公元950年深秋的開封,皇宮走廊下的血腥味壓過(guò)了寒意。
19歲的后漢隱帝劉承祐一聲令下,幾十名武士一擁而上,將剛剛上完早朝的宰相楊邠、侍衛(wèi)親軍都指揮使史弘肇、三司使王章當(dāng)場(chǎng)斬殺。
隨后,三人的家族被盡數(shù)誅滅,一場(chǎng)震動(dòng)朝野的血腥清洗,源于這三位輔政大臣數(shù)年如一日的專橫跋扈。
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后漢高祖劉知遠(yuǎn)臨終前,將17歲的兒子劉承祐托付給楊邠、史弘肇、王章等五位輔臣,其中楊邠主政、史弘肇掌軍、王章管財(cái)政,三人聯(lián)手成為后漢政權(quán)的實(shí)際掌控者。但這份托孤之重,很快變成了對(duì)皇權(quán)的公然凌駕。
一次朝堂議事,楊邠與王章在劉承祐面前商議政務(wù),全程自作主張擬定政策,完全沒(méi)有征詢皇帝意見。劉承祐忍了許久,終于插言:“事行之后,勿使有言也!” 本意是提醒大臣們實(shí)施政策時(shí)顧及百姓感受,避免怨言。
某次宰相蘇逢吉與他商議事情,偶然提到“書生之言或許可用”,史弘肇立刻怒目圓睜:“孔夫子那套東西,能安天下嗎?” 當(dāng)場(chǎng)拂袖而去,絲毫不顧及同僚體面。
三人的專權(quán)早已形成慣例:楊邠擬定官員任免名單,往往直接下發(fā)執(zhí)行,事后才象征性地告知皇帝;史弘肇的禁軍在京城橫行霸道,即便無(wú)故傷人,地方官也不敢過(guò)問(wèn);王章處理財(cái)政事務(wù),哪怕是涉及國(guó)計(jì)民生的賦稅調(diào)整,也從不向劉承祐請(qǐng)示。
朝堂之上,皇帝更像個(gè)擺設(shè),而三位權(quán)臣的言行,漸漸突破了君臣之禮的底線。
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如果說(shuō)朝堂專權(quán)還能歸咎于“輔政責(zé)任”,那么干涉劉承祐的私人事務(wù),則徹底點(diǎn)燃了皇帝的殺心。
劉承祐的舅舅李業(yè),與皇帝年紀(jì)相仿、性情相投,深得寵信。當(dāng)時(shí)宣徽使一職空缺,李業(yè)一心想要補(bǔ)缺,太后和劉承祐都點(diǎn)頭同意,蘇逢吉等大臣也無(wú)異議,唯獨(dú)楊邠和史弘肇堅(jiān)決反對(duì)。
楊邠不僅駁回了任命請(qǐng)求,還當(dāng)面勸諫劉承祐“遠(yuǎn)離小人”,明指李業(yè)不配擔(dān)任要職。這讓李業(yè)懷恨在心,更讓劉承祐覺(jué)得顏面盡失——自己連提拔親近之人的權(quán)力都沒(méi)有。
而更讓皇帝無(wú)法容忍的,是對(duì)寵妃喪葬之事的干涉。劉承祐十分寵愛(ài)耿夫人,曾想立她為皇后,被楊邠以“不合禮制”駁回;后來(lái)耿夫人去世,劉承祐悲痛欲絕,打算以皇后之禮安葬,楊邠再次出面阻攔,堅(jiān)持認(rèn)為“妃嬪不可越制”。
史弘肇則在無(wú)意間加劇了矛盾。他與郭威關(guān)系密切,某次兩人在朝堂上相遇,史弘肇直言不諱地對(duì)郭威說(shuō):“如今主上年少,身邊小人太多,我們這些老臣必須同心協(xié)力,才能穩(wěn)住局面。”
這番話被眼線告知?jiǎng)⒊械v,讓皇帝誤以為三人與郭威勾結(jié),想要架空甚至取代自己。
