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圖片
移“龍”入池那日,天公卻不作美,飄起了綿綿細雨。
兩條奄奄一息的揚子鱷被特制的、墊著厚厚濕草的木籠運到龍池邊。它們的狀態比一個月前更加糟糕,雄鱷幾乎完全不動,雌鱷偶爾抽搐一下,鱗甲暗淡無光。
劉累換上了一身臨時趕制的玄色祭服,雖不華美,卻也莊重。他立于祭壇之前,雙手捧著那卷竹簡,面對香爐與犧牲,用無人能懂的語調吟唱:那是他連夜編造的“龍語”禱文,音節古怪,時而高亢,時而低沉,在細雨中飄蕩。
孔甲率領文武百官,跪在祭壇后方。他閉著眼,神情虔誠,雙手合十置于胸前,雨水打濕了他的冕旒和肩頭也渾然不覺。
冗長的禱文終于念罷。劉累放下竹簡,走到木籠邊,親手打開籠門。
雄鱷毫無反應。
劉累深吸一口氣,伸手進入籠內,輕輕推動雄鱷厚重冰冷的背甲。一下,兩下……雄鱷終于慢慢地動了,它拖著無力的尾巴,一點點挪出木籠,在濕潤的池邊石地上,留下一道深深的泥痕,然后,“噗通”一聲滑入池水,沉沒片刻,才浮上來,只將鼻孔和眼睛露出水面。
雌鱷也被如法推進池中。
兩條巨獸入水后,似乎恢復了一點點生氣,開始在水池中央緩緩游動,動作僵硬遲滯,但畢竟是在游動。清澈的池水被攪起一圈圈漣漪,向外擴散。
孔甲睜開眼,看到這一幕,長長地舒出了一口氣,緊鎖多日的眉頭終于展開。
“成了。”他對身旁的蔡史說道,語氣是久違的輕松,“上天,終究是眷顧朕的。”
蔡史深深躬身:“大王圣德感天,故有神龍來儀,夏室中興,指日可待。”
儀式繼續。劉累親自動手,宰殺了準備好的牛犢和羔羊,將尚且溫熱的鮮血潑灑入池。接著,他捧出早已備好的“瓊漿玉液”,實則是摻了大量蜂蜜與花瓣熬煮的稠厚米酒,倒入池邊特制的青銅水槽。
甜膩濃郁的氣味散開。兩條餓極了的揚子鱷被吸引,緩緩游近水槽,伸出舌頭試探性地舔舐。甜味刺激了它們原始的食欲,舔舐的動作逐漸加快,發出“吧嗒吧嗒”的聲響。
孔甲看得目不轉睛,臉上煥發出興奮的紅光。
“龍飲瓊漿……《山海經》有載,舜帝宴龍,便是以醴泉玉液……今日得見,果然不虛!果然不虛啊!”他激動地喃喃自語。
劉累低垂著眼瞼,專注地觀察著兩條鱷魚的進食情況,嘴角幾不可察地抽搐了一下,快得無人察覺。
大典終了,孔甲心滿意足,起駕回宮。劉累奉命留守龍池,負責后續照料。
細雨未停,反而密了些,如牛毛般灑落池面,激起無數細小的漣漪。劉累獨自站在觀龍亭邊,望著池中那兩個緩慢移動的黑影。
一個年輕工匠,端著一盤工具經過亭邊,忍不住停下腳步,朝池中望了望,又小心地看了看劉累的臉色,遲疑著小聲開口:
“御龍使大人,這神龍……看著好像沒什么精神頭?游得也慢。”
劉累轉過頭。那工匠不過十七八歲年紀,雙手因長期勞作而粗糙,但眼睛清澈。
“神物初臨凡塵,水土不服,靈氣內斂,故而如此。”劉累語氣平和,“待適應些時日,汲取了此地靈氣,自然神駿非凡。”
“可是……”少年工匠舔了舔有些干裂的嘴唇,聲音壓得更低,帶著幾分不確定的疑惑,“小人老家在淮水邊上,發大水時,也沖上來過被淹死的大鼉(tuó,揚子鱷古稱)……那模樣,跟這‘龍’,看著實在……實在有七八分像。尤其是那尾巴,那背上的疙瘩……”
劉累的眼神,倏然冷了下來。
不是嚴厲,不是憤怒,而是一種冰封般的寒意。他盯著少年工匠,沉默了三息。時間很短,但少年卻覺得像是被凍在了原地,一股寒氣從腳底直竄頭頂,后背的汗毛瞬間炸起。
“你叫什么名字?”劉累開口,聲音平穩無波,卻讓少年打了個哆嗦。
“姒……姒魚。”少年結結巴巴地回答。
“姒魚。”劉累重復了一遍,然后,他臉上竟緩緩綻開一個溫和的笑容,“你眼力不錯,觀察也細致。是個好匠人的料子。”
姒魚愣住,不知所措。
“但你要記住,”劉累的笑容不變,語氣卻重若千鈞,一字一字敲在姒魚心上,“在這里,在斟鄩,在天下人眼中,它們只能是龍。只能是上天賜予大王的祥瑞。
你剛才說的每一個字,若被第三個人聽見,掉的不會只是你一個人的腦袋。你的父母,你的兄弟姐妹,你的同鄉族人……都會因為你這‘不錯的眼力’,被綁上刑架,或者,扔進這池子里喂‘龍’。”
姒魚的臉色“唰”地一下變得慘白如紙,嘴唇哆嗦著,一個字也說不出來,只有冷汗順著額角滾落。
“明白了?”劉累問。
“明、明白!小人明白!”姒魚噗通一聲跪下,連連磕頭,“小人什么都沒看見,什么都沒說過!小人這就去干活!”
“去吧。”劉累揮了揮手,語氣恢復平淡,“今天的話,就讓它爛在你肚子里,永遠。”
姒魚如蒙大赦,連滾爬地端起工具盤,踉蹌著跑遠了,仿佛身后有惡鬼追趕。
劉累轉過身,重新將目光投向煙雨迷蒙的池面。雨絲更密了,在水面拉起一層薄霧,兩條“龍”的身影,在霧中時隱時現,緩慢,沉默,如同兩個不祥的謎題。
他在亭邊站了很久,直到暮色四合,細雨將他的祭服外層打得濕透,才邁開有些僵硬的腿,朝著臨時賜下的府邸走去。
腳步落在濕滑的石板上,一聲,又一聲,沉穩而孤獨。
他知道,戲臺已搭好,主角已登場。而他這個導演兼主角,已經徹底沒有退路。真正的考驗,或許才剛剛開始。那兩條“龍”能活多久?他的騙局又能維持多久?
夜色吞沒了他的背影,也吞沒了那座嶄新、華美而脆弱的龍池。只有雨聲淅瀝,不絕于耳。
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