《向宗彥傳——民族和平壯舉》第八章 沅水逆旅

《向宗彥傳——民族和平壯舉》第八章 沅水逆旅『原創(chuàng)』

第八章 沅水逆旅豪

沅江回流石段，明灘暗礁密布，風(fēng)勢(shì)詭譎。向宗彥望老艄公掌舵，嘆：“兵書未載此等險(xiǎn)。”

忽聞驚呼，三艘漕船撞礁傾覆，軍械糧草沉江。廖匡齊躍水救卒，嗆水仍揮手：“靠岸！”

申牌時(shí)分，船隊(duì)泊天然港汊，結(jié)筏成營(yíng)。當(dāng)?shù)匕傩账蜔嶂啵骸榜R大王通商路，才有今日溫飽。” 向宗彥接過，知民心是最穩(wěn)船錨。

夜宿船陣，漁人老周贈(zèng)朱砂：“灑船頭，避水鬼。”

向宗彥望著江面，明白沅水險(xiǎn)，不及人心叵測(cè)。

36

晨霧像一層薄紗，籠罩著潭州宮殿，琉璃瓦上凝結(jié)的露珠折射出冷冽的光。

向宗彥在廊下整理了一番衣袍。昨夕與廖匡齊在湘水邊縱馬長(zhǎng)談的豪情還未消散，此刻卻被南楚即將出征湘西的軍務(wù)壓得有些喉頭發(fā)緊。

伴隨著三響鐘聲，朝會(huì)開始。文武百官身著五彩斑斕的朝服，魚貫而入，依次在大殿中就位，腳步聲與衣袂飄動(dòng)聲，在空曠的大殿里交織。

向宗彥又悄悄整了整玉帶，昂首挺胸站在班列之中。他望著高高在上的御座，和御座上神色沉郁的楚王馬希范，心跳又不自覺地加快了。

國(guó)內(nèi)諸事議畢，大殿內(nèi)短暫安靜下來。左靜江指揮使劉勍和決勝指揮使廖匡齊出列請(qǐng)命，要求出征湘西，平定五溪蠻兵之亂。馬希范正式允準(zhǔn)，命令點(diǎn)出衡山軍區(qū)的兵馬五千，歸劉勍和廖匡齊指揮。

向宗彥深吸一口氣，向前踏出一步，拜禮，道：

“啟稟大王，末將向宗彥，請(qǐng)求隨同劉將軍廖將軍出征，前往湘西平定五溪之亂！臣身為武安軍節(jié)度衙前兵馬使，或許能憑借此身份，勸降彭士愁，以報(bào)楚王知遇之恩！”

向宗彥的聲音洪亮如鐘，在大殿內(nèi)回蕩。

馬希范原本半靠在御座上，聞言坐直身子，銳利的目光如鷹隼般射過來，臉上瞬間露出疑慮之色。他本來就一直在懷疑向宗彥與彭士愁的關(guān)系，擔(dān)憂他離間南楚軍隊(duì)，暗中幫助彭士愁。

此時(shí)此刻，向宗彥卻先發(fā)制人地主動(dòng)要求出征，更令他猜疑向宗彥的隱藏之意。于是他似若無意地摩挲著手中的翡翠扳指，冷冷地開口問道：

“向卿，勇毅可嘉！不過，彭賊應(yīng)該沒有對(duì)向卿許過什么愿吧？但愿沒有。”

懷疑？刺探？敲山震虎？

楚王馬希范的話，如同一把冰錐，刺得滿殿大臣噤若寒蟬。話語中的寒意，滲透眾人的脊背，又蔓延開來，殿內(nèi)氣氛驟然緊張，空氣仿佛都凝固了。

向宗彥只覺后頸發(fā)涼，額頭沁出冷汗，趕忙辯解說：

“臣對(duì)楚王、對(duì)楚國(guó)一片赤誠(chéng)之心，日月可鑒！此番出征，定當(dāng)竭盡全力，若有二心，愿受千刀萬剮！”

馬希范卻不耐煩地?fù)]了揮手，猜忌之意并未消退，直接打斷向宗彥道：

“此事無需多言，你不必隨軍出征！”

向宗彥忠誠(chéng)南楚、報(bào)效社稷的心志碰上了冷硬的墻壁。就在他絕望之時(shí)，廖匡齊大步跨出班列，身上的銀色鎧甲、腰間的清冷佩劍泛著寒光，威風(fēng)凜凜：

“大王明鑒！向?qū)④娫诒慷嗄辏熘黝愜姍C(jī)要事，對(duì)楚國(guó)更是忠心耿耿。封州戰(zhàn)役敗中破敵，歷盡險(xiǎn)難以湘水春茶結(jié)好中原，岳州水戰(zhàn)為助指揮使出謀劃策，助我軍大獲全勝，立下戰(zhàn)功！如今他主動(dòng)請(qǐng)纓，愿往陣前，憑借武安軍衙前使身份，或許能起到意想不到的作用，實(shí)乃平叛之可用良將啊！”

廖匡齊的兄長(zhǎng)廖匡圖，也非常了解向宗彥，他緊隨廖匡齊出列，捋捋胡須，言辭懇切地說：

“向?qū)④娨讶胛页d，其忠誠(chéng)與才能有目共睹。此番出征，相信他必定憑借身份，為我軍減少不必要的傷亡。若能勸降彭士愁，更是不戰(zhàn)而屈人之兵，于我楚國(guó)而言，百利而無一弊！””

其他幾位大臣也及時(shí)附和，有的講述向宗彥平日為國(guó)殫精竭慮的事跡，有的分析他出戰(zhàn)對(duì)局勢(shì)的扭轉(zhuǎn)作用。

馬希范眉頭緊皺，目光在眾臣臉上掃來掃去，陷入了沉思。

大殿又一度陷入寂靜，只聽見文武臣僚緊張的呼吸聲。

良久，馬希范說：“好。很好。既然眾卿如此力保，朕便允了向卿隨軍出征。諸位將領(lǐng)，需得記住，若是有通款曲，導(dǎo)致喪軍失地，休怪朕不客氣！”

馬希范口稱“諸位將領(lǐng)” ，向宗彥知道所指是向宗彥自己，盡管如此，他心中緊繃的弦還是終于放松了，如釋重負(fù)地再次拜禮，聲音不無顫抖地說：

“謝大王隆恩！臣定不負(fù)重托！”

走出大殿時(shí)，陽光灑在身上，向宗彥才覺得腿腳有了力氣。可他心中擯除不了五味翻騰，如同天邊飛卷的亂云。

他知道，這一場(chǎng)湘西平叛之行，注定充滿艱難險(xiǎn)阻。

向宗彥拖著沉重的步子跨過向府朱漆大門的門檻，腳步在青石板上踏出沉悶的聲響。他的官袍褶皺凌亂，玉帶歪斜，平日里束起的長(zhǎng)發(fā)松散地垂在肩頭，整個(gè)人失去了往日的神采。

