Fibrebond的故事始于1982年,由沃克的父親克勞德·沃克(Claud Walker)創立,最初只有十幾名員工,主要生產電力和通信設備用的防護外殼。公司在1990年代移動通信熱潮中迅速壯大,卻在1998年遭遇重大打擊——工廠被一場大火燒毀,幾乎導致企業倒閉。
在路易斯安那州僅有1.2萬人口的寧靜小鎮明登,今年上演了一出現實版的“圣誕老人”故事。當地企業Fibrebond的創始人兼前首席執行官格雷厄姆·沃克(Graham Walker)在將公司以17億美元出售后,堅持將交易收益的15%——總計2.4億美元——分配給540名全職員工,人均獲得約44.3萬美元的豐厚獎金。
這筆改變人生的獎金并非偶然。46歲的沃克在接受媒體采訪時坦言,他在與收購方伊頓公司(Eaton)談判時明確表示:如果不同意將出售金額的15%直接分配給員工,他將拒絕交易——盡管這些員工并未持有公司股份。最終,伊頓于今年早些時候完成了對Fibrebond的收購,觸發了這筆史無前例的員工獎勵計劃。
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獎金將以留任獎勵的形式,在五年內分期發放。任職時間越長的員工,獲得的金額越高。沃克強調,這一條款“沒有任何談判余地”。他相信,如果沒有這樣的安排,那些陪伴公司度過數十年風雨、甚至瀕臨倒閉困境仍堅守崗位的員工,最終可能會選擇離開。
“我從未想過財富會與我有關”
今年夏天開始,員工們陸續收到密封的信封,里面詳細說明了每個人將獲得的獎金金額。
《華爾街日報》報道了員工們打開信封時的震撼場景:有人當場情緒崩潰,有人最初以為這是惡作劇,還有人久久呆坐,說不出話來。
51歲的萊西婭·凱伊(Lesia Key)就是其中之一。1995年,她以時薪5.35美元加入Fibrebond,如今已在公司工作29年,晉升為負責254英畝廠區設施管理的負責人。當她打開信封時,當場失聲痛哭。
“我習慣了‘工資剛好夠用’的生活,從未想過財富這件事會和自己產生交集,”凱伊說道。這筆意外之財讓她還清了房貸,并在附近城鎮開設了一家服裝精品店。“以前,我們是靠著一張薪水單過日子。現在,我終于可以好好生活了。”
67歲的助理經理洪“TT”·布萊克威爾(Hong “TT” Blackwell)在Fibrebond物流部門工作了15年以上。這位越南移民一次性獲得了數十萬美元,并選擇立即退休。她用部分獎金為丈夫購買了一輛豐田Tacoma皮卡,其余資金則存入儲蓄賬戶。
“現在我不用再擔心了,”布萊克威爾說,“我的退休生活很安穩、很平靜。”盡管稅收扣除了近10萬美元,但凈到手金額依然徹底改變了她的人生軌跡。
小鎮經濟的連鎖反應
這筆巨額獎金很快在明登小鎮引發了連鎖經濟反應。當地官員表示,隨著員工償還債務、翻修房屋、購買長期推遲的大件商品,本地零售商明顯感受到了消費激增。
“關于這筆錢帶來的消費,整個鎮子都在議論,”明登市長尼克·考克斯(Nick Cox)對媒體表示。
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盡管生產停滯,沃克家族仍克服困難繼續向員工發放工資。這一決定奠定了公司內部強烈的忠誠文化,員工至今仍對此心懷感激。
進入21世紀初,互聯網泡沫破裂,Fibrebond的客戶數量銳減至僅剩3家,公司被迫裁員,員工人數從約900人降至320人。后來,格雷厄姆·沃克和兄弟接手日常運營,出售資產、償還債務,同時尋找新的增長方向。
轉機出現在一次高風險決策中:公司投入1.5億美元,轉型生產數據中心用的模塊化電力設備外殼。這一押注在疫情期間云計算需求暴漲后獲得回報,公司銷售額五年內增長近400%,并吸引了大型工業企業的收購興趣。
“因為它比10%多”
沃克對每一位潛在買家都提出同一個條件:出售價格的15%,必須分配給員工。當被問及為何堅持15%時,他的回答簡單而深刻:“因為它比10%多。”
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盡管顧問警告這一條款可能讓交易復雜化,甚至引發未能受益的前員工提起訴訟,沃克依然沒有讓步。對他而言,這不僅是一筆交易,更是對那些與公司同甘共苦的員工們的一種認可。
如今,這筆意外之財正在改變著540個家庭的生活軌跡:有人清償了信用卡債務,有人全款購買了新車,有人支付了大學學費,有人增加了退休儲蓄,還有員工帶著整個大家庭前往墨西哥坎昆度假。
對明登小鎮的居民而言,這不僅僅是一個商業故事,更是一個關于忠誠、感恩與社區精神的現代童話。在這個只有1.2萬人的小鎮上,一位企業家的決定,讓“圣誕奇跡”在普通員工的生活中真實上演。
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