明朝版圖巔峰期為何那么短？朱瞻基放棄安南和漠北，中斷了下西洋

明朝初期，老百姓的小日子其實并不好過。比如說朱元璋時代，可謂是百廢待興，一切剛開始，沒什么資本積累，而且多年的戰爭創傷，沒那么容易修復。

到了朱允炆、朱棣時代，又經歷了一場為期4年的靖難之役，整個華北基本都被打殘了。朱棣時代，到處南征北戰，調動了大量民力。

一直到朱高熾、朱瞻基時代，明朝的老百姓才稍微過了一段時間好日子。其實時間也不長，也就10年左右，史稱仁宣之治。但和明朝前期比起來，已經算是好很多了。

但是這種好日子，是需要付出代價的。仁宣之治，主要以明宣宗朱瞻基時代為主，因為他老爹明仁宗朱高熾，只干了10個月就駕崩了。那么明宣宗為何能讓明朝老百姓過上10年休養生息的好日子呢？

放棄部分國土

朱棣時期的明朝勢力范圍，還是非常牛的。朱棣在第一次北伐漠北的時候，直接一口氣打到了俄蒙交界的斡難河一帶。此外，安南也就是越南北部，當時也在明朝的勢力范圍之內。

不過這種開疆拓土是需要付出巨大代價的，朱棣擅長軍事，但卻不擅長治理。所以治理的事情，基本都交給了他兒子朱高熾。

所以說，朱高熾雖然只干了10個月的皇帝，但卻當了20年的監國太子。永樂盛世中，朱高熾可謂居功至偉。朱棣南征北戰，把大明造得“破破爛爛”，一直是朱高熾在背后默默縫縫補補。

打下這些領土以后，想要長期維持，其實并不容易。北方有韃靼、瓦剌虎視眈眈，南方也有越南當地人嘗試著獨立。

為了維持這些勢力范圍，明朝每年需要耗費巨額的資金。可是，朱棣每次出征都帶幾十萬大軍，還有幾十萬人作為后勤，幾乎把國庫里那點家當都給掏空了。

朱瞻基時代，其實國庫沒什么錢，為此，朱瞻基痛定思痛，主動放棄了一部分領土，換取休養生息的機會。

比如說安南，當地人不斷反抗，明朝就得不斷派軍隊去平叛，統治成本太高了。為此，朱瞻基在1427年主動放棄了安南，承認其獨立。

朱棣的前兩次北伐，先后擊敗了韃靼和瓦剌，但是朱瞻基時代，兩大草原霸主卷土重來。如果繼續北伐，對本就不富裕的財政來說，無異于雪上加霜。

為此，朱瞻基主動放棄了北伐，轉而采取修長城的防守姿態。對蒙古各部，則采取招撫為主的策略。比如說將內蒙境內的開平衛后撤到了河北赤城縣，放棄了開平衛周圍數百里的草原，也放棄了塞外的一個戰略要地。

這無疑等于是將長城以北的大片土地，擺在了韃靼和瓦剌眼前，怎能不讓他們眼饞。

所以他兒子朱祁鎮后來在土木堡之變中慘敗，朱瞻基是要負一定責任的。畢竟是他將朱棣在塞外打下的江山，拱手讓給了別人。

還有就是黑龍江流域，明朝曾經在黑龍江出海口設立奴兒干都司，證明明朝曾實際控制此地。不過明朝對當地的管理，采取的是衛所制。各大衛所長官雖然接受明朝冊封，但主要還是當地人為主。

朱棣時期經常派軍隊去巡視這些衛所，由此可見，朱棣時期明朝是實際控制這些地方的。可朱瞻基時代，卻為了削減開支，大大縮減了巡視次數，最終導致明朝失去了對黑龍江流域的控制權。

中斷了下西洋工作

朱棣時期，除了南征北戰比較燒錢外，還有一個很燒錢的項目，那就是鄭和下西洋。我們比較熟悉的是鄭和七次下西洋，其實這7次下西洋中，只有6次是在朱棣時期實現的，最后一次則是在朱瞻基時期。

下西洋的確非常牛，沿途經過30多個國家，你對明朝特使客客氣氣，那么鄭和就給你各種賞賜。你要是擺臉色給鄭和看，那對不起，這些船隊可不是吃素的，直接出兵滅了你都有可能。

所以說，鄭和下西洋可不是出去玩的，而是兼顧著外交、軍事使命的，因此非常燒錢。不是當地人也會饋贈一些貢品回來嗎？

其實這些貢品的價值是遠不及下西洋的開支的。而且開支由國庫支出，貢品卻歸皇帝的小金庫，你上哪兒說理去？所以朝臣們對此是非常不滿的。這就好比公司管理層不滿董事會把收入全部分紅了一樣，畢竟公司運轉還得資金。

因此，在宣德八年，鄭和最后一次下西洋后，明宣宗朱瞻基正式放棄了下西洋的工作。從此以后，明朝和大海，基本就絕緣了。

現在有些人研究明史，將鄭和下西洋經過的那些地方，都劃入了明朝的勢力范圍，這顯然很不理智。如果非要說明朝在海外有領土，那么只有兩個，一個是印尼蘇門答臘港，明朝在這里設立了舊港宣慰司。另一個則是滿剌加，也就是馬六甲，朱棣曾冊封這里的國王，而且明朝有在這里駐軍的權力，雙方關系要比宗藩關系要親近一些，畢竟普通藩屬國是沒法駐軍的。

這兩個地方，都可以算成是鄭和下西洋的功績。不過舊港宣慰司在明英宗朱祁鎮時期就沒了，馬六甲則在明武宗朱厚照時期被葡萄牙人給占了，自此明朝失去了所有海外據點。朱瞻基中斷了鄭和下西洋計劃，明朝的造船業陷入了停滯甚至是荒廢狀態，此后再想撿起來就沒那么容易了。

從開疆拓土，到休養生息，這是王朝的必經之路

任何一個王朝，似乎都會走這條路。開疆拓土固然熱血，但勞民傷財是真的。畢竟想要養活那么多軍隊，可不是一件輕松的事情。

古代各大王朝一直在探索養兵之道，先秦時期，采取的是全民皆兵的做法，戰時為兵，閑時為民。西漢時期，出現了屯田兵，在前線且耕且守，自給自足。

魏晉南北朝時代，則出現了世兵制，也就是兵籍，家族世代當兵，父死子繼，兄終弟及。隋唐前期則以府兵制為主，有點類似建設生產兵團。唐朝中后期包括五代十國和宋朝，基本就是募兵制了，也就相當于雇傭兵。

明朝前期的衛所制度，其實有點類似魏晉南北朝時期的世兵制。雖然這些士兵可以世代屯田，朝廷無需撥付更多軍餉，但伴隨著豪強們各種兼并土地，最終導致大量士兵無田可種，繼而淪為了流民。哪怕是在同一個衛所當中，也有以大欺小，恃強凌弱的情況，你身為兵籍，世代都無法反抗，最終導致軍隊戰斗力不斷下降，這才有了后來戚繼光、俞大猷等人重啟的募兵制。

其實不管哪種兵制，其實都沒能很好地解決養兵的問題。最好的辦法，當然是不打仗，大家安安穩穩地種地過日子。所以說，明宣宗朱瞻基的做法問題不大，只是代價大了點。