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您猜,如果把一百個不會說話的娃娃放在一塊兒,不教他們說話,最后他們之間能產生語言嗎?這問題聽著像科幻小說,可它實實在在撓著了人類語言起源的癢癢肉。
咱大人說的話,到底是娘胎里自帶的程序,還是生下來后一點點兒從別人那兒“下載”安裝的?
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歷史上還真有人憋著勁兒想整明白,中世紀那會兒,神圣羅馬帝國有個叫腓特烈二世的皇帝,好奇心重得離譜。他想破解人類“原裝語言”的密碼:琢磨著嬰兒最自然冒出來的頭一個詞兒,興許就是上帝造人時塞進去的“出廠語”。
他琢磨了個招兒:把一群新生兒圈起來養,奶媽們管喂奶擦屁股,但有一條死命令——絕對不準跟娃兒們嘮嗑,連哼哼呀呀逗弄都不行。他憋著勁兒想聽嬰兒們開口說“正宗”的希伯來語、希臘語、拉丁語呢!
結果可一點兒不“意外”,這些可憐的小家伙沒等來語言大爆發,倒是一個個蔫頭耷腦,最后竟然……全都沒活成。
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現代人回頭看這實驗,脊梁骨都發涼,嬰兒那會兒小臉兒煞白、眼神發木,哪兒是缺話嘮?他們缺的是育嬰官輕柔的哼唱、溫暖的懷抱、笑瞇瞇的眼睛。
這些娃兒,純粹是活活“憋”死的。這慘劇血淋淋地證明語言壓根兒不是單機游戲。它打根兒上就得聯網——連的是人心。
那沒了大人教,娃兒們自己扎堆兒,總該能整出點動靜吧?現實可比想象骨感得多。光是把幾個不會說話的嬰兒湊一塊兒,指望他們從“咿咿呀呀”直接蹦出語法規則和單詞,基本沒戲。
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1959年,心理學家凱瑟琳和基思夫婦觀察過一群聾童家庭的孩子。這些娃兒聽力有障礙,爹媽也沒正規學過手語,比劃起來就靠自創的簡單手勢,指指點點代表東西和動作,但壓根兒湊不成句子,更別提啥時態、變位這些復雜操作了。
這說明啥?光有溝通的念頭不夠,語言這棟大樓,得靠代代相傳的“圖紙”才能搭起來。
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那咋整?語言要“活過來”,得有一群娃兒,一塊兒長,一塊兒“折騰”。真正的神奇案例出現在上世紀七八十年代的尼加拉瓜。那之前,這兒的聾啞孩子活得真叫一個“悶”,個個圈在自家小院里,跟外人比劃都費勁。
后來有關部門攢堆兒辦了些聾啞學校,好家伙,成百的聾娃聚一塊兒了!起初,他們各比劃各的“家傳手勢”,跟雞同鴨講差不多。
可孩子自有孩子的靈氣:為了扎堆兒玩鬧、嘮點小嗑,他們愣是把手勢越比劃越順溜,你添一筆我加一劃,幾年下來,一套全新的、有鼻子有眼的尼加拉瓜手語真就鼓搗成了!
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這不是誰教的,是幾百個小腦瓜在游戲、爭吵、合作中“磨”出來的真“語言”:有自個兒的詞庫、講規矩的語法,甚至還能玩出“比喻”這種高級活兒!新來的小不點兒進了學校,不用“課本”,光泡在這環境里,就能把這套手語學得倍兒溜。
為啥自家比劃和集體創造差別這么大?核心就在互動和反饋的“密度”不一樣。小孩學說話,可不是拿個錄音機光聽就行的。
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1987年《語言》期刊上,杰奎琳·薩克斯和同事講了個真事:一對聾啞父母生了個聽力正常的娃,叫小希。爹媽跟小希交流靠的是不太規范的手勢比劃。可怪了,小希開口說話學得倍兒快,一點毛病沒有!
咋回事?原來鄰居們、電視里的聲兒、街上的熱鬧,全是她的“語言課堂”。她自個兒嘴里蹦出的音節,大人一個眼神兒、一句接茬兒,就是最好的“校對提示”。
語言,就是在咱和別人的一來一往、你說我應中,一點點校準、豐富起來的。單個嬰兒,就像拿著空白圖紙的工匠;一群能互動的娃兒,才是能畫藍圖、蓋高樓的施工隊。
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科學家們把這種集體創造語言的潛力,叫做“語言生物程序”。它像藏在咱基因里的種子,但離了合適的土壤:跨代積累的文化互動,它發不了芽。
小孩腦瓜確實自帶一套“語言學習神器”,能咂摸聲音規律、模仿發音、猜詞兒的意思。
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可這套神器要真正啟動、高效運轉,必須泡在真人互動的大染缸里。大人跟孩子說話,常常不自覺地放慢、清晰、重復,調門兒也格外柔和,這被稱為“父母語”。
別小看這“兒語”,它就像給嬰兒特別調制的營養糊糊,更易消化吸收,幫娃兒抓取語言的關鍵養分:聲音的組合規律(音系)和詞匯的搭配門道(語法)。
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把嬰兒們圈起來不教說話,能自個兒發明新語言嗎?從尼加拉瓜的奇跡看,一群有溝通障礙的孩子在密集互動中,確實能創造嶄新的、有系統的語言。
但若指望幾個聽力正常、卻硬被隔絕的嬰兒,從零開始“發明”出完整的口語,歷史教訓和科學認知都給出了清晰的答案:極難實現,近乎不可能。
語言的核心不是“聲音”本身,而是背后共享的意義體系。這套體系的建立,嚴重依賴前人的積累(詞匯、語法)和持續的社會互動(反饋、修正、共同構建新內容)。
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人類語言的奇跡,不在于某個天才兒童的靈光一現,而在于代代相傳的智慧接力,在于每個嬰兒誕生時,都融入一張由無數聲音、手勢和共同理解編織的、生生不息的意義之網。
這網兜住的不僅是交流的工具,更是人類彼此確認存在、傳遞溫度的靈魂紐帶,您說是吧?
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