1985年的沂蒙山區,秋陽染黃稻田,一位身著中山裝、頭發花白的老人帶著妻兒孫輩,踏著土路走進沂南縣橫河村。看到一間低矮茅屋,老人眼眶泛紅,快步進門后“撲通”跪倒在74歲聾啞老婆婆面前:“娘,兒子來看你了!”
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老婆婆渾濁的眼睛盯了他半晌,突然顫抖著撫摸其臉頰,淚水順著皺紋滾落,咿呀比劃著傾訴思念。圍觀鄉親抹著淚,這對無血緣的“母子”,藏著一段戰火凝結的生死深情。
老婆婆名叫明德英,1911年生于沂南貧農家庭,兩歲大病致聾啞,母親早亡后遭繼母刻薄。30歲乞討至橫河村,被鄉親救下,嫁給光棍李開田,靠看守村墓、開墾墳邊荒地維生。雖住四面漏風的“團瓢”茅屋,卻藏著滾燙善心。抗戰爆發后,沂蒙成抗日根據地,日軍頻繁掃蕩,明德英夫婦常悄悄給八路軍送糧縫衣,用無聲行動支持革命。
1943年初,日軍“大掃蕩”中,13歲八路軍看護員莊新民與部隊失散,被日軍抓去做苦力。一同被抓的李開田心生憐憫,謊稱是其父親,助他躲過處決。一月后兩人逃脫,莊新民傷口化膿高燒,李開田背他翻山越嶺兩天兩夜回到家。明德英想喂米湯,卻發現他昏迷得連吞咽力氣都沒有,嘴唇干裂滲血。
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此時日軍折返搜查,明德英急中生智將莊新民藏進菜窖,自己抱幼子坐門口偽裝喂奶。日軍舉刺刀追問,她指向西山咿呀求饒,成功騙過敵人。待日軍走遠,見莊新民呼吸微弱,尚在哺乳期的她毅然解開衣襟,將乳汁滴進其口中——這已是她第二次用乳汁救八路軍戰士。
為躲避反復搜查,夫婦倆帶莊新民多次轉移,最終藏進村外空墳,鋪干草蓋破棉被。明德英深夜溜去墳地,用鹽水清洗其化膿傷口,上山采草藥搗碎敷上;家里糧食被日軍搶光,夫妻倆與幼子啃野菜,卻把僅存小米熬粥、殺兩只下蛋母雞燉雞湯,一口口喂給莊新民。
半個多月后莊新民蘇醒,看著悉心照料自己的聾啞婦人,深知是這對夫婦救了自己。他多次提出歸隊,均被勸回,直到兩個月后能下地行走,才執意離開。臨行前,他跪在茅屋前磕三個響頭:“我爹娘早逝,你們就是親爹娘!仗打完我必回來孝敬你們!”明德英摸他頭不舍,李開田叮囑:“好好殺鬼子,這里永遠是家。”
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歸隊后莊新民奮勇作戰,從看護員成長為骨干,參與抗戰、解放戰爭。新中國成立后,他跟隨陳毅到上海軍管會工作,憑能力晉升廳局級。無論職位多高,尋找恩人始終是心頭大事。1946年起,他給沂蒙郵局、政府、老戰友寄無數封信,因當年年紀小記不清細節,整整找了九年。
1955年,在沂南郵局幫助下,莊新民終于聯系上明德英夫婦。他急著返鄉卻因工作繁忙,先將李開田接到上海。日子里,他每日給老人洗腳、陪聊天,周末帶逛外灘看電影,多次勸其帶明德英及子女來滬,卻遭習慣山村生活的李開田婉拒。臨行前,莊新民湊1000元(相當于當時兩年工資)硬塞,李開田只收300元路費,他又裝滿兩大包補養品送行。
此后數十年,莊新民定期寄錢、衣物和藥品,逢年過節托人問候。1956年,有人誣告他“失蹤期間叛變”,調查組赴沂蒙核實。明德英激動地拍胸脯比劃,李開田含淚翻譯救援經過,幫他洗清冤屈。
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1985年,60歲的莊新民卸任后,第一時間帶家人回沂蒙。重逢時的長跪讓全村動容,他在村里住了半個月,給老人洗衣做飯、牽手散步,彌補多年虧欠。當地政府得知事跡后,撥款修繕房屋,特批每月60元生活費,茅屋換成瓦房,屋里掛滿表彰錦旗,“沂蒙紅嫂”明德英的故事傳遍全國,被改編成《紅嫂》《沂蒙頌》等作品。
1995年4月,84歲的明德英在睡夢中離世。遠在上海的莊新民悲痛欲絕,鎖屋三日對山東長跪,設靈堂祭奠,日后還在其墓碑上以兒子身份刻下自己名字。2008年,莊新民病重,拉著兒子叮囑:“永遠別忘了你奶奶明德英,別忘了沂蒙鄉親!他們用小米和乳汁養育革命,這份恩情子孫萬代不能忘!”
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莊新民
如今,莊新民的兒子們仍堅持每年赴沂蒙掃墓,逢年過節慰問明德英后代。戰火中的乳汁與半生的報恩,化作軍民魚水情的沂蒙精神,正如陳毅元帥所言:“我躺在棺材里也忘不了沂蒙山人,他們用小米供養革命,用小車把革命推過長江!”這份生死相依的深情,永遠鐫刻在中國革命史冊上。
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