迎上來的丫環(huán)被向宗彥蒼白的臉色嚇得后退半步，不敢近前。

向宗彥擺擺手，徑直往內(nèi)院走去。在回廊轉(zhuǎn)角處，一襲淡藍(lán)色羅裙翩然而至，夫人張艾妹的笑靨在看到丈夫的瞬間凝固了。她瞬間看出了張府的不同：

“怎么，你，怎么這般模樣？昨日還說要隨軍出征，滿心壯志，這又怎么……今日上朝，可是出了什么事？”

向宗彥跌坐在雕花紅木椅上，喉間像是堵著浸透苦膽汁的棉絮。

望著妻子關(guān)切的眉眼，他終于撐不住，將朝會(huì)上馬希范的猜忌、自己的狼狽申辯，以及廖匡齊等人的力保，一字一句道來。

說到馬希范那句“彭賊應(yīng)該沒有對(duì)向卿許過什么愿吧？但愿沒有” ，他突然猛地捶打扶手，震得案上茶盞叮當(dāng)作響：

“自入南楚朝堂，兢兢業(yè)業(yè)十余年，竟換得這般猜疑！原想憑身份勸降彭士愁，反倒成了罪證。此番就算立下戰(zhàn)功，楚王怕是也不會(huì)信我！”

張艾妹咬著下唇，眼眶微微泛紅。她輕手輕腳褪去丈夫的官袍，將柔軟的家常外衫披在他肩頭，又倒了盞溫茶遞給夫君，柔聲道：

“莫要灰心喪氣。楚王雖存疑慮，但終是應(yīng)允了。此番出征若能建功，定能洗清嫌疑。”

張艾妹挨著丈夫坐下，指尖溫柔地梳理丈夫凌亂的發(fā)絲：

“自古君臣之間，猜忌本就難免。您的忠心，廖將軍他們看得到，滿朝文武，又有幾人不知您一心為國(guó)？此番出征，雖前路艱險(xiǎn)，卻也是個(gè)證明自己的機(jī)會(huì)。您只管放下心結(jié)，全力平叛，待到凱旋之日，大王定會(huì)明白您的赤誠(chéng)。”

話音未落，門外傳來管家的通報(bào)，說天策府學(xué)士張大人到。

37

岳丈來看女婿了。身著玄色長(zhǎng)袍的張文卿，目光掃過向宗彥憔悴的面容，神色凝重地握住女婿的手，說：

“朝堂之上，老夫身份敏感，無法多言。但賢婿為人，我豈能不知？只是這潭州城看似平靜，實(shí)則暗流涌動(dòng)。彭士愁盤踞溪州多年，勢(shì)力根深蒂固；這一代楚王又生性多疑……”

張文卿轉(zhuǎn)頭讓女兒去安排些酒菜，要與女婿說些體己話。

待張艾妹去了，他從袖中掏出個(gè)精巧的檀木盒，打開來，里面躺著幾枚暗金色的丹藥：

“這是我尋來的辟毒丹，湘西之地，瘴氣重濁，蠱毒橫行，務(wù)必貼身帶著，以備急時(shí)之用。”

他頓了頓，目光變得銳利了，諄諄地叮囑：

“賢婿切記，戰(zhàn)場(chǎng)上刀劍無情，人心更難揣測(cè)。要小心彭士愁的‘蠻兵’， 更需提防的，是自己人。楚王既已存疑，定會(huì)派人暗中盯著你。切莫因他的猜忌生出逆反之心，一切以社稷為重。只要你立下戰(zhàn)功，那些流言蜚語，自然不攻自破！”

向宗彥望著岳父鬢角的白發(fā)，又想起妻子方才的勸慰，心中涌起一股熱流。

他鄭重地雙手接過檀木盒，眼眶微熱，拱手行禮道：

“岳父大人教誨，小婿銘記于心。此番出征，定不負(fù)南楚，不負(fù)家人！”

當(dāng)夜，聽到更鼓聲第三次穿透窗欞時(shí)，向宗彥才放棄了徒勞的輾轉(zhuǎn)。

月光透過雕花窗格，在青磚地上投下斑駁的影子，像極了朝會(huì)上楚王猜忌的目光。

他披衣起身，走到書室的案前，燃起燭火。燭火將他的影子畫得很長(zhǎng)，斜斜地映在墻上，恍若一柄出鞘的劍。

案頭擺著未寫完的家書，墨跡已干，筆尖卻還橫懸在“妻兒勿念” 四字上方。

向宗彥伸手摩挲著案角的兵符，金屬的涼意順著指尖爬進(jìn)心口。

馬希范冷笑的臉、廖匡齊握拳力保的模樣、妻子含淚梳理他的發(fā)絲的溫柔、岳父掏出辟毒丹時(shí)的鄭重，如走馬燈般在腦海里閃過。

他忽然想起去年隨楚王狩獵的事，馬希范親手撫著他的肩頭，笑說“向卿乃我南楚虎將” ，可如今，同一張嘴，突出的卻是最傷人心的猜忌。

馬希范……彭士愁……誰才是個(gè)真正的大人物呢？

他對(duì)著虛空的呢喃，在寂靜的書室格外清晰，話語突然讓自己吃驚。

湘西的崇山峻嶺在記憶里鋪展開來，那里有世代盤踞的部族，那里有驍勇善戰(zhàn)的 “蠻兵” ，有他這個(gè)掛名的武安軍節(jié)度衙前兵馬使，有眼光清淺的純樸可愛的山民。若能憑自己的身份，勸降彭士愁，既能避免生靈涂炭，又能堵住楚王的猜忌之口，多好啊。

可萬一彭士愁不肯歸降，怎么是好？

他想起岳父的話“更要提防自己人” ，后背瞬間又滲出冷汗。若戰(zhàn)事不順，楚王定會(huì)借機(jī)發(fā)難，到那時(shí)，不惟自己性命，還有滿門老小……

向宗彥不敢想下去了。窗外傳來野貓的嘶鳴，驚得他猛地攥緊了胸衣內(nèi)里的香囊。這個(gè)香囊是妻子前不久新做的，妻子不斷地去舊換新，為的是香味保持濃郁。這個(gè)新的香囊，妻子特意包進(jìn)了一件玉佩，重甸甸的。

溫潤(rùn)的玉質(zhì)此刻卻硌得掌心生疼。

向宗彥忽然笑了，笑聲里帶著幾分自嘲與決然。

前路如履薄冰，又有什么可懼？若因猜忌退縮，何以將兵打仗？難脫心頭抑郁，何以為官為臣？

“爹爹？”稚嫩的聲音從屏風(fēng)后傳來。原是七齡的長(zhǎng)子向拾。向拾揉著眼睛，睡袍歪歪扭扭地掛在身上，“您還不睡嗎？”

