近日,隨著電視劇《大生意人》的熱播,民國(guó)商戰(zhàn)傳奇再度引人注目。而在無錫,也有這樣一位真實(shí)存在的“大生意人”——民族工商業(yè)先驅(qū)周舜卿。
他的名字,或許不如電視劇角色那般家喻戶曉,但他的故事深深烙印在一片名叫“東?”的土地上。
“東?”不讀“東絳”,它讀“gang”
別說外地人,就連許多無錫本地人,也常常將“東?”誤寫作“東絳”。這個(gè)看似生僻的字,其實(shí)藏著一段地理與方言的記憶。
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“是東‘?’,讀音是gang。”東?實(shí)驗(yàn)學(xué)校退休教師王金中說。他研究本地文史多年,參與編纂街道地方志,對(duì)這片土地如數(shù)家珍。
“?”,是一個(gè)土造的吳語方言字,意指山岡、高地,多用于江南濱水地帶的地名。在2009年之前,它甚至未被《辭海》收錄,早年電腦字庫(kù)也找不到它,這才有了以“絳”代“?”的無奈與誤解。
南宋紹興年間,先民為避水患開鑿閃溪河,挖出的泥土堆成岸邊的高地,人們?cè)诖司劬樱纬闪俗畛醯摹皷|?”。水邊擇高而居,是江南先民的生存智慧,“?”字地名本不鮮見。只是隨著歲月流轉(zhuǎn),許多含“?”的老地名逐漸消失,唯“東?”跨越時(shí)代,存續(xù)至今。
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它從一個(gè)村落名,到1902年因周舜卿建鎮(zhèn)一度改稱“周新鎮(zhèn)”,再到成為鄉(xiāng)、公社、鎮(zhèn)的行政區(qū)劃名。如今,“東?”作為社區(qū)名留在了無錫經(jīng)開區(qū)太湖街道的版圖上,像一個(gè)文化的胎記,記錄著這片土地最初的形態(tài)。
周舜卿:從“煤鐵大王”到“善舉大王”
在外,他是叱咤上海灘的“煤鐵大王”,是銀行家,是富可敵國(guó)的實(shí)業(yè)巨子;但在東?,在父老鄉(xiāng)親心中,他是永遠(yuǎn)心系桑梓的“善舉大王”。
最讓鄉(xiāng)人感念的,是他為解村民購(gòu)物之難,竟以一己之力,建造了一座完整的市鎮(zhèn)——周新鎮(zhèn)。
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當(dāng)時(shí)的東?離無錫城遠(yuǎn),鄉(xiāng)人采買需步行二十余里,耗時(shí)一整日。已是大商人的周舜卿回鄉(xiāng)過年時(shí)聽聞此事,便決心為家鄉(xiāng)造一個(gè)“家門口的市集”。這不僅需要驚人的財(cái)力,更需要智慧與仁心。
建鎮(zhèn)需用地,他給出的補(bǔ)償方案極盡厚道:貨幣補(bǔ)償遠(yuǎn)高于市價(jià),并承諾鄉(xiāng)親未來可優(yōu)先在新街居住。1902年,周新鎮(zhèn)建成。他先是運(yùn)來油鹽百貨開設(shè)店鋪,又以優(yōu)惠條件鼓勵(lì)本地人經(jīng)營(yíng)。很快,米行、藥店、糟坊、典當(dāng)、茶食鋪……各類店鋪林立,周新鎮(zhèn)一躍成為無錫南部的繁華集市,鄉(xiāng)人的生活由此便利,生機(jī)由此蓬勃。
這不僅是建了一個(gè)鎮(zhèn),更是以商業(yè)智慧激活了一方經(jīng)濟(jì),用一座“城”回報(bào)了一片鄉(xiāng)情。
為何我們要記住“東?”?
今天,漫步在東?一帶,仍能看到裕昌絲廠舊址、廷弼學(xué)堂、周新古鎮(zhèn)等歷史遺存。它們靜靜矗立,訴說著一段并不沉默的往事。
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“我們要記住的,不只是周舜卿的事跡,更是其精神。”王金中老師認(rèn)為,“東?”二字,早已超越一個(gè)簡(jiǎn)單的地名。它是一個(gè)坐標(biāo),標(biāo)記著無錫近代工商業(yè)崛起的起點(diǎn);它是一枚精神符號(hào),凝結(jié)著錫商“敢創(chuàng)人先、堅(jiān)韌剛毅、崇德厚生、實(shí)業(yè)報(bào)國(guó)”的文化基因。
周舜卿建鎮(zhèn)、辦廠、興學(xué)、設(shè)義莊,他以一個(gè)企業(yè)家的魄力,完成了對(duì)鄉(xiāng)土社會(huì)的現(xiàn)代化重塑。他所踐行的,不僅是經(jīng)商致富,更是“達(dá)則兼濟(jì)天下”的儒商品格與鄉(xiāng)土情懷。
地名,是歷史的容器,也是情感的寄托。保留“東?”,就是保留一段集體記憶,守護(hù)一種精神源頭。它提醒我們:所有偉大的城市傳奇,都始于一片具體的土地,和一個(gè)心中有光的人。
在無錫波瀾壯闊的工商圖卷上,“東?”或許只是一個(gè)起點(diǎn),但正是從這里出發(fā)的精神,影響了一代又一代人。它不張揚(yáng),卻堅(jiān)實(shí);看似平平無奇,卻不可或缺。
現(xiàn)代快報(bào)/現(xiàn)代+記者 陳敏 文/攝
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