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什么?愛爾蘭的人口增長快要“觸頂”了。
根據(jù)愛爾蘭國家經(jīng)濟與社會委員會昨日發(fā)布的重磅報告,如果不出意外,愛爾蘭的人口規(guī)模將在未來大約30年內(nèi)達到頂點,隨后可能不再增長,甚至出現(xiàn)回落。
報告指出,人口“見頂”本身并不可怕,真正值得警惕的是,人口結(jié)構(gòu)變化可能引發(fā)一連串連鎖反應(yīng)——勞動力減少、稅收壓力加大、經(jīng)濟活力放緩,最終形成一種難以逆轉(zhuǎn)的“下行循環(huán)”。
“嬰兒潮”已成往事,現(xiàn)在是“兒童峰值”。
報告明確提到,愛爾蘭的人口結(jié)構(gòu)正在經(jīng)歷一場“快速而深刻”的轉(zhuǎn)變。最核心的原因有兩個:一是出生率持續(xù)走低,二是人口老齡化不斷加速。
事實上,愛爾蘭早在2010年就已經(jīng)迎來了“嬰兒峰值”,而“兒童峰值”也在2024年正式出現(xiàn)。換句話說,出生人口和兒童數(shù)量都已經(jīng)走過最高點。
這意味著,從明年開始,愛爾蘭的“后浪”們會越來越少。
每家平均才1.34個娃,誰來接班?
根據(jù)2022年的人口普查,愛爾蘭的家庭平均只有1.34個孩子。要知道,想要維持人口不萎縮,這個數(shù)字起碼得達到2.1,也就是所謂的更替水平。
現(xiàn)實情況是:出生率在掉,人口在變老。
這又帶來了一個非常現(xiàn)實的問題:隨著每年出生的孩子越來越少,未來的勞動人口從哪兒來?稅收誰來交?誰來給日益龐大的老齡群體提供社會支持?
除了孩子少,農(nóng)村地區(qū)的“空心化”也成了趨勢。不少偏遠地區(qū)的年輕人流失,留下的是逐漸老去的村莊。
未來兩條路:惡性循環(huán)vs良性循環(huán)。
經(jīng)濟與社會委員會主任Larry O’Connell博士在談及報告時表示:“雖然愛爾蘭前幾十年發(fā)展得順風(fēng)順?biāo)胫竿@種增長速度永遠持續(xù)下去,純屬不切實際。”
現(xiàn)在的愛爾蘭站在了十字路口:
惡性循環(huán):勞動力短缺、稅收見底、社會活力喪失。
良性循環(huán):主動適應(yīng)人口變化,靠更積極、更有遠見的政策(比如移民、社會結(jié)構(gòu)調(diào)整)來破局。
正如報告所言,如果能換個思路,人口變化不僅不是危機,反而是讓社會變得更有凝聚力和包容性的“跳板”。
只是,面對空空蕩蕩的幼兒園和日益擁擠的養(yǎng)老院,這份轉(zhuǎn)型的壓力,可能比我們想象中要來得快得多。
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