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2007年,英國正式啟動“伊麗莎白女王”級航空母艦計劃,目標是打造兩艘排水量達6.5萬噸的大型航母,整個項目耗資高達62億英鎊,折合人民幣約550億元。
然而這筆巨額投資并未帶來預期中的海上榮耀,反而催生了兩艘長期滯留船塢、頻繁故障纏身的“浮動倉庫”,成為皇家海軍難以甩脫的沉重負擔。
那么,這一切究竟是如何發(fā)生的?
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造艦問題
實際上,從建造初期開始,這型航母就埋下了諸多隱患。為了壓縮工期與成本,英國選擇采用常規(guī)動力搭配全電推進系統(tǒng)的非常規(guī)組合,這一設計在當時尚屬實驗性質,技術成熟度嚴重不足。同時,艦載戰(zhàn)斗機完全依賴美國提供的F-35B垂直起降型號,連基本的自衛(wèi)武器系統(tǒng)也被大幅削減以節(jié)省空間和預算。
尤為致命的是,二號艦“威爾士親王”號剛完成服役,承建方羅塞斯造船廠便迅速處置關鍵設備并解雇大量核心技術人員,導致后續(xù)維護與升級能力幾乎歸零,為日后維修困境埋下伏筆。
服役后不久,“伊麗莎白女王”號就在海試階段暴露出嚴重結構缺陷——機艙區(qū)域出現(xiàn)持續(xù)性滲水,據(jù)稱每小時有數(shù)百升海水涌入,暴露出密封工藝與焊接質量的重大漏洞。
到了2024年,情況進一步惡化:全艦供水系統(tǒng)癱瘓長達六個月,官兵無法獲得熱水供應,被迫輪流上岸住宿。此事被外界廣泛嘲諷為“淋浴門事件”,不僅影響士氣,更讓英國海軍淪為國際輿論的笑柄。
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而“威爾士親王”號的命運更為坎坷。2022年8月27日,該艦剛剛駛離樸次茅斯港,準備啟程前往美國進行聯(lián)合訓練任務,結果出港不到24小時便徹底失去動力。
經(jīng)潛水員水下勘查確認,右舷螺旋槳傳動軸聯(lián)軸器發(fā)生斷裂,造成推進系統(tǒng)全面失效。
最終只能由拖船將其緩慢拖回港口檢修,維修周期長達九個月,耗費公共資金2500萬英鎊,嚴重影響既定作戰(zhàn)部署計劃。
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更令人震驚的是,有英國媒體披露,由于備件極度匱乏,海軍后勤部門竟直接從正在大修的“威爾士親王”號上拆卸可用組件,用于修復另一艘姊妹艦“伊麗莎白女王”號。
盡管官方辯稱此舉為“高效且務實的短期應對策略”,但這一操作無疑暴露了兩艦共用零部件卻無冗余儲備的窘境,凸顯整個艦隊保障體系的崩潰邊緣。
數(shù)據(jù)顯示,“威爾士親王”號自正式服役以來,僅有21%的時間處于海上執(zhí)行任務狀態(tài),其余時間均在碼頭或船廠進行調試與修理,實質上已淪為“靜態(tài)資產”。
即便如此,其戰(zhàn)斗力仍遠未達標。原本規(guī)劃采購超過百架F-35B艦載機以支撐雙航母輪換部署,但由于財政壓力,實際訂單被壓縮至僅48架,還需由空軍與海軍共同分配使用。
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根據(jù)2025年英國議會公共賬目委員會發(fā)布的報告,這批已交付的F-35B中,僅有三分之一具備完整作戰(zhàn)能力,一半以上未能達到基本戰(zhàn)備標準。
因此在真實部署場景中,每艘航母通常只能搭載二十多架固定翼戰(zhàn)機,兵力嚴重不足時甚至不得不依靠反潛直升機臨時充數(shù),極大削弱遠洋打擊與防空攔截能力。
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此外,原定組建的海軍第809航空中隊,因飛行員短缺、訓練進度滯后及飛機交付延遲等多重因素,成軍時間已被迫推遲至2029年。
與此同時,英國水面護航力量同樣捉襟見肘:現(xiàn)役僅有6艘45型驅逐艦和10艘23型護衛(wèi)艦,且整體出勤率低得驚人。
其中45型驅逐艦在2023年的平均出勤率僅為33%,意味著同一時間最多僅有兩艘能夠投入運作。
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更要命的是,這些驅逐艦本身也采用全電推進系統(tǒng),存在先天設計缺陷,在高溫海域極易發(fā)生動力中斷,多次出現(xiàn)“熱趴窩”現(xiàn)象。
因此每次航母編隊出航,都無法獨立組成完整的戰(zhàn)斗群,必須依賴盟友提供護航與支援。
