32米長(zhǎng)、12米寬——一塊僅有約奧運(yùn)會(huì)標(biāo)準(zhǔn)四分之一大小的人造冰面,孕育出一支加入國(guó)際冰球聯(lián)合會(huì)(IIHF)的非洲新秀。
2024年10月,肯尼亞成為第84位IIHF成員,也是繼阿爾及利亞、摩洛哥、南非和突尼斯之后第五個(gè)登記在冊(cè)的非洲國(guó)家。世人眼中的“長(zhǎng)跑王國(guó)”正積極探索冰雪運(yùn)動(dòng),“冰獅”冰球隊(duì)已從少數(shù)愛好者發(fā)展到百余名隊(duì)員的規(guī)模。
裝備匱乏、場(chǎng)地有限、上冰時(shí)間不足等考驗(yàn)層出不窮,但逐夢(mèng)冬奧的初心始終熾熱。“從我加入‘冰獅’的第一天起,球隊(duì)就一直渴望有朝一日站上冬奧會(huì)賽場(chǎng)。”35歲的肯尼亞冰上運(yùn)動(dòng)聯(lián)合會(huì)主席羅伯特·奧皮約說。
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2025年11月22日,在肯尼亞內(nèi)羅畢,肯尼亞冰上運(yùn)動(dòng)聯(lián)合會(huì)主席羅伯特·奧皮約接受新華社采訪。新華社記者 李亞輝 攝
熱土“結(jié)冰”
肯尼亞全年最低氣溫約在10至14攝氏度之間。除了海拔5199米的肯尼亞山有“赤道雪山”奇觀,全國(guó)冬意難覓。一項(xiàng)寒地運(yùn)動(dòng)如何在熱土上生根?
2005年底,東非和中非地區(qū)首座溜冰場(chǎng)——“太陽(yáng)冰場(chǎng)”在內(nèi)羅畢對(duì)外開放,來自加拿大等國(guó)的僑民率先到此訓(xùn)練,最初參與其中的肯尼亞本地人僅約5至10人。
奧皮約和冰球的緣分始于馬來西亞留學(xué)期間。他常在冰場(chǎng)兜圈以疏解繁重的學(xué)業(yè)壓力,從當(dāng)?shù)嘏笥芽谥新犝f了冰球這項(xiàng)運(yùn)動(dòng)。2010年學(xué)成歸來后,奧皮約在“太陽(yáng)冰場(chǎng)”第一次揮動(dòng)球桿。
網(wǎng)球、足球和籃球都曾是他的愛好,唯獨(dú)冰球無可替代。“踏上冰面那刻,外界的一切都會(huì)被拋諸腦后。場(chǎng)上有對(duì)抗與摩擦;場(chǎng)下大家依然是朋友。這里讓我感到平靜、舒適與自在。”奧皮約說。
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這是2025年11月22日在肯尼亞內(nèi)羅畢拍攝的肯尼亞“冰獅”冰球隊(duì)器材。新華社記者 李亞輝 攝
盡管冰場(chǎng)在21世紀(jì)初落成,數(shù)年間,冰球在肯尼亞的發(fā)展仍停留在“業(yè)余愛好”階段。直至2016年,冰球隊(duì)才正式成立。因訓(xùn)練場(chǎng)毗鄰內(nèi)羅畢國(guó)家公園,獅子又是該國(guó)象征,“冰獅”這一隊(duì)名應(yīng)運(yùn)而生。
球隊(duì)的生存之路困難重重:場(chǎng)地狹小,難以開展傳統(tǒng)的“5對(duì)5”對(duì)抗(不含守門員);裝備短缺,使用二手器材成為常態(tài);場(chǎng)地租金高昂,上冰時(shí)間有限;隊(duì)員還要在白天工作以維持生計(jì)。
加拿大人蒂姆·科爾比收到出任主帥的邀請(qǐng)。他曾執(zhí)教青少年冰球長(zhǎng)達(dá)十年,2005年遷居內(nèi)羅畢后,只把打球當(dāng)作消遣。“冰球既復(fù)雜又昂貴,歷來被視為全球最難的團(tuán)隊(duì)運(yùn)動(dòng)之一,從執(zhí)教到組織無不充滿挑戰(zhàn)。”科爾比坦言。起初,他婉言謝絕。