而史弘肇對(duì)宮廷事務(wù)的干預(yù)更無(wú)分寸,某次宮中舉行宴會(huì),有伶人表演助興,史弘肇當(dāng)場(chǎng)怒斥:“國(guó)家多難,豈能貪圖享樂(lè)!” 硬是讓宴會(huì)不歡而散,讓劉承祐在群臣面前難堪至極。
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王章在財(cái)政上的嚴(yán)苛舉措,讓三人徹底失去了官心民心。
后漢建立之初,歷經(jīng)契丹寇犯,國(guó)庫(kù)空虛,王章雖然通過(guò)節(jié)省開支、聚集財(cái)賦,保障了西征叛軍的軍需,甚至讓國(guó)家有了結(jié)余,但他的手段卻極為殘酷。
原本百姓繳納秋夏租賦時(shí),每斛需附加二升“鼠雀耗”,用于彌補(bǔ)倉(cāng)儲(chǔ)損耗,而王章將其增至兩斗,改稱“省耗”,賦稅憑空增加十倍。官府借貸緡錢,百姓償還時(shí)需按八十緡為一陌繳納,而官府放貸時(shí)卻只給七十七緡,差額被直接盤剝。
有人因田產(chǎn)糾紛告狀,哪怕只涉及十幾戶人家,王章也會(huì)下令在全州普查田地,目的就是多量出土地以增加稅收,短短幾年就讓百姓困苦不堪。
對(duì)官員,王章同樣刻薄。郡官請(qǐng)求發(fā)放月俸,他從不給現(xiàn)錢,只發(fā)放軍中不用的“閑雜物”,還命人高估價(jià)值,甚至隨意抬價(jià),稱為“抬估”。
史弘肇掌管司法時(shí),更是“專刑殺,不問(wèn)罪之輕重”,手下軍校在京城搶掠民女、敲詐勒索,他不僅不制止,反而縱容包庇,導(dǎo)致京城百姓白天都不敢開門。
大臣之間的矛盾也因三人的專橫不斷激化。蘇逢吉本是輔政大臣之一,卻被楊邠、史弘肇排擠,兩人甚至在朝堂上公開羞辱他。
有次蘇逢吉推薦官員,楊邠當(dāng)場(chǎng)駁回,還嘲諷道:“這種人也配當(dāng)官?” 史弘肇更是曾在酒后拔劍要?dú)⑻K逢吉,若非旁人阻攔,早已釀成血案。
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這一天,楊邠、史弘肇、王章像往常一樣毫無(wú)防備地進(jìn)入皇宮,剛走到走廊下,早已埋伏好的武士突然沖出,將三人亂刀砍死。
隨后,劉承祐下旨,將三人的家族全部誅滅,無(wú)論老幼無(wú)一幸免。史弘肇的部下軍校,凡參與過(guò)作惡的,也都被一網(wǎng)打盡。
京城百姓聽聞消息后,有人暗自慶幸,有人膽戰(zhàn)心驚,而這場(chǎng)屠殺并沒(méi)有讓后漢政權(quán)穩(wěn)定下來(lái)。
當(dāng)時(shí)手握重兵的郭威正在鄴都駐守,劉承祐派人前往誅殺,卻不料消息泄露,郭威起兵反叛,率軍直指開封。
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同年十二月,郭威的軍隊(duì)攻破京城,劉承祐在逃亡途中被親信郭允明所殺,年僅19歲。后漢政權(quán)隨之覆滅,郭威不久后登基稱帝,建立后周。
三位權(quán)臣用專橫跋扈斷送了自己的性命,而年輕的皇帝用血腥反擊奪回權(quán)力,最終卻也葬送了整個(gè)王朝,這段歷史留下的,是權(quán)臣亂政與皇權(quán)反擊的雙重警示。
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