誰能想到,曾經被英國政府高調稱為“開啟中英合作新時代”的欣克利角C核電站項目,最后會落得個“一地雞毛”。
從初期的熱情擁抱到后來的冷眼相待,這場跨國合作本來是三方共贏的局面。
但幾年時間不到,合作就被政治干預、信任裂痕和責任推諉搞得七零八落。
一個三方共贏的工程,最后卻成了三輸的局面。
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2015年,當時的英國正陷入嚴重的能源困境:為了響應環保政策,大批燃煤電廠被強制關停,而服役數十年的老一代核電站也陸續進入退役期,偏偏風電、光伏等新能源受自然條件限制,穩定性不足,根本無法填補電力缺口。
數據顯示,當時英國的電力缺口一度達到總需求的15%,冬季用電高峰時甚至面臨大面積停電的風險。對于發達國家而言,能源安全就是經濟安全的基石,英國政府急得像熱鍋上的螞蟻,必須找到一種穩定、長期的基荷電源來兜底,而核電成為了唯一的選擇。
可問題來了,英國早已喪失了獨立建造超大型核電站的能力,從核心技術到工程管理,再到資金儲備,都需要外部支援。
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就在這時,法國電力公司(EDF)主動伸出了橄欖枝。
作為全球核電領域的老牌玩家,EDF擁有成熟的技術和豐富的建設經驗,但當時它正面臨巨大的資金壓力,單靠自己根本扛不起這樣一個超級項目,急需一個能分攤成本的合作伙伴。
而此時的中國廣核集團,正處在核電技術“走出去”的關鍵階段,不僅資金充足、產能成熟,更迫切需要一個發達國家的標桿項目,來證明中國核電技術和管理能力的可靠性,打開高端國際市場的大門。
需求高度契合的三方很快一拍即合,中英法三國共同敲定了欣克利角C核電站項目。
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按照協議,英國方面提供政策保障和項目用地,法國EDF擔任主導方掌控技術路線,中國廣核集團則出資約60億英鎊(折合當時匯率約580億人民幣),持有項目33.5%的股份,同時深度參與建設,為后續在英國布拉德韋爾B項目中推廣中國自主研發的“華龍一號”技術鋪路。
為了促成這次合作,英國政府更是給出了極具吸引力的優惠條件。
提供長達35年的固定電價擔保,承諾無論市場電價如何波動,都會以每兆瓦時92.5英鎊的價格收購該核電站的電力,這一價格遠超當時的市場均價,幾乎等同于給投資方上了一道“不虧本保險”。
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2016年9月,項目正式簽約落地,簽約儀式上紅毯鋪就、香檳滿斟,英國政府高調將其稱為“中英合作的里程碑工程”,全球媒體都對這場跨國能源合作充滿期待。
在當時的輿論看來,這不僅是一個商業項目,更是中國核電技術進入西方高端市場的“門票”,標志著中國企業在國際能源領域的話語權進一步提升,中方團隊迅速派出大批工程師進駐項目現場,參與設計規劃和施工管理,法方技術團隊也同步到位,項目建設一度如火如荼,一切都朝著共贏的方向發展。
但很多人都忽略了,跨國大型項目的合作,從來都離不開政治氛圍的支撐,當政治風向發生轉變,再完美的商業規劃也可能出現裂痕。
欣克利角C項目的轉折點,就出現在英國政壇的換屆之后。
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2016年7月,新上任的英國首相特蕾莎·梅突然宣布暫停欣克利角C項目,理由是要重新評估“國家安全風險”。
這一決定在當時震動了國際商界,要知道項目已經完成簽約,所有前期準備工作都已就緒,突然暫停無疑傳遞出強烈的政治信號——英國對中資參與的態度正在發生變化。
盡管六周后,英國政府在未發現任何實質性安全問題的情況下,宣布批準項目重啟,但合作的信任基礎已經出現了第一道裂縫。
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中方團隊明顯感覺到,英國方面的態度變得愈發謹慎,原本順暢的溝通流程開始變得繁瑣,各種限制條款不斷被加入到補充協議中。
而這僅僅是風波的開始,隨后國際大環境的惡化,讓這場合作徹底陷入困境。
隨著中美科技競爭的加劇,美國將中國廣核集團列入實體清單,對其實施技術封鎖和高端設備禁運,直接導致中方在項目中的技術交流和設備采購受阻。
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英國緊隨美國的步伐,進一步收緊了對中資參與項目的審查。