但“冰獅”隊(duì)沒有放棄。沒有守門員裝備,就對(duì)著橡膠企鵝玩偶練射門;訓(xùn)練時(shí)間緊,就下班后夜訓(xùn)。經(jīng)過隊(duì)員不懈懇求,科爾比最終同意執(zhí)掌球隊(duì)。
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2025年11月22日,在肯尼亞內(nèi)羅畢,肯尼亞“冰獅”冰球隊(duì)教練蒂姆·科爾比接受新華社記者采訪。新華社記者 李亞輝 攝
“肯尼亞至今還沒有全職冰球運(yùn)動(dòng)員,大家參賽都是出于純粹的熱愛——我們發(fā)自內(nèi)心地喜歡這項(xiàng)運(yùn)動(dòng),也希望能為下一代鋪就更好的發(fā)展之路。”奧皮約說。
步入正軌
2018年,轉(zhuǎn)機(jī)出現(xiàn)。平昌冬奧會(huì)之際,中國(guó)企業(yè)阿里巴巴拍攝短片《相信小的偉大:肯尼亞小孩的夢(mèng)想》,讓這群生于無冬之國(guó)卻執(zhí)著追夢(mèng)的冰球少年走進(jìn)世界視野。
在阿里巴巴資助下,奧皮約等五名球員前往韓國(guó),人生首次在現(xiàn)場(chǎng)觀看冬奧會(huì)。能獲此邀請(qǐng),在奧皮約看來也是一份認(rèn)可,“人們看到肯尼亞也活躍著一群充滿熱情的冰球愛好者”。
“能見到(時(shí)任)國(guó)際奧委會(huì)主席巴赫和中國(guó)籃球名將姚明,對(duì)球隊(duì)意義非凡。既然受到關(guān)注,我們就必須付諸行動(dòng)。”他說。
同年,“冰獅”隊(duì)還赴加拿大參加首場(chǎng)國(guó)際友誼賽。許多隊(duì)員不僅初次穿上了全套裝備,更與加拿大傳奇球星西德尼·克羅斯比和內(nèi)森·麥金農(nóng)同場(chǎng)切磋。
教練科爾比留意到,自2018年起,冰球運(yùn)動(dòng)在肯尼亞開始“滾雪球”般發(fā)展。“參與者日益增多,國(guó)際媒體頻繁報(bào)道,贊助隨之而來,這項(xiàng)運(yùn)動(dòng)真正起步了。”
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2025年11月22日,在肯尼亞內(nèi)羅畢,肯尼亞“冰獅”冰球隊(duì)門將、青年隊(duì)教練泰森·邁克爾(右)教授小朋友冰球。新華社記者 李亞輝 攝
與加拿大擁有數(shù)十萬注冊(cè)球員和超六萬社區(qū)志愿者的成熟體系相比,肯尼亞的冰球發(fā)展依靠因地制宜的調(diào)整和迎難而上的堅(jiān)持。
每小時(shí)100美元的場(chǎng)租限制了訓(xùn)練時(shí)長(zhǎng);場(chǎng)地多年未改造,“冰獅”仍需組織包括守門員在內(nèi)的4人制對(duì)抗;冰面還需向公眾開放,球隊(duì)可用時(shí)段僅為清晨和夜間;再加上選手資質(zhì)、年齡差異較大,科爾比難以照搬過往經(jīng)驗(yàn),只能重新制定培養(yǎng)方案。
“現(xiàn)在我們已有成年、過渡和青少年組,男女齊備。隨著人數(shù)增加逐漸形成不同梯隊(duì)。”科爾比表示。“冰獅”隊(duì)目前成年與青少年選手各50余人,年齡最小的只有五六歲,最大的年逾40歲。成年組中25至30人固定訓(xùn)練,分為兩隊(duì)每月進(jìn)行高強(qiáng)度對(duì)抗訓(xùn)練。他期待未來能組建至少10支成年隊(duì),并吸引更多青少年參與。
冰場(chǎng)之外,組織管理也日益規(guī)范,2019年成立的冰上運(yùn)動(dòng)聯(lián)合會(huì)即是一例。奧皮約逐漸意識(shí)到,比起僅上場(chǎng)打球,他能為這項(xiàng)運(yùn)動(dòng)做的還有更多,比如球隊(duì)改革和對(duì)外聯(lián)絡(luò)。
