印太海底新較量：中國潛艇設計大轉向，數量規模緊追美國海軍

中國潛艇設計有了一個大轉向，美媒表示：中國海軍正迅速擴建水下潛艇部隊，并著重打造常規動力潛艇，而美國已有超過65年未再生產常規動力潛艇，他們把精力集中在了核動力潛艇上。據悉，在中國現役的66艘潛艇中，有過半數采用常規動力，其中有超過20艘是較新的“元”級柴電潛艇。若就中國周邊海域作戰而言，常規潛艇已夠用，美媒還評估：中國潛艇建造速度猶如下餃子，未來幾年潛艇數量有望超過美軍潛艇數量。

中國著力發展常規動力潛艇

根據美國“星條旗報”的報道稱，五角大樓在評估中國海上力量時預測：以目前中國潛艇的建造速度，到了2030年，中國將擁有超過75艘潛艇，目前中國有66艘潛艇，而美國海軍有69艘現役潛艇，不過相對而言，美軍現役的潛艇均為核動力，可以長時間在大洋游弋。

但中國潛艇的配置不同，除了致力于研發、建造核動力潛艇外，中國并未放棄常規動力潛艇，反而在這一領域不斷發力，其中“元”級潛艇更成了中國水下常規動力部隊的主力裝備。五角大樓認為，在未來很長一段時間，常規潛艇依舊是中國水下部隊的主力。

中國“元”級潛艇長約77米，排水量3600噸，水下航速可達20節，最多能搭載65名乘員，它配備6根魚雷發射管，能發射反艦導彈。相較之下，美國海軍的新型弗吉尼亞級潛艇長度近115米，排水量為7900噸，航速超過25節，配備4根魚雷管，并具備垂直發射導彈能力，乘員最多可達135人。按照日常認知，核動力潛艇遠勝于常規潛艇，難道中國潛艇的發展方向有誤？

非也，中國著重發展常規動力有著更現實的考量，首先中國常規動力潛艇在性能有著超強表現，美國“哈德遜研究所”國防分析師克拉克表示：盡管中國“元”級潛艇并非采用核動力，但它的聲學特征控制技術已達現代標準，它們在水下行進時非常安靜，此外它還采用了絕氣推進（AIP）系統為電池充電，可在水下續航數周。

“元”級潛艇其實契合了中國實際作戰需求

其次，中國著重發展常規動力潛艇完全契合了戰場需求，美軍之所以在數十年集中發展核潛艇，主要是因為它們屬于全球作戰，而中國的軍力發展主要瞄準區域防守，未來可能爆發熱戰的區域主要在南海和臺海。它們都在中國家門口，常規動力已然夠用。此外，“元”級潛艇同樣可以在“第一島鏈”之外發揮“區域拒止”，以“不對稱”戰術獵殺美軍水面艦隊。

克拉克認為：對中國而言，柴電潛艇是務實的解決方案，“元”級潛艇適合在相對淺的南海活動，在這里，部分沿海大陸架只有76米深，而且還有許多礁石，常規潛艇無疑是最好的選擇。

克拉克還表示：中美水下較量的一個重要標準是潛艇部隊的規模，相較于核潛艇，常規潛艇的建造周期短，中國憑借強大造船業可以迅速打造更多數量的潛艇，并在未來某一刻與美軍潛艇達成數量均勢。

此外，正如前文所說，美軍潛艇部隊需要全球部署，他們不僅要部署印太，還要部署北大西洋、印度洋與中東，如此一來的話，美軍戰時能在印太地區部署多少艘潛艇是一個疑問，而中國的潛艇幾乎可以全部部署印太。

隨著時間的推移，中國海軍正不斷壓縮美軍的水下優勢

不過發展常規動力潛艇并不意味著中國放棄在核潛艇領域發力，克拉克表示：沒有任何跡象顯示中國放慢了在核潛艇領域的研發與建造速度，當未來中美潛艇數量達成均勢后，中國海軍預計將集中建造航程更遠，直接航向“藍海”的核動力潛艇。