1673年,康熙削藩的詔書傳到昆明,六十多歲的平西王吳三桂,干了件大事,起兵反了,是什么讓他有膽子跟一個如日中天的王朝叫板,很多人說他有野心,可撐起這份野心的,是他骨子里那股勁兒,一種軍事上的自信,他信自己手里這支打了半輩子仗的老底子,一點不比當年橫掃天下的八旗兵差,這份自信的根,要從明朝末年那段血火里找,也要從他對自己力量的一次次誤判里找。
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這份自信的種子,是在明末的關寧錦防線上種下的,袁崇煥一手拉扯起來的關寧軍,靠著堅固的城墻,厲害的大炮,還有那幫不要命的遼東兵,硬是把明朝對后金的劣勢給扳了回來,寧遠城下,紅夷大炮一響,努爾哈赤的精銳八旗頭一回在攻城時吃了大虧,野戰不敗的神話就這么破了,努爾哈赤到底怎么死的,史學界還吵個沒完,但寧遠這一仗,實實在在給關寧軍打了一針強心劑,心里就有了“八旗兵也不是神”的底氣,吳三桂接了這支軍隊的班,這種心理上的優越感,跟他走了一輩子。
時間一長,很多記憶就模糊了,1642年松錦大戰,明軍輸得那叫一個慘,關寧軍的主力架子其實已經散了,可吳三桂手里不像有些人想的,只剩下些殘兵敗將,1644年,他是明朝最后一支能打硬仗的野戰軍團老大,守著山海關,手底下還有差不多四萬人馬,這里頭算了遼東的兵民和鄉勇,最核心的是他花大價錢養著,對他死心塌地的幾千“家丁”,這股力量,在當時天下任何一股勢力眼里,都是不敢小看的精銳。
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歷史的轉折點,山海關那場仗,戰場空間和時間順序其實很復雜,更能看清各方的真實實力,那不是一個地方的戰斗,是兩部分組成的,清軍來支援的路上,先在一片石,就是現在遼寧綏中九門口那塊,碰上了李自成派來堵截的唐通部隊,順手就給收拾了,側翼沒了威脅,清軍主力這才火速趕到石河主戰場,那時候吳三桂正帶著人和李自成的大軍主力拼命,雖然有點頂不住,但還在死扛,多爾袞一眼就抓住了機會,命令清軍主力從吳三桂陣地的右邊,像一把刀子一樣狠狠插進大順軍的陣線,這種突如其來的夾擊,一下子讓大順軍陣腳大亂,最后全線崩潰。
戰后剃發易服,被封為平西王,這標志著吳三桂是徹底投降,不是什么平等的合作,進了清朝,吳三桂和他手下的軍隊就成了清廷掃平南方的刀子,這支軍隊的核心一直沒變,他用原來的關寧家丁當骨干,組建了像“忠勇營”,“義勇營”這樣的嫡系部隊,在這些部隊的中高層指揮官里,關寧舊部的將領,像夏國相,吳國貴這些人,占了大概三四成的核心位置,是軍隊的指揮中樞和向心力所在,軍隊的規模倒是越搞越大,收編了大量的明朝降軍,綠營兵,甚至西南的土司武裝,最后成了一個戰斗經驗豐富,成分又極其復雜的龐大軍事集團。
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“撤藩”的詔書一來,吳三桂的自信到了極點,他眼里看到的,是自己手下這支身經百戰,對自己絕對忠心的雄師,他看到的,是入關后一些駐防的八旗兵慢慢養出來的安逸毛病,可他嚴重低估了清朝的戰爭潛力和整個軍事體系的韌性,三藩之亂一打起來,清朝的戰爭機器全面開動,大概五到八萬的滿蒙八旗作為戰略機動和攻堅的主力,在關鍵戰役里起了決定性作用,數量更多的綠營兵,差不多有二十萬人,就負責后勤,駐防和地方清剿這些繁重任務,給八旗主力提供了穩固的后方,吳三桂面對的,是一個高效運轉的龐大軍事體系。
戰爭剛開始,吳軍勢如破竹,好像真印證了他的判斷,可當他的兵馬到了長江邊上,離問鼎中原就差一步的時候,他卻停在湖南不動了,猶豫不決,這不光是軍事決策失誤,是他面臨的各種困境集中爆發了,康熙已經在荊州,武昌這些地方部署了堅固的沿江防線,就等著他來,吳三桂水師力量又不行,沒足夠的船和專業水軍來保證大規模渡江的安全,更要命的是,清軍在江西,陜西等地的軍事行動,成功牽制了吳軍的側翼,讓他不敢輕易孤軍深入,怕掉進多線作戰的坑里。
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說到底,吳三桂的失敗是系統性的,軍事上,他掉進了持久消耗戰的泥潭,他一個地方的資源怎么跟一個統一的王朝拼,到了后期兵員枯竭,手下大將也離心離德,像王輔臣就叛變投降了,政治上,“反清復明”的旗號更是喊不響,一個親手絞死永歷皇帝,雙手沾滿明朝皇室鮮血的人,怎么可能贏得天下讀書人和老百姓的真心擁護,人心都想著安定,打了那么多年仗,老百姓早就煩透了,他起兵的根基,從一開始就是建在沙灘上的。
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1678年,吳三桂在衡陽的病床上走完了他矛盾又復雜的一生,他的皇帝夢也跟著成了泡影,他敢拔劍,是因為對關寧軍傳統的軍事自信,是對自己一手打造的軍隊的迷信,可他只記住了過去的輝煌,卻忘了力量會此消彼長,忘了政治上的污點洗不干凈,更錯判了天下人心的方向,那份來自關寧軍的驕傲,最終把他自己推向了毀滅的深淵。
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