最近一段時間,有一個消息開始在圈子里反復被提起。
中國企業此前與玻利維亞簽署的多份鋰礦合作協議,正在面臨被暫停、甚至被整體推翻的風險。已經投下去的資金、設備和工程,金額接近20億美元,如今懸在半空。
我看到這條消息時,并沒有太意外,因為這個路徑太熟了。
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事情繞不開那片被無數人反復提起的地方——烏尤尼鹽湖。
從資源賬面看,這里幾乎是“天選之地”。官方公開數據中,鋰資源儲量高達2300萬噸,長期被描述為全球第一梯隊。但現實情況卻是:玻利維亞守著這片鹽湖幾十年,始終沒能把資源真正變成工業能力。
烏尤尼鹽湖的鎂鋰比極高,雜質處理難度遠超普通鹽湖。傳統蒸發法周期長、成本高,一旦規模放大就會失控。美德法英的企業不是沒來過,前前后后折騰了好幾年,錢燒了、報告寫了,最后結論基本一致:這地方技術門檻太高,算不過賬。
真正把這道題解出來的,是中國企業。
不是靠運氣,而是靠在國內反復實驗、反復失敗之后形成的一整套“直接提鋰”(DLE)技術路線。設備成熟、工藝穩定、成本模型清晰,關鍵是已經跑過量產驗證。更重要的是,中方帶去的并不只是技術,而是一整套工業化方案:資金、工程隊、配套基礎設施同步推進。
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以寧德時代為核心的CBC聯合體,在2023年、2024年連續推進項目,規劃的是兩座年產萬噸級的碳酸鋰工廠。這類項目不是簽完字就能走人的輕資產合作,而是典型的重投入、長周期、高綁定。路要修,電要接,廠要蓋,設備要調試,工人要培訓,每一步都是真金白銀。
也正因為如此,當年簽約時,玻利維亞官方給出的評價非常高。總統親自出席儀式,公開場合稱這是“歷史性的一天”。那時沒人質疑程序,也沒人反復強調環保評估,合作被視為國家工業化的重要一步。
轉折點出現在項目推進之后。
2025年6月,當地法院突然出面,以“侵犯原住民權益”“環保評估不足”等理由,下令暫停與中國、俄羅斯企業的鋰礦協議。理由聽起來合規、正當,但出現的時間點非常微妙——恰好卡在工程進入關鍵階段。
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隨后,部分原住民團體開始向中方機構寫信,要求重新談判條件。說得直白一點,就是要加價。但問題在于,合同白紙黑字,資金已經到位,技術已經落地,這個時候再來一句“重新談”,本質上就是把合作當成可以隨時反悔的交易。
真正的變臉,發生在政治層面。
2025年10月,玻利維亞總統大選結束,中右翼候選人羅德里戈·帕斯勝選,并于11月正式上任。這位新總統長期在美國接受教育,政治立場明顯親西方。上任不久,他就公開表示要重新審查此前簽署的資源協議,重點對象,正是中方參與的鋰礦項目。
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這一步,其實已經把邏輯說得很清楚了。
法律只是工具,核心是政治站位的切換。
也正是在這一階段,美國的提鋰公司開始重新出現。像EnergyX、Lilac Solutions這類企業,在早期競標中并非沒有參與,只是當時技術路線和成本控制不過關,被刷了下來。現在風向一變,它們并不需要突然解決工程難題,只需要等別人把路鋪好。
問題在于,烏尤尼鹽湖的難度,并不會因為政治態度改變而消失。
把已經推進的項目推翻,意味著至少三到五年的重新試錯周期。技術要重新驗證,工廠要重新建設,成本模型要重新跑。而新能源產業最殘酷的一點就在于:時間窗口不會等你。
更現實的一層是,鋰不是永遠值錢的。
價格在波動,電池技術路線也在變化。如果在關鍵窗口期內無法形成穩定產能,所謂“全球第一儲量”,很可能只剩下統計意義。
從中國這邊看,這件事當然有損失,但并非不可承受。
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中國企業這些年本來就不可能把供應鏈押在一個國家。阿根廷、智利,以及非洲的納米比亞、津巴布韋,相關布局早已鋪開。離開玻利維亞,供應會緊一段時間,但產業不會停。
真正需要承擔長期代價的,反而是玻利維亞自己。
資源可以重新談,但信譽一旦被反復消耗,下一次,愿意帶著核心技術、資金和耐心來的合作方,只會更謹慎。西方資本能提供的,往往是合同、貸款和政治承諾;真正陪你把最難的工程跑完、把產業鏈搭起來的,并不多。
這件事表面看是“背后捅刀”,本質上卻是一個老問題的重演:
工業化不是靠站隊完成的,而是靠把一道道最難的工程題解出來。用政治手段替代工業邏輯,短期或許看起來聰明,長期往往代價更大。
說到底,這種事已經不是第一次了。
技術你先帶來,錢你先砸下去,等項目跑到關鍵節點,風向一變,有人就開始打起了“重談”“重審”的算盤。算盤打得很響,但有個問題他們始終沒想明白——鹽湖還在那兒,可真正能把鹽湖變成產量的能力,并不在合同里。
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很多人可能覺得,這次中國企業吃了虧。可換個角度看,真正危險的從來不是被迫停下來的項目,而是那些一次次用政治去賭產業的人。產業可以等,市場不會等,時間窗口一旦錯過,再多儲量也只是寫在紙上的數字。
這就是為什么有些國家礦很多,卻始終富不起來的原因。
不是沒資源,是總想著走捷徑。
別把愿意陪你從零干到一的人,當成可以隨時換掉的籌碼,因為你早晚會為此付出更大的代價!
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