朱棣為什么要將首都從南京遷至北京？

防御強大的北方鄰居。

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歷代王朝不能不面對的一個問題是：如何處理和北方鄰居的關系。

秦漢時是匈奴，隋唐時是突厥，宋朝時是契丹、女真、蒙古，明朝時是蒙古、后金，清朝時是沙俄。

這些北方鄰居都是游牧或者漁獵民族，缺少糧食、食鹽、鐵器、絲綢等生產物資，一旦他們遇到災荒，他們就會將目光對準南面這個富庶的鄰居。

北方游牧民族的入侵對漢王朝造成了巨大的影響，漢王朝不得不在北方邊境屯集重兵防御，但很多時候，漢王朝是被游牧民族壓著打的。

漢高祖劉邦曾被匈奴圍在白登山七天七夜，文景二帝干脆和匈奴和親；兩晉時期，北方異族直接入主中原，造成了五胡亂華；唐太宗也曾在渭水之畔向突厥人妥協，花錢買平安；有宋一代基本上都向北方鄰居稱臣納貢，并且兩次都是亡于北方異族之手；明朝亡于后金。

既然北方游牧民族這么兇猛，那漢王朝只能對其重點防御，雄才偉略的帝王干脆主動出擊，漢武帝時期衛霍連出漠北，封狼居胥，匈奴不敢南下牧馬；東漢時期，竇憲勒石燕然；唐太宗時期李靖滅東突厥和吐谷渾，侯君集滅高昌。

匈奴和突厥也是亡于南邊的鄰居手中，最終分裂分化為不同部族。

匈奴和突厥的活動中心在西北方，所以秦漢隋唐的都城在長安，唐朝后期，突厥衰落，東北方的契丹崛起，唐朝的都城漸漸東移到了洛陽。

宋朝時期沒能收回燕云十六州，都城放在了開封，也是正對著東北方的契丹。南宋偏安一隅，不值一提。

金元是異族入主中原，干脆把都城放在了幽燕地區的核心北京。

明代起源于南方，朱元璋是先兼并了南方的各路軍閥，定都南京后，又從南往北北伐。當朱元璋將蒙古人趕出中原收復燕云十六州后，第一次實現了從南往北統一華夏。

此時的朱元璋也已經意識到，把南京作為首都，已經不適合國家形勢，所以他才派太子朱標去考察西安，想把首都遷到西安。

奈何朱標在從西安回南京的路上意外病死，朱元璋忙于安排繼承人，就把遷都的事情擱置了。

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朱元璋死后，遷都的重任落到了朱棣身上。

朱棣最初被朱元璋封為燕王，鎮守幽燕地區，府邸在北京。他長時間在北京防御北元，北京就是他的根據地。

靖難之役后，朱棣將侄子趕下寶座，自己登基稱帝，鑒于大明剛剛經歷戰亂，南北方都不穩定，朱棣仍以南京作為大明都城。

但朱棣的老窩在北京，他一直想把都城搬回北京。

搬回北京起碼有兩個考量，第一個就是上面說的防御北方的鄰居，第二個就是把文官集團從他們的老窩搬走，打壓反對派。

北元雖然在捕魚兒海之戰中潰敗后就內部分裂，但實力仍不容小覷，瓦剌和韃靼兩部控弦之士十幾萬，一旦南侵，仍舊是大明朝的心頭大患。

朱棣將都城建在北京，就勢必會在北京地區投入更多的資源，因為首都具有天然的集聚屬性，都城在哪里，最強大的軍隊、最多的人口、最多的資源就會在哪里。

而且朱棣不是只遷都北京，他是先打通了京杭大運河，保證南方富庶地帶的糧食物產能夠通過大運河不斷地運到北京。開通大運河是遷都北京的配套措施。

有了京杭大運河，有了北京城，明朝的中心就轉移到了北京，從而能夠“天子守國門”，防御蒙古部落。

遷都北京后，也變相的把文官集團從江南地區轉移到了北京，他們本身就對朱棣篡位感到不滿，朱棣這一招調虎離山、釜底抽薪，直接把反對派們分化瓦解了。

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朱棣遷都北京后，蒙古部落雖然有多次南下，甚至在正統年間一度兵臨北京城下，但大明朝都有驚無險的度過了。

這就可以看出，遷都北京這條路真是走對了。如果明朝都城在南京，北方空虛，估計早就又被蒙古部落搶去了。

蒙古部落有著極強的生命力，他們不但伴隨了明朝始終，甚至還和清朝伴隨始終，在明朝末期，蒙古和后金結盟，共同南下，大明朝最終亡于蒙古和后金之手。

清朝立國后，毫無疑義的選擇北京作為都城。

北京成了金元明清四代都城，朱棣當初選擇遷都北京，也算是順應歷史的選擇。