向宗彥將孩子抱在懷里，心中某處最柔軟的地方被輕輕觸碰了：

“八二，快去睡吧。爹爹得勝歸來，給你帶湘西最漂亮的羽箭。”他們給孩子起名“拾” ，取其“完滿”之意，小名“八二” 。

向宗彥在在孩子的額頭落下一吻。月光灑在孩子純真的笑臉上，照亮了他眼底漸漸燃起的火焰。

更鼓再響，已是寅時(shí)。向宗彥將兵符貼身藏好，轉(zhuǎn)身對(duì)著銅鏡整冠束帶。燭火在他眸中跳躍，映出一道鋒利的光。

他伸手取下墻上先王馬殷所賜的“冰影”長(zhǎng)劍，劍身出鞘的瞬間，寒光刺破黑暗。還有好友廖匡齊早年所贈(zèng)的寶刀“寒鋒” ，他也取了下來。

走到門口，恰如雙刃刺破云層，第一縷晨光“砰”地一聲潑灑下來。

“南楚子弟、五溪山民、妻兒老小、君恩臣義……”他低聲念著，每念一個(gè)字，劍刃便顫動(dòng)一分，此番出戰(zhàn)，定要?dú)⒊鰝€(gè)名堂！”

38

夜幕降臨，天策府的燈火將潭州城的頂上染出一片金色。

殿門洞開，銅釘在燈籠下泛著血色的光芒。向宗彥踩著冰涼的青磚，聽著自己的腳步聲在回廊里回蕩，來參加楚王召集的特別會(huì)商。

大殿內(nèi)，青銅燭臺(tái)上的火苗被穿堂風(fēng)撩撥得左右搖曳，將馬希范的影子投射在巨柱上，忽大忽小，恍若巨獸。

應(yīng)召前來與楚王會(huì)商的人員，是左靜江指揮使劉勍、決勝指揮使廖匡齊和助指揮使向宗彥。

“諸位可知，五溪蠻占據(jù)天險(xiǎn)已久，近日已成大患。”

馬希范的聲音帶著不容置疑的威壓，手中的青銅酒樽重重墩放在案幾上，濺出的酒液在細(xì)帛地圖上暈開深色痕跡。

“此番出征，不僅要平息蠻亂，奪回疆土，更要讓大楚的威名震懾四方！”

劉勍、廖匡齊和向宗彥雙手接過酒樽，飲下烈酒，五臟六腑如火燃燒：

“臣定當(dāng)以命相搏，不獲大勝，絕不收兵……”

湘水黎明，晨霧如紗。長(zhǎng)槍挑開薄霧，槍尖凝著的露珠墜落，砸在石板路上，碎成晶瑩的星子。已然列隊(duì)的戰(zhàn)馬刨著蹄子，嘶鳴聲驚起蘆葦叢中的水鳥。

劉勍的戰(zhàn)馬沖至陣前，鐵甲與馬鞍碰撞出清脆聲響。

時(shí)辰已到，號(hào)炮響起，馬隊(duì)、兵隊(duì)，分作多路登上戰(zhàn)船。

鼓聲在江心的戰(zhàn)船上響起，沉悶而有力，震得人胸腔發(fā)麻。

踏上戰(zhàn)船的向宗彥，跟著劉勍和廖匡齊，向案上的楚王馬希范注目、施禮，感覺腳下的甲板微微震顫。糧草船隊(duì)已經(jīng)前行，長(zhǎng)槳?jiǎng)澠平妫纬纱疂i漪。

江上的將士們，向岸上逐漸退遠(yuǎn)的楚王的身影行著注目禮。

深秋的湘江，水闊浪高。江風(fēng)掠過，似乎送來一股鐵銹味。

向宗彥扶著戰(zhàn)船的欄桿，看著粼粼波光之上卷動(dòng)的旌旗，被風(fēng)吹得獵獵作響，仿佛隨時(shí)要掙脫旗桿的束縛，旗上的“楚” 字忽而掩進(jìn)去，忽而展出來。

腰間的 “寒鋒” 寶刀，隨著樓船的晃動(dòng)，輕輕撞擊著鐵甲，發(fā)出細(xì)微的聲響，這聲音讓他想起廖匡齊贈(zèng)刀時(shí)的情景。多謝廖將軍，讓懵懂的我走好了關(guān)鍵的一步。

當(dāng)時(shí)自己二十五歲，血沖頭頂率領(lǐng)家卒離開豐城，便要沖向遙遠(yuǎn)的封州，救援嚴(yán)重失利的楚軍。根本沒有思考幾乎是赤手空拳的十來個(gè)民間漢子如何能夠打仗。

乘船到達(dá)虔州，要旱路奔行了，還有八百里，簡(jiǎn)直在做一場(chǎng)癡人之夢(mèng)。

時(shí)為南楚虔州兵馬副使的廖匡齊將軍，聽了向宗彥的自我介紹和前往封州前線救援楚軍的志愿，非常贊賞，邀請(qǐng)他到兵馬副使的公事廳商議救援封州楚軍之事，不僅撥給向宗彥一百一十名精兵，戰(zhàn)馬一百二十匹匹，還有若干軍械糧草，助他馳往封州，而且贈(zèng)與他“寒鋒”戰(zhàn)刀：

“此刀名為 ‘寒鋒’，乃我廖某多年心愛之物，隨我踏平過三寨匪寇，斬落過叛軍首級(jí)，今日認(rèn)了你這個(gè)新主人！廖某愿傾力相助，望你能以此刃，斬破南漢軍陣。”

救援封州，事出緊急，虔州兵馬使府一邊派使飛馬潭州稟報(bào)楚王，一邊為向宗彥開具路書，保障沿途打點(diǎn)照應(yīng)，快速到達(dá)封州前線。

驚喜與感激的向宗彥萬分感謝廖將軍，誓言定當(dāng)以勇相報(bào)。廖匡齊則說，你我皆是南楚臣子，護(hù)國(guó)衛(wèi)土，分內(nèi)之事，不必言謝，你就在客房好好休息，我即立刻預(yù)備兵馬糧草，明日平明備齊，便可啟程。

此時(shí)此刻，戰(zhàn)船之首，向宗彥對(duì)廖匡齊將軍復(fù)生敬意，腰間廖將軍所贈(zèng)“寒鋒”寶刀，隨著樓船行進(jìn)的晃動(dòng)撞擊鐵甲，仿佛在嘈切發(fā)言，誓與主人一同迎接即將到來的激戰(zhàn)。

甲板上，劉勍將軍的牛皮戰(zhàn)靴碾過一塊凸起的船釘，發(fā)出刺耳的聲響。

這位曾經(jīng)屢建戰(zhàn)功的左靜江指揮使，猛地扯開領(lǐng)口的銅扣，露出虬結(jié)的脖頸，粗糲的手掌重重拍在船舷上：

“衡州兒郎的筋骨，莫要被湘江的水汽泡軟了！”

劉勍的聲音混著江水的嗚咽，驚起一群白鷺，撲棱棱地掠過船隊(duì)。

白鷺展翅時(shí)帶起的風(fēng)，吹得向宗彥的衣角獵獵翻飛。

廖匡齊用布巾反復(fù)擦拭著長(zhǎng)槍的槍頭，似有萬千思緒。但他還是聽到了劉勍的話，接道：

“再走一段，水路稍好，若能平穩(wěn)，船上練兵可以開始了，別讓兵士們的筋骨歇得軟了。”

