當(dāng)?shù)貢r(shí)間12月17日清晨,多艘懸掛委內(nèi)瑞拉國(guó)旗的油輪,從何塞港等主要石油出口碼頭緩緩駛離泊位。
與往常不同的是,這一次,它們的航道兩側(cè),多了軍艦的身影,雷達(dá)開(kāi)啟,編隊(duì)成形,護(hù)航并未張揚(yáng),卻毫不掩飾。
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這并非一次例行演練,而是一種明確的態(tài)度表達(dá)。
因?yàn)榫驮跀?shù)小時(shí)前,委內(nèi)瑞拉外長(zhǎng)伊萬(wàn)·希爾緊急致電北京,通報(bào)美國(guó)近期在該海域的大規(guī)模軍事部署所帶來(lái)的安全風(fēng)險(xiǎn),通話內(nèi)容并未公開(kāi)全文,但多方信息顯示,委方重點(diǎn)提及美方以“打擊販毒”為名,向加勒比海和委內(nèi)瑞拉周邊水域部署約1.5萬(wàn)名軍事人員,并對(duì)委內(nèi)瑞拉油輪進(jìn)行檢查、攔截甚至變相阻斷,已經(jīng)構(gòu)成事實(shí)上的海上封鎖。
中方的回應(yīng)措辭并不激烈,卻十分清晰:反對(duì)任何形式的單邊制裁與軍事脅迫,支持委內(nèi)瑞拉依法開(kāi)展國(guó)際能源合作,維護(hù)正常的國(guó)際航運(yùn)秩序。
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通話結(jié)束后不久,委內(nèi)瑞拉軍方的行動(dòng)隨即展開(kāi)。
據(jù)三名接近委內(nèi)瑞拉國(guó)防部的消息人士透露,海軍已接到明確指令,對(duì)從東部主要石油港口出發(fā)的油輪實(shí)施全程護(hù)航,至少覆蓋其駛離領(lǐng)海、進(jìn)入公海的關(guān)鍵航段。
當(dāng)天上午,軍艦伴航油輪出港的畫(huà)面,被當(dāng)?shù)馗劭诠ぷ魅藛T和商船船員目擊并證實(shí),委內(nèi)瑞拉官方隨后強(qiáng)調(diào),石油運(yùn)輸“仍在安全無(wú)虞地進(jìn)行”,并未出現(xiàn)航線中斷或船只被迫返航的情況。
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這番表態(tài),顯然不僅是給國(guó)內(nèi)市場(chǎng)吃下一顆“定心丸”,也是在向外界傳遞一個(gè)信號(hào):即便在外部壓力下,委內(nèi)瑞拉仍將維持最基本的能源出口能力。
需要指出的是,護(hù)航行為本身并不違反國(guó)際法,沿海國(guó)在其領(lǐng)海及毗連區(qū)內(nèi),為本國(guó)商船提供安全保障,屬于主權(quán)范圍內(nèi)的正常行為,問(wèn)題在于,當(dāng)前海域并不存在公開(kāi)宣布的戰(zhàn)爭(zhēng)狀態(tài),任何一方的誤判或過(guò)度行動(dòng),都可能迅速推高沖突風(fēng)險(xiǎn)。
美方此次軍事部署的官方理由,是“打擊跨國(guó)毒品走私”,這一表述在形式上符合美國(guó)近年來(lái)在拉美地區(qū)的安全敘事,但從行動(dòng)軌跡來(lái)看,其重心卻明顯指向委內(nèi)瑞拉的能源出口通道。
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多名航運(yùn)業(yè)內(nèi)人士透露,近期委內(nèi)瑞拉油輪在加勒比海航行時(shí),遭遇美方執(zhí)法船只“例行檢查”的頻率明顯上升,檢查時(shí)間被拉長(zhǎng),手續(xù)更加繁瑣,個(gè)別船只被要求改變航線或延遲出港。
在制裁環(huán)境下,這種“執(zhí)法式干擾”往往比明面封鎖更有效,一旦運(yùn)輸節(jié)奏被打亂,保險(xiǎn)費(fèi)率上升、船期不穩(wěn)定,買(mǎi)家就會(huì)自動(dòng)減少訂單,出口方的現(xiàn)金流將迅速承壓。
對(duì)委內(nèi)瑞拉而言,這正是最難承受的部分,石油依然是其最重要、幾乎也是唯一具備規(guī)模效應(yīng)的外匯來(lái)源,能源出口一旦被切斷,不僅影響財(cái)政,更可能波及國(guó)內(nèi)基本供應(yīng)。
一名不愿具名的美國(guó)官員已經(jīng)證實(shí),美方注意到了委內(nèi)瑞拉海軍的護(hù)航行動(dòng),并正在“評(píng)估應(yīng)對(duì)選項(xiàng)”。但截至目前,五角大樓尚未宣布進(jìn)一步升級(jí)措施。
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原因并不難理解。
如果美方選擇直接干預(yù)護(hù)航編隊(duì),風(fēng)險(xiǎn)將迅速外溢。哪怕只是一次靠近、一輪雷達(dá)鎖定,都可能被視為軍事對(duì)峙的開(kāi)端,而在當(dāng)前國(guó)際環(huán)境下,美國(guó)并不希望在加勒比海制造一個(gè)新的、不可控的沖突點(diǎn)。
但如果選擇放任油輪在軍艦護(hù)送下出港,又意味著此前高調(diào)部署的威懾效果被削弱,所謂“封鎖”在事實(shí)上難以成立。
目前,油輪已經(jīng)駛向公海,航行仍在繼續(xù)。
真正的問(wèn)題是:這條航線,能否保持暢通?而這一次,壓力顯然不只落在加拉加斯,也擺在了白宮面前。
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