廣東
眼前這種田鼠，看上去平平無奇，實際上它可是“大有來頭”。
它曾在世界上“消失”了近百年，久到科學界都以為它已經滅絕了。
可就在大眾對其不抱希望之后，它竟又出現在了中國四川，還是萬余只。
不過它的物種認定十分坎坷，花了14年才被學界所認可。
這究竟是種什么田鼠，和普通田鼠又有何不同之處？
1997年四川發現萬只鼠
1997年，動物學專家劉少英，帶著團隊深入四川一片高原與山地過渡地帶進行野外調查。
在調查過程中，他們偶然捕獲了幾只長相特別的小型鼠類。
這種鼠體型嬌小，褐灰色的皮毛并不起眼，不仔細看會覺得它們就是種普通的田鼠。
但是有著敏銳觀察力的劉專家在仔細檢查過它們后，發現了一個很特別的特征。
這種鼠的牙齒比常見的田鼠要短得多，就是這一細微的差別讓專家們對這一物種產生了探究欲。
在對它們進行了一段時間的追蹤后，專家們發現這種鼠的適應性比其他鼠要差。
其他田鼠對生活環境不太敏感，人類活動的范圍它們也能適應，甚至敢大膽出沒。
可這種鼠卻對周圍環境十分挑剔，它們很怕人，只會躲在人跡罕至的密林深處。
劉專家團隊在發現這些特性后，經過翻閱各種資料，對比各種標本，有了個大膽的猜測。
這種鼠，很可能就是那已經消失了近百年的物種，學界早已認定它已經滅絕了。
那段被塵封的發現史，要追溯到1911年的中國四川。
當時，一位英國傳教士在汶川地區首次觀察并捕獲了這種外形奇特的小鼠。
他按照當時的科學慣例，為這一新物種進行了命名，并精心制作了9只標本。
這些珍貴的模式標本隨后被入藏倫敦的大英博物館，成為全世界科學家認識和驗證這一物種的權威依據。
本以為就是次自然界再平常不過的發現，可沒想到自此，人們竟再也沒見到過這種小鼠。
它從所有人的視野中徹底消失，再無任何可靠的觀察記錄，只有9只標本證明它存在過。
在學界，如果一個物種“消失”50年，就會被認定該生物已然滅絕。
當50年過去后，學界默默就為這一生物冠上了“已滅絕”的帽子。
漸漸地，學界對這一物種的關注度減少了，因為一個已滅絕的物種，能研究的方向太受局限。
所以當劉專家們做出大膽的猜測后，其實內心是既激動又緊張。
如果這小鼠真是已滅絕的物種，那這一發現將顛覆學界認知，如果不是，就會引來麻煩。
而且認證它就是先前的物種，阻力非常之大，畢竟這就跟告訴大眾一個死人又活了沒什么區別。
因此專家們又開始了謹慎又漫長的求證之路。
在1997年之前，全球僅有9個這種鼠的標本，其珍貴性不言而喻，對方也不舍得外借用于研究。
于是專家們就跑到博物館，將標本資料一張一張復印下來，還把各種信息手記了下來。
回國后將在四川采集到的標本，與英國的標本仔細對比，不放過任何一個細節。
除了標本對比，專家們又跑到當時的發現地，擴大了搜索范圍，竟然又有了意外收獲。
在該茂縣轄區一百平方公里里，人們發現了萬余只這種鼠，這可是一個驚人的數量。
不過找它們可費了不少力，因為它們非常機警，一旦發現陌生生物靠近，就會鉆進巖石縫藏起來。
如此數量的活體小鼠，給了專家們研究的信心與堅持下去的動力，經過不懈的努力，研究人員們確認，四川發現的小鼠就是那消失近百年的物種。
花14年“正名”
但是，要讓學界認同這種發現，得有足夠翔實的認證，且讓生物學界摒棄固有認識，去接受新成果并非易事。
劉少英專家解釋道，一般每個新物種的鑒定都要花費4年以上的時間，而這種已滅絕又“重生”的物種時間就會更長。
他們只能一遍遍的發提案，一遍遍提交證據，最終在2011年的春天，最后一個標本組織塊比對成功。
這意味著學界終于承認，這鼠與百年前的田鼠是同一鼠，它并沒有消失！從1997到2011年，十四年的時間，這一田鼠終于將滅絕的帽子脫掉了。
當2014年，劉少英拿出一般人看了毛骨悚然的田鼠標本時，早已萬分感慨。
目前全世界范圍內，這種田鼠的標本只有兩份，一份在成都，有30只標本，一份就是英國的那份。
那這讓專家們耗費如此多的時間求證，花費如此大精力正名的田鼠，究竟叫什么名字？
它的名字其實很普通，就是以地名命名的四川田鼠。
四川田鼠是一種小型嚙齒類動物，目前發現僅分布于中國四川省，算是四川的特有物種。
它是整個田鼠大家族中一個非常古老、非常特化的獨立分支，如同大熊貓之于熊科一樣獨特。
它的頭骨和牙齒結構非常原始，保留了遠古祖先的形態，因此被科學家視為研究鼠類演化的“活化石”。
四川田鼠成年體長僅10-13厘米，尾巴約占身體的一半，體重不過幾十克。
它們披著一身棕灰或暗褐色的柔軟皮毛，腹部顏色略淺，這種樸素的保護色能讓它們完美融入高山環境之中。
正因此它們才能生存在自然間，不過也是因為此特點，讓它們的蹤跡變得難以捉摸。
消失百年后重現的啟示
對于四川田鼠的“消失百年”，很大程度上源于它們太愛“躲藏”，它們天生機警，稍有異動就會隱藏自身。
然而它們的棲息地逐漸減少，也是不能忽視的原因，雖然它們的數量有一萬多只，但它們的生存情況還是不容樂觀。
作為一種古老的特化物種，它們適應環境變化的能力本身就很弱，如果持續破壞它們的生境，最終它們會再次走上“滅絕”之路。
國際自然保護聯盟將其評估為“易危”等級，這意味著人們仍需對它們進行一定程度的關心和保護。
大眾能做的，就是盡量不在野外捕捉它們，不用固有偏見看待它們。
畢竟它們在豐富生物多樣性，以及研究遠古生物基因方面，有巨大價值。
同時，四川田鼠的百年傳奇，也給了我們深刻的啟示。
那就是一些我們以為永遠失去的物種，可能正隱藏在我們視線未及的角落，頑強延續。
這讓我們對自然保有永恒的敬畏與希望，希望未來，有更多已經被宣布滅絕的生物重現！
信息來源：四川日報 四川田鼠曾消失百年被認為滅絕 后被重新發現 2014-07-04
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