廖匡齊沒有停下擦拭槍頭的動(dòng)作，這是戰(zhàn)前他所作的最為專注的一件事情。

鐵鏈拖拽的嘩啦聲傳來，糧草船隊(duì)正在緩緩靠攏。數(shù)十艘漕船首尾相銜，船舷上碼著糧包，麻袋堆疊如山，糧食的清香從船木上的桐油味中發(fā)散出來。

向宗彥踩著搖晃的跳板，走上每一條漕船，仔細(xì)檢查每一艘船的繩索，指尖觸到粗糲的竹繩，仿佛握著即將到來的戰(zhàn)事。

“戰(zhàn)事之前，糧草必足，三軍命脈，不可荒忽。”

他喃喃自語著，像在暗誦兵書中的要素。他的目光掃過一艘艘戰(zhàn)船，掃過甲板上堆積的箭矢、甲胄，心中盤算著物資調(diào)配和使用。

突然一陣江風(fēng)襲來，跳板劇烈晃動(dòng)，向宗彥下意識(shí)地扶住身側(cè)的纜繩，穩(wěn)住身形。跳板卻繼續(xù)晃動(dòng)，將腰間的 “寒鋒”擠到了纜繩上。

在一艘糧船上，幾名年輕的軍漢在隊(duì)正的指揮下，吃力地挪動(dòng)糧包，將糧包轉(zhuǎn)移搬運(yùn)到江水飛濺而打不到的地方，汗水濕透了他們的軍衣，在深秋的江風(fēng)中，他們的脊背上似乎飄著隱約可見的白霧。

船隊(duì)駛?cè)脬浣婧鋈蛔兊梅浅掗煟耧L(fēng)卷起浪頭，渾濁的江水如同咆哮的巨獸，兇猛地沖擊著船身。

向宗彥抓住船舷，看著濁浪拍打船身，水花濺在臉上，帶著江水的腥澀。

艄公們的號(hào)子此起彼伏，在寬闊的江面上回蕩，“嘿喲 —— 嘿喲 ——” ，號(hào)子聲與浪濤聲交織，每條船、整個(gè)船隊(duì)都在與江水搏斗。

“沅江水路復(fù)雜，各位務(wù)必小心！”他大聲提醒著將士，目光警惕地掃視著四周。

就在這時(shí)，一陣狂風(fēng)呼嘯而過，將糧草船隊(duì)末尾的三艘漕船吹離了主航道。

漕船在湍急的江水中打轉(zhuǎn)，迅速漂向右側(cè)的暗礁群。漕船上的軍士們驚慌失措，拼命劃槳，卻無濟(jì)于事。船工們聲嘶力竭地呼喊著，聲音卻被浪濤聲吞沒了。

向宗彥臉色驟變，立即轉(zhuǎn)身，對(duì)傳令兵喊道：

“快，傳我命令，派兩艘戰(zhàn)船前去救援！”話音未落，他已沖向船頭，準(zhǔn)備親自指揮救援行動(dòng)。

劉勍和廖匡齊也迅速反應(yīng)，帶領(lǐng)精銳軍士操縱戰(zhàn)船，朝著遇險(xiǎn)漕船疾馳而去。

戰(zhàn)船在波濤中顛簸前行，每一次撞擊，都震得人骨頭生疼。

看著前方越來越近的暗礁和在漩渦中掙扎的漕船，向宗彥心急如焚。終于，他帶領(lǐng)的戰(zhàn)船靠近了漕船，在船身即將擦過的瞬間，他大聲喊道：

“穩(wěn)住船身，拋大纜繩！”

軍士們迅速拋出索子，然而，洶涌的江水讓繩索難以準(zhǔn)確拋到漕船上。

“快快，再拋！”向宗彥抹去臉上的水花，高聲下令。

終于，繩索準(zhǔn)確地拋到了漕船上，漕船上的軍士們抓住繩索，用力拉動(dòng)。

就在戰(zhàn)船和漕船即將靠攏時(shí)，一股暗流突然卷起來，將漕船狠狠推向暗礁。

“快！加大力氣！”向宗彥嘶聲指揮，劉勍和廖匡齊的幾首戰(zhàn)船也拋出纜繩，救援另外的漕船。將士們齊心協(xié)力，一起用力拉拽繩索，幾首漕船被同時(shí)施加力量，慢慢脫離了暗礁區(qū)，緩緩靠回船隊(duì)。

向宗彥松了一口氣，擦了擦額頭上的汗水，才發(fā)現(xiàn)手掌已經(jīng)被磨破，鮮血滲出，染紅了繩索。他顧不上傷痛，組織軍士們將受損漕船上的糧草轉(zhuǎn)移到安全的戰(zhàn)船上，安排人手，修復(fù)受損的漕船。

夜幕籠罩下來，沅江萬子碼頭的燈火星星點(diǎn)點(diǎn)地燃亮了。

向宗彥跟著劉勍、廖匡齊巡視軍容，火把的光影在兵士們的臉上跳躍。一個(gè)年輕士兵捧著飯碗，手還在微微發(fā)抖，見將軍們走來，慌忙起身行禮。

“莫怕風(fēng)浪，好好吃飯，吃飽了才有力氣行軍、殺敵。”

向宗彥拍了拍士兵的肩膀，安撫道。

夜風(fēng)卷著沅江的濕氣，吹得火把明滅不定，似是在預(yù)告前路的艱難。

遠(yuǎn)處的岸邊，傳來陣陣?yán)呛浚屓诵念^發(fā)緊。向宗彥望著漆黑的江面，握緊了腰間的 “寒鋒” 寶刀。

39

南楚天策府，素以水軍精銳著稱，在亂世爭(zhēng)戰(zhàn)之中，南楚的戰(zhàn)船慣常穿行在湘資沅澧水系，故而水軍將弁對(duì)水上行軍有獨(dú)到心得和超人本領(lǐng)。

此次征討五溪叛蠻，馬希范特命左靜江指揮使劉勍為帥，這位曾在湘陰水戰(zhàn)中大敗敵將的宿將，深諳水戰(zhàn)三昧，將全軍編為前中后三營(yíng)，每營(yíng)戰(zhàn)船、漕船按戰(zhàn)力高低錯(cuò)落搭配，力求一旦遇險(xiǎn)能相互策應(yīng)。

決勝指揮使廖匡齊為副將，兵部右侍兼兵馬使向宗彥為助將，率領(lǐng)南楚五千兵馬，分乘一百多艘戰(zhàn)船，加上三十多艘裝載糧草的漕船和戰(zhàn)馬、軍備船只，進(jìn)入沅江水道，向上游航行。

他們的目的地是八百里外的辰州，到辰州執(zhí)行平叛任務(wù)，要戰(zhàn)勝五溪盟主彭士愁反叛南楚的萬人軍隊(duì)。

第一天航行的水路尚在湖區(qū)，雖說水面浩大，但水勢(shì)平穩(wěn)，浩大的船隊(duì)一路向西，連續(xù)航行兩天后，在一處江灣拋纜宿營(yíng)。