從施工人員進入核心區域的權限,到技術方案的討論資格,再到項目管理的參與度,中方都受到了層層限制。
更讓中方無法接受的是,作為當初吸引中資參與的核心條件之一——布拉德韋爾B項目,開始被英國方面刻意拖延。
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按照最初的約定,中方將在布拉德韋爾B項目中使用自主研發的“華龍一號”技術,這也是中國廣核集團愿意投入巨額資金參與欣克利角C項目的重要戰略考量。
但從2021年開始,英國政府在公開場合不再提及該項目,相關政策也持續降溫,實際上等于變相擱置了中方技術落地的可能性,這無疑擊穿了合作的底線。
雪上加霜的是,項目本身的問題也開始集中爆發。
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核電項目本就具有建設周期長、技術難度大、成本控制難的特點,而欣克利角C項目更是因為全球供應鏈緊張、材料價格飆升、人工成本上漲等多重因素,陷入了成本超支和工期延誤的惡性循環。
最初項目的預算為180億英鎊,后來不斷上調至230億英鎊,甚至有機構預測最終成本可能突破300億英鎊;原本計劃2025年投入運營,工期也一再推遲,如今預計要到2030年之后才能完工。
面對不斷擴大的資金缺口,英國和法國方面將目光再次投向中方,希望中國廣核集團追加投資,為項目“兜底”。
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這一次,中方的態度十分明確:嚴格按照合同約定執行,拒絕無限度兜底。
中國廣核集團已經按照股權比例完成了初始出資,而后續的成本超支是由于英國方面的管理不善和政策變化導致的,理應由責任方承擔。
在多次協商無果后,中方做出了第一個重要調整——從主動參與項目建設和管理的角色,轉為單純的財務投資者,不再追加任何投資,也不再深度介入項目的日常運營。
這一決策清晰地傳遞出中方的立場:我們尊重商業規則,但也絕不會接受不對等的風險承擔。
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隨著時間的推移,項目的前景變得越來越暗淡,中方徹底認清了現實:技術落地的目標已經無望實現,商業合作的尊嚴也無法得到保障,繼續持有股份只會讓損失進一步擴大。
在這樣的背景下,中方最終做出了止損離場的決定。
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雖然具體的股權退出流程涉及復雜的法律和商業談判,但從2023年開始,中方已經停止了所有與項目相關的新增投入,戰略退出的方向已經非常明確。
這一決定在國際上引發廣泛關注,有人認為中方的退出會讓項目陷入更大的困境,也有人理解中方的選擇——在缺乏政治互信的合作環境中,及時止損才是最理性的選擇。
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如今回望這場持續多年的跨國合作,最終落得個三方皆輸的結局。
法國電力公司因為項目的巨額虧損,已經陷入嚴重的財務困境,不得不依賴法國政府的財政輸血才能維持運營。
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英國政府不僅沒能兌現“不花納稅人一分錢”的承諾,還可能將項目的巨額成本轉嫁到民眾的電費中,讓本就面臨生活成本危機的民眾雪上加霜,能源短缺的問題也依然沒有得到解決。
中國雖然失去了進入西方高端核電市場的窗口,但也換來了一次寶貴的經驗教訓,更清醒地認識到在國際合作中,政治互信是比商業利益更重要的基礎。
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值得注意的是,中方的退出并不是放棄核電技術“走出去”的戰略,而是及時調整了方向。中國廣核集團將合作重心轉向“一帶一路”沿線國家,在這些國家的核電項目中,中方不僅能輸出技術和資金,還能獲得充分的信任和尊重,合作進展十分順利。
事實上,欣克利角C項目的失敗,也給全球跨國合作敲響了警鐘:在全球化時代,任何大型項目的成功都離不開各國的相互信任和互利共贏,將商業合作政治化,動輒以“國家安全”為借口設置障礙,最終只會損害各方的利益。
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