諸葛亮是三國時期蜀漢政權的丞相,也是民間千古稱頌的“智圣”、“賢相”,更是正史上杰出的政治家、軍事家、戰略家、發明家、文學家。他26歲投靠僅數千兵力、盤踞新野小縣的劉備集團,數年間就輔佐劉備拿下荊州、益州等地,奠定了三分天下有其一的基礎。
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其實,早在劉備“三顧茅廬”邀請出山相助之前,諸葛亮其實完全有更好的選擇。東漢初平四年(公元193年)秋,曹操父親途經徐州北境卻遭徐州軍截殺,招致曹操血腥報復,諸葛家族因局勢動蕩被迫從徐州瑯琊郡舉家遷徙到荊州。當時荊州統治者雖然是劉表,但他是東漢朝廷任命的“光桿司令”,能夠成功上任并坐穩州牧寶座,全靠當地豪門望族鼎力支持。
而荊州最大的豪族就是襄陽蔡氏一族,其代表人物蔡瑁在荊州也是一人之下、萬人之上的人物。他的兩個姐姐,一個嫁給了劉表為正室夫人,另一個則嫁給荊州沔南名士黃承彥為妻;而黃承彥就是諸葛亮的岳父,因此他完全有機會通過蔡瑁投靠劉表,并得到重用。
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但諸葛亮寧可在鄉下種地、最后選擇劉備這個逃難而來的“縣長”,也始終不愿投靠劉表這個州牧,到他帳下出仕為官。這在平常人看來,實在有些不可思議,因為劉備雖然聞名天下,卻一直時運不濟,累累如喪家之犬,一路從最北部的幽州顛沛流離跑到荊州,連最后容身的新野縣也是劉表看他可憐而賜予的。但最后,諸葛亮卻寧可選擇他,那就說明一點——諸葛亮打心底里看不上劉表,認定其不但沒有任何前景,還隨時有可能覆亡,以致連暫時容身都不可能。
諸葛亮有此想法,應該是對當時荊州的形勢進行深入細致的分析研判,最后認定:
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一、荊州隨時有可能遭到致命打擊
東漢末年,荊州一共下轄7郡117縣,分別為南陽郡、南郡、江夏郡、零陵郡、桂陽郡、武陵郡、長沙郡;轄境相當于今天湖北、湖南大部,還有河南、貴州、廣東、廣西等省區的一部分。由于長期遠離戰火,不但農業未受影響,還接受了北方逃難來的大批勞動力,錢糧方面十分富足。
但表面的歌舞升平之下,也隱藏著致命危機。劉表把荊州治所設在水陸交通便利的襄陽,北面百里之遙就是南陽郡,原本一直由小軍閥張繡盤踞,后來張繡投降曹操,使得南陽成了曹操的勢力范圍,曹軍長期在南陽周邊實施屯田,集中了大批糧草、牲畜,一旦其主力從北面戰場抽身,隨時有可能大舉南下,兵臨襄陽城下。
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二、荊州政權內部不思進取
劉表當年是單人獨騎入主荊州,能夠建立長達18年的太平之世,并非自己有過人的手段和智慧,而是與蔡氏、蒯氏等當地望族合作共治的結果。但這些大家族也僅僅想保住自己的家產地盤,并沒有對外進取擴張的打算,在當前大爭之世,故步自封無異于坐而待斃。
官渡大戰后,曹操雖然大獲全勝,但還需要數年時間消滅袁紹殘余勢力。實際上,這也是劉表集團最后的機會,但荊州方面卻始終不愿北上與曹操開戰,甚至曹操遠征柳城、討伐幽州烏桓期間,劉備數次勸劉表襲擊許都,仍未被采納。諸葛亮面對如此不思進取的主公、同僚,諸葛亮即便有管仲、樂毅之才,也難覓施展抱負之地。
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三、劉表年事已高,內斗隨時發生
荊州外部危機四伏,內部又不思進取,偏偏統治者劉表身子骨又一天不如一天,長子劉琦、次子劉琮又都資質平平,難堪大用,因此連隱居隆中的諸葛亮都知道“荊州北據漢、沔,利盡南海,東連吳會,西通巴、蜀,此用武之國,而其主不能守。”最后,他只能出主意讓劉琦避禍江夏,為將來翻盤保存一部分力量。
東漢建安十二年(公元207年),曹操北征烏桓之役取得完勝,袁紹次子袁熙、三子袁尚都兵敗被殺,北方已經完成統一,明眼人都知道曹操下一個目標就是攻打荊州。就在這一關鍵時刻,劉表驟然離世,但繼位的劉琮也沒有高興多久,因為曹操大軍果然立即南下了。
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他出任荊州牧的第一次會議議題就是盡快投降曹操。荊州各望族看看劉琮這個毛頭小子,再看看風頭正盛的曹操,一秒都沒有猶豫,全都倒向了曹操。
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