傍晚時(shí)分，薄薄的暮色將遠(yuǎn)處的蘆頭嘴勾勒成模糊的剪影。

向宗彥的手掌緊緊攥著指揮船望樓的欄桿，指節(jié)泛出青白。他望著老艄公踩著橋板，如同走鋼絲般在戰(zhàn)船間穿行，佝僂的身影在晨風(fēng)里微微搖晃。

老艄公走過來了，走上了樓船的望樓，求見大將軍。

歲月在老艄公臉上刻下的溝壑，非常深重，仿佛又經(jīng)過了沅江的水波一寸寸雕鑿，稱了巨浪退去后的江床。

“劉將軍，蘆頭嘴下回流石江段，往年傷過不少船戶。”

老艄公的聲音裹挾著沅水碼頭特有的腔調(diào)，枯瘦的手指在江面上用力劃拉，似乎在將水下的暗礁都翻出來給眾人看。

“水底下盡是山洪沖來的亂石，看著水面平滑，實(shí)則暗藏殺機(jī)。”

老人介紹，過了蘆頭嘴，有處水道，叫回流石，明灘暗礁眾多，水流復(fù)雜多變，船只行過，稍有不慎便會(huì)觸礁或陷入回流難以脫身，常有艄公，在此出事。

向宗彥望著老人眼中的憂慮，不禁想起南楚天策府水軍縱橫湘資沅澧水系的威名，可此時(shí)此刻，沅江此段，經(jīng)過老艄公的描述，卻似乎已變成一頭蟄伏的巨獸，等著獵物自投羅網(wǎng)。

劉勍撫須沉吟，聲音低沉而悠遠(yuǎn)地緩緩說道：

“十年前隨先王夜渡湘江，也是這般險(xiǎn)象環(huán)生。”

向宗彥聽著主帥的話，心中莫名的豪情被涌起的忐忑攪亂了。他握緊腰間“寒鋒”的把柄，冰涼的觸感再次提醒他此次前往平亂他們幾位將帥肩上的重任。

劉勍當(dāng)下即命親兵尋來當(dāng)?shù)貪O夫六人，發(fā)給引路糧帖，由他們分別在各營(yíng)領(lǐng)航，向上游行進(jìn)。

次日寅時(shí)，晨霧如輕紗般籠罩著江面，朦朧的灰暗尚未褪去，波光粼粼的水面泛著詭異的幽光。

六個(gè)漁夫早已候在船頭，他們身著粗布麻衣，腰間別著短刀，眼神中透著沅江漢子特有的堅(jiān)毅與警惕。

劉勍發(fā)給漁夫們的將令如洪鐘般響起：

“跟隨每隊(duì)正領(lǐng)，分駐頭船，行領(lǐng)航職事。”

船隊(duì)緩緩啟動(dòng)，向著未知的險(xiǎn)途進(jìn)發(fā)。

由于船隊(duì)太大，戰(zhàn)船漕船一百六十余艘，六個(gè)熟悉水路的當(dāng)?shù)厮舷驅(qū)伲M量將他們安排在大船隊(duì)前部的幾十個(gè)艘船上，每隔幾艘安排一人，配合各個(gè)隊(duì)正，引導(dǎo)船隊(duì)航行。

船隊(duì)行過蘆頭嘴，駛?cè)牖亓魇危畡?shì)復(fù)雜多變，眾多明灘可見，水下暗礁難辨難防，風(fēng)向更是風(fēng)向變幻莫測(cè)，難以把握。

向宗彥站在望樓上，親眼目睹沅江回流石段的猙獰面目。

江灘在陽光下泛著森然白光，水下暗礁如潛伏的怪獸，伺機(jī)而動(dòng)。無法預(yù)料的陣風(fēng)，不時(shí)變得狂暴，將船只吹得東倒西歪，連重載的糧草大船也湘玩意似的歪來偏去。

漁夫向?qū)诘男￡?duì)?wèi){借著經(jīng)驗(yàn)，尚能勉強(qiáng)渡過一處又一處險(xiǎn)段，后面跟隨前行的漫長(zhǎng)的船隊(duì)就沒那么輕松無虞了，漸漸地就有陷入回流遇險(xiǎn)的，趕忙從前邊調(diào)來向?qū)В咽请y以轉(zhuǎn)回安全航線。

向?qū)Ю现芟抵槔K做的水靠，攀上向宗彥所負(fù)責(zé)的戰(zhàn)船。

這是一位在沅江跑船三十載的漢子，皮膚的顏色比桅桿還深，歲月的風(fēng)霜在他臉上留下了深刻的印記。看見向宗彥手持《水戰(zhàn)兵要》 ，他嘿嘿一笑，道：

“將軍兵書上說的都是平靜的水面，咱這沅水是山溪性子，急起來比烈馬還難馴呢。”

向宗彥暗自認(rèn)可了老漁夫的話。書上的兵法在這變幻莫測(cè)的沅江面前，確乎顯得有些蒼白無力。

突然，前頭傳來一陣驚呼，向宗彥猛地抬頭望去，只見江面上浪頭打著旋兒，惡狠狠地撞向礁石，激起飛濺的水沫。呼嘯的狂風(fēng)卷動(dòng)回流，如漩渦般瘋狂拉扯船只，許多戰(zhàn)船和漕船在狹窄的水道里失控，擠作一團(tuán)。

向宗彥心急如焚，眼見后隊(duì)漕船被回流卷得無法航行，他毫不猶豫地沖上去，幫著穩(wěn)舵。

“將軍且退后些！”

老周忽地變色，聲音里充滿了驚恐，手指著前方一塊形似臥牛的礁石，大聲喊道：

“牛頭石發(fā)威了，水下就是他的牛群，船底擦著就破！”

話音未落，三艘漕船便狠狠地撞上了礁石，船身瞬間傾覆，軍械糧草如雨點(diǎn)般落入江中，沉入江底，激起的巨大浪濤險(xiǎn)些將鄰船掀翻。

樓船望樓上的劉勍見三艘漕船傾覆，當(dāng)機(jī)立斷命廖匡齊帶親軍接應(yīng)落水兵卒。

廖匡齊身形矯健，膂力過人，毫不猶豫地帶頭跳入江中，在洶涌的波濤中奮力游向嗆水的漕卒，將兩名漕卒托出水面。

他嗆了口水，抹著臉上的水簾朝向宗彥打手勢(shì)：

“速速傳令，就近靠岸！”

損失糧草不少。萬幸的是沒有兵員損失。多條戰(zhàn)船尤其的老舊的漕船需要修補(bǔ)，三位將軍命令提前靠岸宿營(yíng)。

申牌時(shí)分，在有經(jīng)驗(yàn)的艄公帶領(lǐng)下，船隊(duì)終于找到了安全的小碼頭，泊在江畔一個(gè)天然港汊，拋纜停駐后，各艘船只互靠大麻纜聯(lián)結(jié)，在江面上形成。一片堅(jiān)固的水上營(yíng)壘。

