第一批稀土泥已上船,來自5700m深海。
本文來源于海潮天下(Marine Biodiversity)
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第一批稀土沉積物是在2月1日(上周日)提取并收集到鉆探船上的。目前這些樣本還在船上,而“地球”號預(yù)計要到2月15日才會返回靜岡縣的清水港。▲上圖:南鳥島(Minamitorishima Island)俯瞰圖。圖源:公域
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2026年2月1日,日本文部科學省宣布,深海鉆探船“地球號”在水深6000米的海底成功采集到含稀土淤泥樣本。報道稱,這是日本實現(xiàn)稀土自主供應(yīng)的關(guān)鍵一步,計劃明年正式啟動日產(chǎn)量350噸的大規(guī)模開采試驗。
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▲上圖:由日本海洋研究開發(fā)機構(gòu)(JAMSTEC)研發(fā)、搭載于“地球號”(Chikyu)深海鉆探船上的無人探測器,于1月正式投入稀土資源勘探任務(wù)。圖源:SIP/JAMSTEC
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2026年2月初最新公布的視頻的截圖。圖源:SIP/JAMSTEC
稀土元素是現(xiàn)代高科技產(chǎn)業(yè)繞不開的關(guān)鍵原材料。長期以來,獲取這些礦產(chǎn)主要依賴陸地開采,但日本最近在太平洋海域開展的一項實驗,將目光投向了更深的海底。此次測試項目始于2026年1月12日。隸屬于日本海洋研究開發(fā)機構(gòu)(JAMSTEC)的“地球”號深海鉆探船,在南鳥島東南約150公里的海域,成功從5700米深的海底提取出了含有稀土元素的深海泥。
報道稱,這次實驗的技術(shù)核心在于如何應(yīng)對極端的深海壓力。為了將海底的泥漿抽取到海面上,研究人員從船體垂下一根長達數(shù)公里的管道,管道末端連接著專門研發(fā)的采礦設(shè)備。
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2026年2月初最新公布的視頻的截圖。圖源:SIP/JAMSTEC
早在四年前,日本團隊曾在茨城縣附近海域進行過類似嘗試,但當時的開采深度只有2470米。而這次在5700米深度實現(xiàn)的成功作業(yè),深度增加了一倍以上,這直接證明了該采礦系統(tǒng)在高壓環(huán)境下的可靠性。
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南鳥島俯瞰。2026年2月初最新公布的視頻的截圖。圖源:SIP/JAMSTEC
此前2018年的一篇研究顯示,這片位于深海底部的礦床豐度驚人。研究人員對573份新分析樣本、以及百余份已有數(shù)據(jù)做了綜合評估,又用地理信息系統(tǒng)(GIS)對約2500平方公里的目標區(qū)域進行了數(shù)字化建模。他們的分析結(jié)果顯示,該調(diào)查區(qū)的稀土氧化物總量約為1600萬噸,平均濃度為964 ppm。在垂直分布上,從海底表層到下方10米深的泥層中,稀土濃度隨深度增加呈現(xiàn)出明顯的富集趨勢。在南鳥島南方的一個面積約105平方公里的核心區(qū)塊內(nèi),泥樣的平均濃度更是超過了1700 ppm。在某些特定采樣點,5~6米深度區(qū)間的總稀土濃度甚至突破了5600 ppm,最高值接近8000 ppm。
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含有稀土的海底泥漿。2026年2月初最新公布的視頻的截圖。圖源:SIP/JAMSTEC
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含有稀土的海底泥漿。2026年2月初最新公布的視頻的截圖。圖源:SIP/JAMSTEC
根據(jù)項目進度,“地球”號將在周一完成預(yù)定任務(wù),隨后啟程返回,預(yù)計在2月15日抵達靜岡縣的清水港。采礦只是第一步,接下來科研人員還要通過一系列試驗,嘗試將提取出的金屬成分進行分離和精煉。如果后續(xù)的技術(shù)環(huán)節(jié)能夠打通,大規(guī)模商業(yè)化生產(chǎn)的討論也將提上日程。
內(nèi)閣官房副長官尾崎正直(Masanao Ozaki)在周一的發(fā)布會上稱,這次成功提取沉積物是一個“重大成就”。不過他也強調(diào),要走向真正的工業(yè)化生產(chǎn),下一步必須通過后續(xù)實驗驗證從采礦、分離到精煉的全流程,并仔細核實其在商業(yè)上的經(jīng)濟可行性。
按照日本內(nèi)閣府制定的計劃,2027年2月他們打算在該海域進行更大規(guī)模的測試,目標是每天開采350噸海底泥。這些泥漿會被運往南鳥島進行脫水處理,然后再送回日本本土進行加工。整個項目的經(jīng)濟可行性,包括開采、精煉以及運輸?shù)目偝杀荆A(yù)計會在2028年3月前匯總成最終報告。
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【參考資料】
https://www.nippon.com/en/news/yjj2026020200469/
https://www3.nhk.or.jp/nhkworld/en/news/20260202_17/
https://apnews.com/article/japan-rare-earths-china-deep-sea-c97d34522e23ed418cf068f4a0217188
https://www.bernama.com/en/news.php/?id=2519442
Takaya, Y., Yasukawa, K., Kawasaki, T. et al. The tremendous potential of deep-sea mud as a source of rare-earth elements. Sci Rep 8, 5763 (2018). https://doi.org/10.1038/s41598-018-23948-5
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資訊源 | 日本財團等
文 | 王芊佳
編輯 | 海潮君
排版 | 盧曉雨
日期 | 2026年2月
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