自從趙高專權以來,宦官干政就一直在王朝的發展中時不時地出現。在古代王朝中,宦官干政、外戚弄權,這些故事都有他發生的偶然性和必然性,然而,宦官干政對王朝的由盛轉衰往往猶如導火索,一旦點燃后,如果沒有在可控的時間段滅火,最終引發的就是王朝的崩塌。
在漢朝的發展歷程中,有一個頗為著名的“宦官集團”,最終為大漢王朝的覆滅敲響了喪鐘,而他們就是臭名昭著的“十常侍”。
在十常侍中,又以張讓和趙忠最是頗為皇帝寵愛,而且漢靈帝還喊一聲張讓爸爸,更搞笑的是,漢靈帝竟然喊趙忠一聲“媽”。《資治通鑒》記載,“上常言:‘張常侍是我公,趙常侍是我母。’”
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一個太監,被皇上喊他一聲“媽”,不僅驚世駭俗,還令人難以置信,然而,這卻又是被史料記載的一段史實。漢靈帝繼位的時候,才12歲,而那個時候的“十常侍”以張讓和趙忠為首,張讓和趙忠都特別會哄孩子,自然對于漢靈帝這個兒皇帝各種甜頭進行哄騙。
而在糖衣炮彈的攻擊下,漢靈帝便對張讓和趙忠十分依賴,這才有了“張常侍是我爸,趙常侍是我媽”的說法。堂堂天子,竟將宦官張讓、趙忠呼為父母,這在兩千年的帝制史上堪稱絕無僅有。而趙忠等人,堪稱是史上最牛氣的宦官。
趙忠原本是河間安平人,出身微寒,早年因為饑寒交迫被迫入宮當了太監。然而,雖然當太監是一種屈辱的選擇,然而在東漢那個時代,“宦官與外戚輪流干政”,卻讓趙忠這些宦官無意中打通了一扇通往權力巔峰的大門。
因為漢靈帝繼位的時候,年紀很小,一個孩子對復雜的朝廷政務茫然無措,再加上孩子心性愛玩,這讓以趙忠、張讓為首的宦官集團趁機填補了權力真空。
《后漢書·宦者列傳》記載:“靈帝時,讓、忠并遷中常侍,封列侯。”他們不僅掌控了宮廷機要,更通過“西園賣官”等途徑聚斂財富,權勢熏天。最終他們通過控制皇帝、操縱朝政、賣官鬻爵、陷害忠良,使得自己富可敵國。
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漢靈帝時期,在趙忠等人的操縱下,在西園設立“賣官所”,明碼標價出售官職,甚至可以根據買官者的資產情況“靈活定價”或“分期付款”。這一荒誕制度的直接后果,就是有能力的人無錢買官,有錢買官的人多為貪污之輩。而地方官員上任后瘋狂搜刮民脂民膏,導致民怨沸騰。
正是由于趙忠等人的干預朝政,導致朝廷十分腐敗,民眾生活也頗為艱難,這就間接引發了著名的“黃巾之亂”。張角發動“黃巾起義”,將矛頭直指以趙忠為代表的腐敗統治集團。盡管起義最終被鎮壓,但東漢王朝的統治根基已經動搖。
最令人無語的是,趙忠等人并沒有從這場浩劫中吸取教訓,反而變本加厲。而趙忠在洛陽修建的宅邸,“僭類宮省”,規格堪比皇宮;趙忠聚斂的財富不計其數,生活奢侈程度令人咋舌;如此變本加厲、驕奢淫逸,也讓朝中的正直之士實在看不下去,于是反對以趙忠、張讓為首的宦官。
皇甫嵩、傅燮等正直大臣因觸犯趙忠利益而遭貶謫;曹操早年卻因得罪趙忠黨羽而不得不暫避鋒芒;郎中張鈞向皇帝上書直指“十常侍”是禍亂根源,沒想到卻被趙忠誣陷下獄致死。
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就在趙忠、張讓以為權力滔天的時候,他們就為他們的惡貫滿盈而終得報應。隨著漢靈帝的駕崩,持續多年的“趙忠時代”迎來終結。少帝劉辯即位后,大將軍何進與袁紹決意鏟除宦官集團。但趙忠等人假傳太后旨意,誘殺何進,卻引發了更猛烈的反彈。
最終袁紹率軍殺入宮中,對宦官進行清洗,一如《后漢書》中記載,袁紹“遂閉北宮門,勒兵捕宦者,無少長皆殺之。”在這場血腥清洗中,趙忠被士兵從藏身處拖出,當場斬殺。權傾一時的大宦官,最終落得身首異處的下場。
趙忠的故事不僅是一個宦官的興衰史,更是權力監督缺失的典型案例。從“皇帝之母”到刀下之鬼,他的命運軌跡警示后人:任何不受制約的權力,無論附著在何種身份之上,終將走向腐敗與毀滅。當權力失去底線,作惡者或許能囂張一時,但歷史的審判雖然會遲到,但從不缺席。這或許就是趙忠留給后世最深刻的教訓。
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