軍隊(duì)休息了半個(gè)時(shí)辰，風(fēng)也漸漸變小了，向宗彥命親兵到岸上砍伐山桐子樹修補(bǔ)船底，又命將艙中戰(zhàn)馬引領(lǐng)到岸邊草地上取食和飲水。

這個(gè)時(shí)候，當(dāng)?shù)毓賳T帶著一些百姓，提著竹籃，前來勞軍：

“官軍辛苦了，俺們往常走這險(xiǎn)道，麻煩更多。”

一位百姓送來熱粥，向宗彥趕忙接過，深表謝意。

一位老嫗顫巍巍地遞上腌菜，說：

“要不是前些年馬大王通了商路，這沅江兩岸哪有泡菜吃啊！”

向宗彥和廖匡齊相互點(diǎn)頭示意。百姓的支持讓他更加堅(jiān)定了平叛的決心。

入夜，船陣中的火把映得江面彤紅如血。

向宗彥手扶腰間的 “寒鋒” 刀柄，獨(dú)自登上哨樓。對(duì)岸山影里閃爍的篝火，如同野獸的眼睛，透著一絲詭異。

忽聽身后傳來腳步聲，是漁人向?qū)Ю现堋＠先嗣龊砂瑢⒁淮橹焐暗乖跇淙~上遞過來，眼神中藏著神秘，說：

“明早開船前，勞駕將軍往船前灑些，沅江水鬼就不會(huì)作祟了。”

話音落處，江風(fēng)乍起，吹得樓船上的火把噼啪作響，火星四濺。向宗彥望著洶涌的江面，心中思緒連綿。

這沅江的驚濤，不過是平叛路上的第一道難關(guān)，前方還有更艱險(xiǎn)的挑戰(zhàn)。五溪盟主彭士愁的萬人軍隊(duì)，像不像這沅江水下遍布的暗礁呢？

40

左靜江指揮使劉勍，立于朗州城頭，望著城內(nèi)熙攘的市井，手指摩挲著腰間玉佩。

巨大的平叛船隊(duì)，一百二十艘戰(zhàn)船，三十艘漕船，全軍編為前中后三營(yíng)，每營(yíng)戰(zhàn)船、漕船按戰(zhàn)力高低錯(cuò)落搭配，浩浩蕩蕩、風(fēng)風(fēng)雨雨又航行八天，到了朗州，在這里休整了。

劉勍的玉佩是先父留給他的惟一遺物。先父征戰(zhàn)一生，沒有長(zhǎng)物留下，此一玉佩仿佛先父在身邊激勵(lì)兒子，令他倍感豪情。

劉勍轉(zhuǎn)身詢問副將廖匡齊和向宗彥：

“老艄公堅(jiān)持‘等風(fēng)’，要我軍繼續(xù)在朗州停滯，汝二位意下如何？”

決勝指揮使廖匡齊，目光如鷹隼般銳利，手按佩劍，說：

“辰州叛情瞬息萬變，不宜無謂滯留行程。本將愿率前營(yíng)精銳，即刻啟航！”

劉勍認(rèn)為，叛軍氣焰囂張，需以雷霆之勢(shì)壓之，前營(yíng)獨(dú)自迎敵，恐非為上策。

兵部右侍郎兼兵馬使向宗彥，目光穿透落日余暉，投向沅江上游。他是知道沅江此段水勢(shì)險(xiǎn)情的。他說道：

“老艄公所言，并非沒有依據(jù)。自朗州上行，前去辰州，非止對(duì)敵的戰(zhàn)事之爭(zhēng)，更是浪濤中的天險(xiǎn)之奪。”

三位將軍統(tǒng)一了意見。朗州以西的攪沙灘航段，極其危險(xiǎn)，堪稱湘西平叛的關(guān)鍵一環(huán)，一旦在此處江上受阻，軍隊(duì)遭受巨大損傷，不僅會(huì)延誤戰(zhàn)機(jī)，還可能讓彭士愁的叛軍有可乘之機(jī)。

好在偏安山區(qū)的朗州，物力足用，完成了軍隊(duì)的補(bǔ)給等休整需要。也由于天降雨水，朗州山雨，忽小忽大，不利航行，索性讓軍隊(duì)休養(yǎng)生息吧。

數(shù)日后，天晴了，也起風(fēng)了，大軍終于要起航了。

劉勍召集三個(gè)戰(zhàn)營(yíng)的各級(jí)將領(lǐng)和艄公、向?qū)O夫等，親自部署任務(wù)：

“攪沙灘水勢(shì)險(xiǎn)惡，大家要打起十二分的精神。中型戰(zhàn)船在前開道，多數(shù)小型戰(zhàn)船隨后，負(fù)責(zé)靈活機(jī)動(dòng)地支援和補(bǔ)給。大船、漕船和馬船在后，由身強(qiáng)力壯的兵士和經(jīng)驗(yàn)豐富的艄公掌控，確保安全。一旦有船只遇險(xiǎn)，前后和周圍的戰(zhàn)船就近迅速支援，決不能讓任何一艘船出現(xiàn)閃失！”

鼓號(hào)齊鳴，船隊(duì)起航。半日后進(jìn)入攪沙灘航段。

兵士們的號(hào)子聲被狂風(fēng)撕成碎片。向宗彥親自下艙，見艙內(nèi)兵士們衣衫襤褸，有的腳趾由于在此前的航程中下水拉纖被傷，還是血肉模糊。

有老兵哭訴說，沅江中游的灘下鬼神十分兇惡，我們行來至此沒有祭奠，恐怕灘下鬼神心中怨恨。

向宗彥告訴他們，此處乃沅江九曲之一，急流沖刷沙石，形成無數(shù)旋渦，需要大家全力對(duì)付，但絕不可盲目畏懼。

廖匡齊站在前營(yíng)旗艦的船頭，雙手緊緊握著欄桿，目不轉(zhuǎn)睛地注視著前方的航道。他的身后，戰(zhàn)旗在狂風(fēng)中獵獵作響。他大聲呼喊發(fā)令：

“各船注意，保持隊(duì)形，穩(wěn)住船身，小心前行！”

他的聲音幾乎被風(fēng)浪吞沒，但堅(jiān)定的語氣讓每個(gè)兵士都感受到了他的決心和意志。

廖匡齊敏銳地觀察著江面的每一個(gè)變化，指揮戰(zhàn)船躲避暗礁和淺灘。

在一處險(xiǎn)要的彎道，一艘漕船突然遭受巨浪沖擊，眼看就要撞上礁石。廖匡齊立刻反應(yīng)：

“前營(yíng)三隊(duì)，快速靠攏支援！”

他親自拿起鼓槌，用力敲響戰(zhàn)鼓，鼓聲如雷，激勵(lì)著兵士們拼盡全力。

在這驚心動(dòng)魄的時(shí)刻，兵士們齊聲吶喊，用盡全身力氣拋纜，絞纜，終于將漕船從險(xiǎn)境中拉回。

廖匡齊松了口氣，卻不敢有絲毫懈怠，他知道這只是眾多挑戰(zhàn)中的一個(gè)。

船隊(duì)不斷深入攪沙灘，事故接連發(fā)生。一天之內(nèi)，十多艘船只受損嚴(yán)重，無法繼續(xù)使用。廖匡齊心中滿是焦慮，但他知道此時(shí)不能慌亂。