于是奧皮約從2024年起正式擔(dān)任聯(lián)合會(huì)主席。“加入IIHF是聯(lián)合會(huì)成果之一。在邁向奧運(yùn)之前,我們正努力爭(zhēng)取國(guó)家奧委會(huì)的支持。”他說。
“總有一天”
“連雪長(zhǎng)什么樣都不知道,還想?yún)⒓訆W運(yùn)?”——面對(duì)質(zhì)疑,2018年短片中的肯尼亞少年堅(jiān)定地回答:“總有一天。”
2026年2月,米蘭-科爾蒂納冬奧會(huì)大幕將啟,“冰獅”隊(duì)依舊無緣參賽,但奔赴夢(mèng)想的腳步并未停歇。
2025年6月,在第五屆“馬達(dá)拉卡杯”冰球賽上,肯尼亞隊(duì)以9:5擊敗了由美國(guó)、加拿大和芬蘭球員組成的世界隊(duì),首次捧起該賽事的冠軍獎(jiǎng)杯。
“2015年11月,我第一次踏上冰面,從此就愛上了這項(xiàng)運(yùn)動(dòng),一路體驗(yàn)著成長(zhǎng)、激情、汗水與淚水。”隊(duì)長(zhǎng)本杰明·姆布魯說。“我希望總有一天,人們提起肯尼亞,不只想到田徑,也能想到冰球。”
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2025年11月22日,在肯尼亞內(nèi)羅畢,肯尼亞冰球隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)本杰明·姆布魯在冰場(chǎng)訓(xùn)練。新華社記者 李亞輝 攝
門將泰森·邁克爾2022年才開始接觸冰球,最危險(xiǎn)的球門位置在他眼中卻越發(fā)迷人。“守門員可以縱覽全場(chǎng)。我的任務(wù)就是阻擋每一次進(jìn)攻——我樂于接受挑戰(zhàn)。”
談及目標(biāo),29歲的他靦腆一笑,自問“想打職業(yè)冰球”是否有些為時(shí)已晚。“我更在乎把技術(shù)傳給下一代,幫助他們抵達(dá)我曾向往的地方。作為青年隊(duì)教練,我期盼總有一天,肯尼亞球員能闖進(jìn)NHL(北美職業(yè)冰球聯(lián)盟)和奧運(yùn)會(huì)。”
作為聯(lián)合會(huì)主席,奧皮約則忙于思考如何為青少年創(chuàng)造更多機(jī)會(huì)。“比如更便利的交通、更充足的裝備,以及更多教育機(jī)會(huì)和獎(jiǎng)學(xué)金,讓每個(gè)想打冰球的肯尼亞人都能接觸到更豐富的國(guó)際資源。”
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2025年11月22日,在肯尼亞內(nèi)羅畢,肯尼亞“冰獅”冰球隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)本杰明·姆布魯(左)和門將泰森·邁克爾在冰場(chǎng)訓(xùn)練。新華社記者 李亞輝 攝
62歲的科爾比也在悄然傳遞接力棒,協(xié)助資深隊(duì)員轉(zhuǎn)型教練。“重點(diǎn)不是我退休,而是他們接過這份責(zé)任。我會(huì)坐在看臺(tái),為球隊(duì)的精彩表現(xiàn)鼓掌。”
科爾比相信,經(jīng)過幾代人的努力,肯尼亞或許終將現(xiàn)身冬奧。但只要冰球還繼續(xù)生長(zhǎng)在這片土地,一切便已足夠。
“冬季運(yùn)動(dòng)正迎來更多非傳統(tǒng)背景的參與者。”科爾比說。
來源:新華社
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