最近,關于中國航天如何應對SpaceX挑戰的討論熱度很高。其中有一種聲音特別有市場,也特別符合我們的直覺:既然我們在汽車、造船、家電等領域都能靠著強大的供應鏈和極致的成本控制把價格打下來,那為什么不能在火箭上也搞人海戰術?只要我們把一次性火箭造得足夠便宜,是不是就能亂拳打死老師傅,繞過可回收技術這道坎,直接把馬斯克的獵鷹9號和星艦給卷贏了?
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說實話,這種想法的初衷是好的,它基于對中國世界工廠實力的自信。但現實往往比愿景要冷峻得多。在航天這個皇冠上的明珠領域,單純靠堆砌廉價勞動力和壓榨供應鏈,是有極限的。低成本一次性火箭這條路到底能否走得通?
你扔掉的不是廢鐵,是金礦
首先,我們要糾正一個很多人對火箭成本的誤區。大家潛意識里覺得,火箭上天,最貴的應該是那幾百噸燃料吧?畢竟燒得驚天動地。
但其實,在航天賬本里,燃料是最不值錢的。以SpaceX的獵鷹9號為例,它加滿一次液氧煤油,成本大概只有幾十萬美元,連整枚火箭造價的1%都不到。那么錢都花哪去了?花在了一級火箭的箭體結構、那9臺精密的梅林發動機、以及復雜的航空電子設備上。這一部分,占了整枚火箭成本的60%以上。
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這時候,我們再來審視一次性火箭的邏輯。即使中國工廠能把造價壓得再低,每次發射,你都要把這最昂貴的60%的一級火箭扔進太平洋里聽個響。
這就好比兩家物流公司競爭:
A公司就是SpaceX,買了一輛豪車也就是可回收火箭,雖然車貴,但每次送貨只花油錢,送完貨把車洗洗接著用。
B公司就是一次性思路,為了省錢,買了一輛只要十分之一價格的五菱神車即廉價一次性火箭,但每送一趟貨,到了目的地就把車推下懸崖報廢,下次送貨再買輛新的。
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這筆賬怎么算,B公司都是輸。因為物理學決定了,無論你的五菱神車造得多便宜,它也是由鋁合金、鈦合金、芯片和傳感器組成的,這些原材料的成本是有底線的。造得再便宜的整車,也永遠貴過油費。 只要對手的復用次數上來,每一次復用都是在對一次性火箭進行降維打擊。
為什么人海戰術在航天行不通?
支持低成本一次性的朋友通常還有一個論點:我們有人力優勢啊!我們的工程師和工人由于規模效應,成本比美國低得多。確實,這是中國制造的法寶。但在航天領域,過度依賴人力反而可能成為阿喀琉斯之踵。
航天工業是系統工程的巔峰,它對精度的要求是變態級的。一次性火箭的生產模式,本質上還是傳統的制造業邏輯:靠人去焊、靠人去裝、靠人去測。
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當我們要追求極致的低成本和高密度的發射時,工廠的生產線就會長期處于緊繃狀態。2026年開年的這兩次失利,某種程度上就是這種模式的預警。長征三號乙是我們公認的金牌老將,谷神星系列也是民營火箭的佼佼者。為什么會摔?
當發射任務從一年幾發變成幾十發、上百發時,人員的疲勞、供應鏈品控的波動、工藝的微小偏差,都會被無限放大。
反觀可回收火箭,它其實是一種篩選機制。
一枚火箭如果飛上去又完好無損地落回來,說明它的發動機、結構、控制系統都經受住了實戰的考驗。洗一洗再飛,它的可靠性理論上比一枚剛出廠、從未點火的新火箭還要高,這就好比你也愿意坐一架飛過很多次的老飛機,而不是一架剛組裝好的新飛機。
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所以,試圖用人海戰術去對抗技術代差,不僅算不過來經濟賬,還面臨著巨大的質量風險。在航天領域,可靠性才是最大的降本,炸一發,不僅幾億沒了,還耽誤了寶貴的發射窗口。
別被土星五號誤導,時代邏輯變了
當年的土星五號登月火箭,那是人類航天的巔峰,也是一次性火箭的絕唱。有人說,當年美國登月不也是用一次性的嗎?也沒見他們回收啊。那是因為那個年代的邏輯是政治賬,不是經濟賬。
冷戰時期,為了搶在蘇聯前面登月,成本是不設上限的。土星五號一枚的造價換算到現在是幾十億美元,那是為了爭面子燒錢。但現在是商業航天時代,邏輯變成了活下去,賺到錢。
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SpaceX的星艦目標是將每公斤的發射成本降到幾十美元,這是什么概念?這意味著未來往太空運貨,可能比發個國際快遞還便宜。
如果我們還抱著只要我造得夠快、夠便宜就能贏的舊思維,那就是在刻舟求劍。如果我們把寶貴的資源都投入到優化一次性火箭的生產線上,去研究怎么把殼子做得更薄、更便宜,而不是去攻克最難的柵格舵、發動機重啟、海上回收,那五年、十年后,我們將面臨無法彌補的戰略被動。
中國航天沒有睡大覺,我們正在超車
分析了這么多不行,是不是意味著中國航天就輸了?絕對不是!恰恰相反,我認為中國航天非常有希望在未來5-10年內追平甚至在某些領域反超。因為我們并沒有固執地死磕一次性火箭,而是早就看清了局勢,正在全力轉向。
你看現在的中國航天,無論是國家隊還是民營隊,大家都在干同一件事:搞回收!國家隊方面:長征八號改進型、長征十號等新一代主力火箭,設計之初就預留了回收能力。
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商業航天方面:更是百花齊放。藍箭航天的朱雀三號、天兵科技的天龍三號、星河動力的智神星一號,還有深藍航天等等。這些名字你可能在2026年會頻繁聽到,因為他們都在密集地進行垂直起降試驗。
更重要的是,我們之前提到的工業優勢,在可回收火箭這個賽道上,依然是王炸。一旦我們掌握了回收技術,中國強大的制造業供應鏈就會爆發威力。試想一下,如果大家都掌握了回收技術,大家都用豪車送貨。
那么,中國造的豪車,一定比美國造的更便宜,維修保養更高效!這才是中國航天的終極殺招。不是用低端一次性去卷高端可回收,而是用低成本的工業能力去制造高端的可回收火箭。
尊重科學,靜待花開
承認差距并不丟人。SpaceX確實跑得很快,他們摸著石頭過河,我們現在是摸著SpaceX過河。現在的中國航天,正處于一個破繭成蝶的關鍵轉型期。從一次性轉向可回收,必然會伴隨著陣痛、試錯甚至失敗。但方向對了,就不怕路遠。
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