第十一艘漕船傾覆時(shí)，劉勍和現(xiàn)在已正站在旗艦的樓櫓上。目睹糧草被湍流卷走，劉勍咬牙下令前營(yíng)戰(zhàn)船拋錨，兵士們回身接應(yīng)。

廖匡齊早已赤膊躍入江中，帶領(lǐng)士兵拉送巨大的纜繩。

向宗彥立刻命令將受損船只的兵力和物資合理分配到其他船上，同時(shí)安排專人負(fù)責(zé)維修受損船只，盡量挽回?fù)p失。半個(gè)時(shí)辰之后，他登上了受損嚴(yán)重的戰(zhàn)船，查看情況：

“兄弟們，辛苦了！但咱們不能就此灰心，辰州戰(zhàn)場(chǎng)還等著我們?nèi)フ故旧裢Ｐ藓眠@些船，咱們還能再戰(zhàn)險(xiǎn)難！”

向宗彥鼓勵(lì)著兵士們，自己也親自動(dòng)手幫忙修船。

在航程的艱險(xiǎn)中，將軍們的身影成了全體兵士的支柱，大家在困境中因此有了希望。

勝利離不開三位將軍的緊密配合。每當(dāng)遇到重大險(xiǎn)情，三位將軍都會(huì)及時(shí)溝通。前營(yíng)指揮廖匡齊對(duì)航道有發(fā)言權(quán)，在緊急會(huì)商中，他說：

“劉帥，向?qū)④姡瑪嚿碁┑乃畡?shì)比預(yù)想的還要兇險(xiǎn)。我們可能需要更多時(shí)間來通過這一段航道，要更加謹(jǐn)慎地應(yīng)對(duì)每一個(gè)險(xiǎn)灘。”

劉勍和向宗彥給予廖匡齊充分的信任和支持。

劉勍果斷地決策道：

“廖將軍，你負(fù)責(zé)前營(yíng)的指揮，有任何需要，盡管開口！”

向宗彥對(duì)戰(zhàn)友更為尊重，也對(duì)航行有清醒認(rèn)識(shí)，說：

“廖將軍的前營(yíng)擔(dān)當(dāng)開道重任，我們后營(yíng)各隊(duì)理應(yīng)無條件支援！”

在兵士們的眼中，先鋒將軍廖匡齊，是一位無所畏懼的勇士，他的身影總是出現(xiàn)在最危險(xiǎn)的地方，他的聲音總是在風(fēng)浪中給予他們力量，最是值得信賴。

年輕的兵士說：

“廖將軍就像一座山，穩(wěn)穩(wěn)地守護(hù)著我們。每次看到他，我就覺得再大的風(fēng)浪我們也能闖過去。跟著他作戰(zhàn)，我什么都不怕！”

經(jīng)驗(yàn)豐富的老兵們則深知，廖匡齊的勇猛并非魯莽，他的每一次指揮都經(jīng)過深思熟慮，都是為了保護(hù)下屬，為了完成平亂的使命。

軍隊(duì)繼續(xù)前行，攪沙灘段即將過去，航道漸漸歸一，但急彎仍然很多。

航道變窄，江流速度湍急，行船阻力加大，操控難度增大，巨型船只尤其難以通過，無數(shù)兵士參與拉纖，勉強(qiáng)前進(jìn)。稍有不慎就可能被急流沖向危險(xiǎn)區(qū)域，發(fā)生重大事故。

這日拋纜宿營(yíng)，安排放牧戰(zhàn)馬，統(tǒng)計(jì)戰(zhàn)船和漕船，竟有十多艘損失，嚴(yán)重的難以修復(fù)，無法繼續(xù)使用。

又艱難航行十一天后，大軍船隊(duì)抵達(dá)辰州以東八十里水路的辰龍關(guān)。前方不遠(yuǎn)處，便是彭士愁五溪軍隊(duì)的防線。

劉勍、廖匡齊和向宗彥三位將軍部署南楚的將士們，扎下水寨，全面?zhèn)鋺?zhàn)。

兵士和戰(zhàn)馬，均提高了伙食水準(zhǔn)，洗除遠(yuǎn)途行軍的疲憊，醞釀昂揚(yáng)的斗志和無畏的勇氣，迎接即將到來的戰(zhàn)役。

天空湛藍(lán)，涼風(fēng)吹拂。此時(shí)此際，向宗彥才有機(jī)會(huì)摸出藏在胸內(nèi)衣服深處的平安香囊來。這是愛妻張艾妹在潭州兵馬行動(dòng)之前做的新香囊，江行途中被打濕過無數(shù)次，但湊在鼻尖，仍香味濃郁。

這是妻子和兒女們對(duì)遠(yuǎn)程出戰(zhàn)的向宗彥表達(dá)的平安祈愿和默然祝福。

在潭州思慮親人的妻子兒女們，或許正在談?wù)撔熊娤⒑蛻?zhàn)事進(jìn)展吧，若非，自己的心臟怎么跳動(dòng)得如此異樣呢？

《向宗彥傳——民族和平壯舉》

李玉娟 任見 著

本書簡(jiǎn)介

戰(zhàn)火紛飛的五代十國(guó)，傳奇人物向宗彥的生命波瀾壯闊。本書情節(jié)跌宕起伏，既有金戈鐵馬的戰(zhàn)爭(zhēng)追溯，也有細(xì)膩生動(dòng)的情感刻畫，再現(xiàn)五代十國(guó)的動(dòng)蕩與變遷和向宗彥熱烈精彩的非凡活劇，描述了艱險(xiǎn)重重的湘西民族融合即“溪州銅柱”的產(chǎn)生過程和辰州蓮花池古山寨“歷史村落”的發(fā)展變遷。全書結(jié)構(gòu)奇崛，文筆優(yōu)美，以“題材惟一”“故事惟一”“文創(chuàng)惟一”成就佳作，值得閱讀和收藏。

上下冊(cè)合計(jì)380千字，2006冬月初成，2010秋月修訂，2012春月改定。

目錄

代序 歷史之聲

第一章 頭角輝光

宗祠西廂房的檀木架上，十九幅描金誥命卷軸層層疊放。

從武周御史中丞的直言，到開元江南巡撫的水利功績(jī)，每卷都刻著鏗鏘諫言。

東廂房樟木書櫥中，十二部詩(shī)文集靜臥，政論如劍，詩(shī)篇似畫，墨跡歷久彌堅(jiān)。

《諫爭(zhēng)圖》中曾祖父怒目持笏，風(fēng)過畫動(dòng)，似有諫言破空，驚起梁間燕雀。

垂髫之齡的向宗彥，踩銀杏葉，行蹣跚步。檐角風(fēng)鈴伴奏，墨香與檀香交織成文化呼吸。

第二章 奔赴戰(zhàn)火

鄱陽湖晨霧如紗，向氏船隊(duì)破浪前行。向宗彥立船頭，玄色戰(zhàn)袍獵獵，腰間長(zhǎng)劍與晨風(fēng)相和。船艙內(nèi)，裹傷白綾堆成山，金創(chuàng)藥氣既振奮又憂傷。

