蔣介石提拔葉劍英當師長，葉卻說要分道揚鑣，氣得蔣開除他的黨籍

1926年12月的贛江邊，濕冷的霧氣裹住南昌外圈的陣地。槍聲間歇，臨時救護所里堆滿傷員，通信兵抱著話筒奔跑。就在這樣的氣氛里，第1軍總預備隊參謀長葉劍英重新攤開地圖，標注最后一條退路。戰局焦灼，牛行車站前的反復爭奪早已讓許多少年壯士折戟。外界只看到北伐軍“勢如破竹”的口號，前線軍官卻清楚，每一步都踩著鮮血。

葉劍英的軍事履歷并不算長，但經歷頗有看頭。云南講武堂畢業后，兩次東征，他在張民達麾下指揮營、團，進退拿捏得當。師長戰死，他卻沒能順勢上位，被調教導師，再被調預備隊。聽來曲折，實則處處體現黃埔系統“交叉歷練”的思路。可惜預備隊拿不到主攻權，只能跟在第1軍總指揮王柏齡身后打邊角。王柏齡自恃與蔣介石交情深，幾度倉促進攻，葉劍英提出先休整遭拒。結果便是南昌城三陷三失，人命像南國秋雨一樣，落在爛泥地里，沒人記得名字。

年關剛過，蔣介石抵前線。南昌暫時收復，他先罵王柏齡逃陣，再直接撤職。隨后叫來葉劍英，態度一反方才的咆哮，語速放緩，夸他“久經沙場，勇有余而謀亦足”。在場參謀都暗暗驚訝：蔣對葉竟如此客氣。更讓人錯愕的是，蔣突然宣布，第1師師長的缺口由葉劍英填補。第1師是嫡系核心，位置太過敏感，周圍警衛都屏住呼吸。

葉劍英卻推辭。他先托詞身體欠佳，又提及師生之誼——王柏齡剛被拿掉，他若升官，于公于私都難服眾。蔣介石臉色微沉，片刻后收起強勢，轉而提出：“那讓你帶新編第2師。”這一次葉劍英答應了。旁人以為蔣的讓步是胸懷，其實更像一手“緩招”：將能干卻不完全馴服的部下放進相對次要的位置，既用其才，又不讓其握住核心。

新編第2師多是俘虜和散兵。葉劍英先清點槍支，再成立糾察連穩軍心，緊跟著掀起一次大練兵。短短兩月，這支雜牌部隊硬是能成建制展開橫隊沖鋒。有人感嘆：“葉師長像鐵匠，把廢鐵全燒成鋼了。”此言雖夸張，卻傳到蔣介石耳里，更坐實葉之能力。

風向在1927年春驟變。4月12日凌晨，上海灘槍響。蔣介石調集保安隊、青年團，發動清共，江邊拋尸漂蕩。消息傳到九江，第2師營帳內悄然沸騰。葉劍英翻閱電報至深夜。睡意襲來時，忽有人敲門——值星官遞來武漢國民政府撤蔣職令。那一刻，葉不再猶豫。

4月下旬，葉劍英發布長篇通電，措詞冷峻，直指蔣介石“違背國父遺囑”“屠戮志士”。隨后開軍官會，只扔下一句：“愿隨蔣者，可自行離營。”短短一句，對話干脆利落，占據不到全文百分之二，卻像匕首切開了營盤的空氣。兩百多名軍官中，二十余人選擇離去，余者靜默。

幾天后，南京來報——蔣介石震怒，責令開除葉劍英黨籍，并布置特務埋伏要道。有人說蔣拍案怒斥：“葉劍英忘恩！”真假已難考，但通緝令千真萬確。葉劍英從九江浮梁換乘小汽船去武漢，途中偶遇講武堂舊友。舊友把他拉進茶館，小聲提醒：“外面全是告示，別走大道。”葉劍英答：“知道了。”然后換了一身舊軍服，天黑繼續上路。

抵達武漢的第二天，他找到張發奎。張剛接替第4軍軍長，邀葉任參謀。葉劍英答應，但心里清楚：南北兩個國民政府拼消耗，只能讓革命再陷泥潭。5月間，周恩來秘密抵漢。黃埔舊同學晤面，寒暄過后直入主題。周介紹中共策略，勸葉棄暗投明。葉劍英沉思良久，最終交出國民黨黨證，加入共產黨。此舉既是個人命運的拐點，也為此后紅軍長征、八路抗戰、解放戰爭鋪下伏筆。

有人評價，蔣介石與葉劍英的這一交鋒，是北伐后期復雜軍政關系的縮影。提拔、拒絕、通電、追捕，看似個人恩怨，本質卻是兩條道路的必然分岔。蔣想用體制升遷綁住葉，卻失算于信仰與大局。葉在走向新的戰線之前，經歷了一次沉痛的自我選擇。這一年，他30歲，江西的雨剛剛停。