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長官的行動若按預(yù)定計(jì)劃進(jìn)行,一旦被敵人防范攔截,該如何應(yīng)對?正如這位日本軍官所言,這份山本五十六視察的絕密電報(bào)很快就落入了尼米茲手中。結(jié)果正如它們所擔(dān)心的,山本五十六這位日本海軍的旗幟性人物,被美軍派出的戰(zhàn)斗機(jī)成功截殺。山本死后,日本海軍急需一位新的聯(lián)合艦隊(duì)司令官。然而,這件看似簡單的事,卻讓海軍高層犯了難。
因?yàn)槿毡竞\娪幸粭l奇特的晉升制度,必須按照海軍將領(lǐng)當(dāng)年在江田島海軍兵學(xué)校的“吊床號”依次遞補(bǔ)。所謂吊床號,其實(shí)就是他們畢業(yè)時的名次,直接決定職務(wù)晉升的順序,必須從前往后依次補(bǔ)位。
這一制度的初衷是好的。在日本海軍成立初期,幾乎被薩摩藩的人壟斷,他們?nèi)稳宋ㄓH、盤踞海軍,形成強(qiáng)大的地方勢力集團(tuán)。為了打破這種地域門閥對人事的壟斷,海軍開始實(shí)行吊床號制度,所有畢業(yè)軍官必須按成績排名任命,杜絕走后門,一切以成績?yōu)闇?zhǔn)。制度剛推行時效果不錯,薩摩藩獨(dú)霸日本海軍的時代就此結(jié)束。日本的青年只要認(rèn)真努力、成績優(yōu)異,無論出身如何,都有機(jī)會出人頭地。
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但隨著時間的推移,這一原本合理的制度開始出現(xiàn)問題。日本本就是一個推崇論資排輩的民族,久而久之,吊床號的排名被抬升到了近乎神圣的地位,導(dǎo)致海軍將領(lǐng)的晉升必須嚴(yán)格按此順序,最終使日本海軍變成一個極其僵化的組織。成績是死的,人是活的,即使某人進(jìn)步神速,也必須論資排輩;而且為了讓后輩有晉升通道,崗位換人時只能提拔后輩。
山本五十六是江田島海軍兵學(xué)校第32期學(xué)員,因此32期以前的人不能接任聯(lián)合艦隊(duì)司令長官。31期的三位大將及川古志郎、加藤寬治和長谷川清,因此提前出局。但32期的后備人選也有問題,他們的軍銜和威望不足。聯(lián)合艦隊(duì)司令官是日本海軍三巨頭之一,與海軍大臣、軍令部長共同構(gòu)成權(quán)力核心,需要威望、資歷、統(tǒng)帥力和協(xié)調(diào)能力兼?zhèn)涞拈L官。
山本自策劃偷襲珍珠港后,在日本威望急劇攀升,甚至可以說僅次于天皇。他活著時,日本海軍有主心骨。聯(lián)合艦隊(duì)司令官通常任職一至兩年,自1918年以來,16任司令官中無人超過兩年。但山本自1939年上任,至1943年被擊斃,已在位四年,這也導(dǎo)致后繼人才不足。與山本同期的32期人員大多被迫退出現(xiàn)役,合適人選只能從33期和34期中挑選,而更年輕的一批資歷尚淺。
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33期畢業(yè)生中最耀眼的是豐田副武和豐田貞次郎。當(dāng)時豐田副武是軍事參議官,一個閑職不符合直接調(diào)任聯(lián)合艦隊(duì)司令的要求,因?yàn)樵撀毼煌ǔP鑿南录壩鍌€崗位逐級晉升,這五個崗位分別是橫須賀鎮(zhèn)守府司令、吳鎮(zhèn)守府司令、海軍省次官、軍令部次長、第二艦隊(duì)司令,并且任滿一年才可調(diào)動。雖然豐田副武能力不俗,但人緣不佳,因此未能當(dāng)選。不過,他后來成為了下一任司令官。豐田貞次郎則在兩年前已退役,不符合條件,于是33期再無合適人選。
此時的美軍已開始反擊,而日本仍在糾結(jié)誰有資格出任司令。兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)一圈后,34期的古賀峰一進(jìn)入視野。他時任橫須賀鎮(zhèn)守府司令,幾乎是唯一人選。從能力上看,古賀中規(guī)中矩,擔(dān)任過多個艦長和艦隊(duì)司令,人緣好,政治上從未站錯隊(duì)。然而,聯(lián)合艦隊(duì)司令官這樣的重要崗位,不看能力,只看是否符合規(guī)章制度,即便戰(zhàn)爭已到關(guān)鍵時刻,日本焉能不敗?
古賀峰一上任后,面對的是山本留下的爛攤子:航母、艦載機(jī)和優(yōu)秀飛行員損失慘重。那是1943年4月底,太平洋上美軍已逐漸占優(yōu),但尚未形成壓倒性優(yōu)勢。古賀深知拖延下去必?cái)。谑莾纱握{(diào)集聯(lián)合艦隊(duì)主力,試圖與太平洋艦隊(duì)決戰(zhàn)。但聰明的美國人不會給他機(jī)會,聯(lián)合艦隊(duì)根本未發(fā)現(xiàn)美艦,美軍在不斷積蓄力量,準(zhǔn)備全面反擊。
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為了延緩美軍攻勢,古賀采用了山本的方法:將艦載機(jī)飛行員全部調(diào)往陸地機(jī)場。他集結(jié)了173架艦載機(jī)和200架陸基戰(zhàn)斗機(jī),準(zhǔn)備從陸地起飛給予美軍致命一擊,這也是日軍航母捉襟見肘的表現(xiàn)。然而,山本曾用過此招,古賀再施則不靈。美軍多次空襲日軍在拉包爾的基地,173架艦載機(jī)損失121架,192名海軍飛行員中86人陣亡,他只能帶著最后百余飛行員撤退,這已是日本海軍航空兵最后的精銳。
古賀開始收縮兵力,計(jì)劃用六至十個月重建海軍航空兵,但美國人不會給他時間。1944年3月底,日軍偵察機(jī)發(fā)現(xiàn)一支由六艘航母組成的龐大美軍艦隊(duì)向西駛來。次日,大本營通報(bào)稱艦隊(duì)中可能包含運(yùn)輸船隊(duì),但海軍偵察機(jī)并未發(fā)現(xiàn)運(yùn)輸艦隊(duì)。若有運(yùn)輸船,意味著美軍可能發(fā)動登陸戰(zhàn)。古賀判斷美軍的目標(biāo)是他在帕勞的司令部,兩天內(nèi)即可抵達(dá)。于是聯(lián)合艦隊(duì)司令部準(zhǔn)備緊急撤退。
撤往何處成了問題。古賀認(rèn)為既然要撤,不如徹底一些,為保證司令部安全,他下令直接撤往菲律賓。帕勞至菲律賓約一千公里,艦隊(duì)軍艦同步撤退,他與司令部成員乘兩架飛機(jī)于3月31日夜飛往菲律賓。然而,古賀的座機(jī)從此失蹤,再無音訊。
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不到一年,聯(lián)合艦隊(duì)兩任司令官相繼身亡,對日本海軍是沉重打擊。聯(lián)合艦隊(duì)因此癱瘓一個多月,美軍抓住機(jī)會全面反攻,兩個月后拿下塞班島,日本正式進(jìn)入滅亡倒計(jì)時!
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