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近日,阿根廷最大軍事媒體《軍區(Zona-Militar)》愈發關注我們新一代004型航母的進展動向。
文章表示,雖然尚未正式確認004型航母是否將采用核動力,但根據最新衛星圖像判斷,004型都會是一艘排水量在10萬噸到12噸之間的“超級航母”。《軍區》認為,目前可以看到004型的龍骨大部分已經鋪設完成,這將使其幾乎與美國海軍的杰拉爾德·福特級相當,高于福建艦。
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“軍區”對此的報道
在關于動力部分的猜測上,文章稱在干船塢內部可以見到疑似核反應堆包容結構的位置,采用核動力的概率更大一點。但無論最終采用何種動力系統,這第四艘航母都標志著中國海軍遠洋作戰能力與高端技術集成能力的大幅躍升。
外形方面,目前尚未有官方發布的004型渲染圖,從公開的衛星圖像與專業媒體渲染(基于塊段散件結構)可以初步推斷,004型的艦島位置更靠后,相較之前三艘航母偏向中段的艦島設置,艦島后置將改善飛行甲板的風流管理和航空操作空間。
據龍骨推測,004型航母的甲板更長更寬,適合容納更大數量的艦載機與重型飛機操作。尤其中國海軍主力艦載機普遍尺寸、重量較大的情況下,例如殲-15系列,和殲-35系列。值得一提的是,作為雙發戰機的殲-35至少長度方面要顯著長于F-35C。
因此,在阿根廷軍媒看來,中國未來航母至少在尺寸、噸位方面都將超越美國航母,這不僅是更大平臺將擁有更大的作戰能力,也是因為無論四代半、五代還是第六代艦載戰斗機,中系戰機的尺寸比美國的也都更大。
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總體而言,由于尚未到總裝階段,人們很難具體了解004型航母的性能和外形情況,因此還導致國內外一些不專業的軍事媒體、自媒體為了博取眼球而發布許多不靠譜的消息。
例如有人宣稱004型航母會使用釷基熔鹽核反應堆、004型會先采用常規動力,以后改為核動力,甚至還有人聲稱004型會搭載鷹擊-21高超音速導彈......
總之,但凡有點和航母沾點關系的事物,有些人都會生拉硬套地往004型上靠。
而說回《軍區》的這篇文章,他們有一點觀察的很有意思,即無論如何中國未來建設的航母都不會小,在航母賽道上,中國從噸位、質量乃至數量方面超越美國航母只是時間問題。
作為對比,美國福特級航母的第二艘肯尼迪號,其從遼寧艦改造時就已開工建設,但直到上個月它才開始進行第一次海試。肯尼迪號服役之時,預計我們的004型航母建造工作也基本結束。就是說肯尼迪一艘航母的建造、服役周期,就見證了至少四艘中國航母的誕生。
隨著剩下十艘尼米茲級陸續退役——最近的一艘將在兩年內退役,最晚的也將在三十年內退役,在美國如此拉胯的航母建造能力加持下——將不可避免的使美國未來航母數量會低于目前的11艘。
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遙想上世紀80年代初期,美國海軍擁有多達17艘航母。到90年代仍有15艘,但隨后一步步減少,直到現在僅剩下11艘。盡管美國國會立法要求美國海軍必須維持11艘的規模,但無論財力、維護能力還是建造能力,十到十五年內美國航母數字降到個位數幾乎是必然趨勢。
《軍區》雜志也提到,根據去年12月美國五角大樓公布的《中國軍力報告》顯示,美國預計2035年前后中國會擁有多達9艘航母——盡管這個數字其實很難實現。但在2040年前后,中美航母數量大概率會出現上行/下行交叉線——中國航母數量“破雙數”,美國航母數量“變單數”。
而004型就是未來撐起中國航母的終極“標準款”型號,其意義將會類似美國的尼米茲級——一款標準化、大批量建造的核動力航母。
在吸取美國航母建設的經驗教訓后,不排除我們還會建造一艘基于003型福建艦的大噸位常規動力航母,其數量可能相對少一些,但也會批量建造。舉個例子,如果004型會建造8艘的話,那么改進型的003型也可能建造4艘(包括取代較老的遼寧艦、山東艦)。
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因為常規動力航母可能在海上自持力、甲板利用率、載機數量等方面不如核動力航母,但在運維成本、維護周期、建造周期、反應速度等方面也要好于核動力航母。
像是美國核動力航母的大修期(或更換燃料棒)動輒三到五年,這期間航母是動不了的,有跟沒有沒什么區別。但常規動力航母的大修期則很少超過一年,并且在遇到緊急情況時也可以加快維修進度。
其實美國軍方冷戰結束后曾希建造一型6萬噸級的常規動力航母,但因故沒能實現。或許004型成軍后適合去大西洋、印度洋巡曳,但如果在我們的近海也用核動力航母就未免“過于奢侈”了。
所以在筆者心目中,中國海軍未來航母的編制配置很可能是“核動力與常規動力數量比例”2:1,甚至不排除1:1的可能性。
尤其常規動力航母能在噸位、甲板尺寸上接近核動力航母的話,那么在1對1的戰斗力方面,雙方沒有太大差別。
那是不是說就干脆只發展常規動力航母呢?當然也不是。正如筆者前面所說,核動力航母仍然有許多常規動力所不具備的優勢。
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俄羅斯的核動力破冰船
況且有些問題需要聯動的、更宏觀的角度去觀察。例如在實現核反應堆小型化后,其意義不止是讓我們可以擁有核動力航母,在未來核潛艇、核動力破冰船、核動力航天飛行器等方面發展都有重大促進作用,這些也都不是發展常規動力航母所能比肩的“新增產業優勢”。
通俗點說,發展核動力航母同時也是在發展一個龐大的“核動力產業”,其對航海、潛海、航空、航天,乃至新能源、海水淡化等其它產業都有重要作用。
美國工業現在明顯處于疲態,但不可否認其核能產業仍處于世界一流水平,很大原因就是得益于美國軍方在航母、核潛艇方面能給美國“核產業”方面帶來的巨大訂單和技術衍化、技術人才庫等紅利。
所以,我們希望004型航母能是核動力航母,因為其意義不限于海軍建設。同時,如果能同步發展常規動力航母我們也樂見其成。
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