【維?觀察】已經掉了500多顆了，“星鏈”衛星墜落已成常態

此事引發關注最主要的原因之一，是事故發生在繁忙的近地軌道。

一顆失控的“星鏈”衛星正在擁擠的近地軌道中翻滾，向著地球沖來。這場正在進行中的太空事故，讓外界開始關注不斷增員擴容的“星鏈”。

衛星在軌20天“掉鏈”

據新華社報道，美國太空探索技術公司（SpaceX）旗下“星鏈”計劃的一顆衛星日前在太空中發生異常，產生少量碎片，并與地面失去聯系。

根據“星鏈”團隊在社交媒體X上發布的帖文，出事衛星是互聯網衛星“星鏈”在軌運行衛星中的一顆，編號為35956。該衛星11月27日發射升空，在軌時長僅20天，12月17日突然與運營商失去通信聯系，當時飛行高度約為418公里。

SpaceX的長期目標是構建一個由約4.2萬顆衛星組成的龐大星座。圖源：GJ

“星鏈”團隊稱，該衛星的推進劑儲箱或許發生了泄漏，但“基本完好無損，正在翻滾”，并且“將在未來幾周內重新進入地球大氣層并完全燒毀”。一張21日發布的最新影像也顯示，衛星外觀基本完好。

但外界在意的顯然并非衛星的完整度，此事引發關注最主要的原因之一，是事故發生在繁忙的近地軌道。

太空追蹤公司LeoLabs稱，他們探測到“數十塊”可能是事故產生的碎片。而衛星出事時所處的418公里高度，恰好是異常擁擠和繁忙的近地軌道中上段。防務領域專家陳方舟介紹說，由于大氣阻力適中、便于觀測和通信，近地軌道一直被廣泛用于通信、遙感及科學實驗衛星的部署。因而外界更擔心的是，在這樣一個復雜的空間環境里，一顆失控、翻滾的衛星及事故產生的碎片會否“傷及無辜”。

陳方舟表示，大于10厘米和小于1厘米的太空碎片都可以通過監測、預警以及航天器上專門的防護設計加以規避，大小在1厘米至10厘米之間的碎片則較難發現和規避，容易成為漏網之魚。而根據歐洲航天局發布的《2025年太空環境年度報告》，這樣的太空碎片約有120萬個。

SpaceX和美國航天局尚未公布碎片詳情。此外，失控衛星的具體高度、傾角也關乎其他衛星和空間站安全。

太空交管迫在眉睫

“星鏈”前所未有的龐大規模，技術故障而非太陽活動等外部因素影響導致衛星墜落，是此次事故備受關注的另外兩大因素。

截至12月19日，共有9357顆“星鏈”衛星在軌運行，22日SpaceX又發射了新一批100多顆“星鏈”衛星。而SpaceX的長期目標，是構建一個由約4.2萬顆衛星組成的龐大星座。

雖然“星鏈”已經具備自動化的避碰能力，但活動于近地軌道的“星鏈”衛星本身依然存在發生故障、失聯失控的風險。陳方舟表示，互聯網衛星星座失控是概率問題。隨著衛星星座規模擴大，衛星“隕落”也從罕見變成了“常態”。自2019年SpaceX首次發射“星鏈”衛星以來，每年墜落的“星鏈”衛星數量呈上升趨勢：2020年僅有2顆墜落，2021年78顆，2024年多達316顆。其中，大多數為受太陽活動高峰期影響的批量式墜落。

截至2025年9月，墜落的“星鏈”衛星數量達583顆，約占在軌運行衛星總數的6%。而隨著各國加緊部署互聯網衛星、爭奪近地軌道，近地軌道資源分配、“到期”衛星管理和碎片責任劃分迫切需要統一的國際規則。

陳方舟表示，目前機構間空間碎片協調委員會（IADC）已發布《空間碎片減緩指南》，起草了《對低軌巨型星座的聲明》，聯合國外空委法律小組委員會也專門設立了太空交通管理議題，探討國際規則制定或有關體制機制建設的可能性。中國則在較早前就已頒布相關政策性文件，將“加強太空交通管理”明確寫入2021年版《中國的航天》報告。

11月26日中國新一代太空感知星座“星眼”發布，將為日益擁擠的軌道空間中的衛星運行保駕護航。“近年來，中國在多個外交場合呼吁倡導和平利用外空。未來，中國在相關國際規則的制定過程中勢必大有可為。”陳方舟說。

出品 深海區工作室

撰稿 齊旭

編輯 深海鹽