例如2025年4月“威爾士親王”號赴印太地區(qū)執(zhí)行所謂“全球部署”任務時,竟需集結來自加拿大、挪威、西班牙等12個國家的艦艇協(xié)助護航,才勉強湊齊一支象征性的多國艦隊。
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騎虎難下
面對日益嚴峻的局面,英國議會經(jīng)過長時間辯論,提出了幾種可能的解決方案。第一種是實行“雙艦輪替封存”制度,即讓兩艘航母交替進入長期停泊狀態(tài),從而大幅降低日常運維、燃料消耗與人員開支。
節(jié)省下來的經(jīng)費可用于優(yōu)先升級老舊驅逐艦、更新補給艦隊列等更為緊迫的領域。事實上,皇家海軍此前已在兩棲攻擊艦上實施過類似做法,將部分船員調配至其他活躍艦只維持人力運轉。
但此方案的代價顯而易見:一旦落實,英國將事實上放棄“雙航母同時部署”的戰(zhàn)略構想,全球快速反應能力將大幅縮水,與其試圖維持的中等強國地緣影響力定位嚴重不符。
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第二種選項是“出售其中一艘”,尤其針對故障頻發(fā)、維修成本更高的“威爾士親王”號,試圖徹底擺脫雙航母帶來的財政枷鎖。
然而現(xiàn)實極為殘酷:該艦聲譽受損嚴重,技術狀態(tài)不穩(wěn)定,配套支持體系殘缺不全,潛在買家寥寥無幾。
更重要的是,對一個曾擁有輝煌海軍傳統(tǒng)的國家而言,主動出售主力航母無異于公開承認軍事衰落,政治象征意義極其負面,因此該方案僅被視為極端情況下的最后手段。
第三種思路為“技術升級替代”,重點引入美國制造的MQ-9“海上衛(wèi)士”無人機。軍方希望利用該機型取代即將退役的“默林”預警直升機,承擔遠程偵察、通信中繼與指揮協(xié)調任務。
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這類無人機優(yōu)勢在于無需大規(guī)模改造飛行甲板,借助滑躍甲板迎風起飛即可實現(xiàn)增強升力,部署靈活且成本可控,短期內可緩解部分情報空白。
但其局限性同樣突出:無法執(zhí)行空優(yōu)爭奪、對海打擊等核心任務,難以彌補有人艦載機數(shù)量不足的根本缺陷,航母綜合作戰(zhàn)效能依舊受限。
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最后一種路徑則是“繼續(xù)硬撐,并深度綁定盟友體系”。
若堅持保留雙航母編制,則必須持續(xù)追加資金用于修復積弊、補充戰(zhàn)機缺口,同時在行動中高度依賴美國、澳大利亞等伙伴國提供的護航艦艇、加油機與后勤保障。
前述2025年“威爾士親王”號印太之行,正是這一依賴模式的具體體現(xiàn)。
但代價是國防預算將進一步失衡,戰(zhàn)略自主權嚴重受限——能否出動、何時出動、如何作戰(zhàn),很大程度上取決于盟國是否愿意配合,本質上已喪失獨立決策能力。
早有預判
值得注意的是,早在2019年中國山東艦正式服役的同時,“威爾士親王”號也宣告加入現(xiàn)役,當時英國主流媒體一片歡呼,宣稱“大英帝國雙航母時代強勢回歸”。
但在一場軍事評論節(jié)目中,中國知名軍事專家張召忠冷靜指出:以英國當前的經(jīng)濟實力,根本無法支撐雙航母的長期運行;預計三年內難以形成有效戰(zhàn)斗力,五年后極有可能被迫出售或封存其中一艘。
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他進一步強調,現(xiàn)代航空母艦并非單純造船工程,而是一個涵蓋工業(yè)基礎、科研體系、持續(xù)投入與聯(lián)合作戰(zhàn)能力的龐大系統(tǒng)工程。不僅需要天文數(shù)字般的建造費用,更要求穩(wěn)定的財政支持、完整的產業(yè)鏈條以及成熟的訓練機制。
而今日之英國早已不再是昔日的“日不落帝國”:造船業(yè)持續(xù)萎縮,高端技工大量流失,脫歐之后經(jīng)濟增長乏力,國防預算常年緊張。在此背景下仍執(zhí)意追求超越國力的軍事形象工程,只會陷入“修不起—越壞越貴—更修不起”的惡性循環(huán)。
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結語
歸根結底,“伊麗莎白女王”級航母所面臨的困境,實則是英國在全球格局變遷中戰(zhàn)略定位模糊的真實寫照。
無論是選擇封存、出售還是技術修補,都無法扭轉“國家實力無法匹配軍事雄心”的根本矛盾。
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