老船工望著血色云霞：“公子這是往虎口里送！”

向宗彥揚(yáng)鞭指殘?jiān)拢骸笆甯杆朗仄呷眨⑿蹓阎矩M懼虎口！”

三日后抵虔州，江風(fēng)裹寒意，玄甲映晨光。他憶起叔父影響，習(xí)演兵法騎射，今番馳援，既是檢驗(yàn)，亦是淬煉。

第三章 高門試玉

暮春張府后園，張艾妹持《詩(shī)經(jīng)》而來，白棠別發(fā)間。

小侍女逗趣：“雎鳩比錦鯉懂風(fēng)情？”

她紅耳尖，卻侃侃而論：“雎鳩雌雄相隨，本是自然真情，何須禮教捆縛？”

向宗彥肅然道：“妹妹所言，令我受教。古人取雌雄相和之意，確勝牽強(qiáng)附會(huì)。”

她展顏笑說：“《詩(shī)》本心聲，‘關(guān)雎’妙在朦朧 —— 君子隔葦望淑女，千年后我們說‘關(guān)雎’，皆是朦朧之美。”

第四章 險(xiǎn)途茶使

船隊(duì)入長(zhǎng)江，狂風(fēng)驟起，主船偏舵卡死。周匡正抓撬杠躍江，憑水師經(jīng)驗(yàn)摸索，終將舵葉撬開。誤入南唐竹簽陣，鄭弘毅急令放帆減速，眾水手奮力劃槳，轉(zhuǎn)出危途。

傍晚七船擱淺淺灘，他集十余船工撐篙，號(hào)子聲中挪船出灘。夜靜，惟聞喘息。次日冰雹如拳，砸船板砰砰作響。

向宗彥令靠岸，周匡正急呼：“江岸陡峭，拋錨更險(xiǎn)！”

話音落處，狂風(fēng)掀動(dòng)副船，十九歲船工抓桅纜自救，眾人驚出冷汗。

第五章 洛城厚待

洛陽天街，隋帝規(guī)劃暗合星象，唐時(shí)更成繁華紐帶。上元節(jié)張燈結(jié)彩，商賈云集，絲綢茶葉與域外香料交匯。

馮道指向天津橋南：“武周時(shí)，李昭德、閻知微皆殞命于此。”

向宗彥震撼：“權(quán)力場(chǎng)竟如此酷烈。”

馮道嘆：“天街既是盛世舞臺(tái)，亦是權(quán)力祭壇。”

走上天津橋，二人共鳴：它承載隋風(fēng)唐韻，見證繁華與血腥，終是文明融匯的見證者。

第六章 煥然潭州

馬殷凝視潭州民居，決意擴(kuò)建都城。青銅編鐘鳴，工匠云集。湘江商船載木，號(hào)子與江聲交織；城外窯火晝夜不息，工匠摔泥制瓦，汗珠凝霜。

金秋十月，十六里新城墻崛起，青磚包夯土，高逾三丈。朝陽下城門開啟，販夫走卒、文人墨客贊嘆不絕。河道如帶，畫舫穿梭；街道齊整，官署商區(qū)分明。

馬殷宴群臣，高郁展開黃綾：“設(shè)長(zhǎng)沙府，轄二十九州，立六部，仿中原建制。”

向宗彥立于班列，新賜玉帶泛光，深知潭州正煥新生。

第七章 五溪英豪

五溪山民，源溯遠(yuǎn)古巫咸，秦漢時(shí)拒漢廷，魏晉融流民。唐設(shè)羈縻州，彭瑊父子經(jīng)營(yíng)溪州，至彭士愁已轄二十余州。

馬希范改懷柔為苛稅，山民不堪，彭士愁借后蜀支持反楚，天福四年八月，率萬兵攻辰、澧二州，焚鎮(zhèn)掠民。

拓跋恒諫馬希范：“先平后撫。” 劉勍、廖匡齊、向宗彥率軍迎戰(zhàn)。

向宗彥請(qǐng)戰(zhàn)：“我為武安軍衙前使，或可勸降，免生靈涂炭。”

第八章 沅水逆旅

沅江回流石段，明灘暗礁密布，風(fēng)勢(shì)詭譎。向宗彥望老艄公掌舵，嘆：“兵書未載此等險(xiǎn)。”

忽聞驚呼，三艘漕船撞礁傾覆，軍械糧草沉江。廖匡齊躍水救卒，嗆水仍揮手：“靠岸！”

申牌時(shí)分，船隊(duì)泊天然港汊，結(jié)筏成營(yíng)。當(dāng)?shù)匕傩账蜔嶂啵骸榜R大王通商路，才有今日溫飽。” 向宗彥接過，知民心是最穩(wěn)船錨。

夜宿船陣，漁人老周贈(zèng)朱砂：“灑船頭，避水鬼。”

向宗彥望著江面，明白沅水險(xiǎn)，不及人心叵測(cè)。

第九章 辰澧攻守

辰州城頭，田好漢督戰(zhàn)，礌石箭雨傾瀉。南楚軍蟻附攻城，廖匡齊持長(zhǎng)槍登云梯，槍尖破敵喉，血濺甲胄。城頭滾油潑下，士兵慘叫墜落，廖將軍臂受創(chuàng)仍沖鋒。

向宗彥觀戰(zhàn)局，對(duì)劉勍道：“夜襲東南角，彼處火區(qū)有隙。”

三更，三百死士泅水登岸，燃火箭射城。火借風(fēng)勢(shì)蔓延，田好漢救火忙，東門防務(wù)松動(dòng)。廖匡齊、向宗彥分兵殺入，巷戰(zhàn)慘烈，血染紅石板。

田好漢率殘部遁往碼頭，辰州終破。劉勍望城頭楚旗，忽覺箭囊沉重。

第十章 烏龍僵持

九龍墩山道如九龍蜿蜒，每段皆有陷阱。南楚軍攻至第三哨寨，滾木礌石如銀河倒瀉，士兵墜崖，血濺嫩葉。

劉勍擲頭盔，灌酒嘆：“楚王催‘克期平亂’，可這山……”

向宗彥撿帶血箭鏃，其上圖騰猙獰：“硬拼無謂。彭士愁恃險(xiǎn)，卻缺糧草。不如圍而不攻，待其自潰。”

雨霧中，雙方僵持。南楚軍營(yíng)瘟疫蔓延，藥石難阻減員。

劉勍終下令：“退往天門縣，整兵再圖。”

大軍撤時(shí)，向宗彥回望九龍墩，知此退非怯，乃為久戰(zhàn)之計(jì)。

第十一章 春雨鏖兵

雨霧鎖烏龍，彭士愁騎兵突襲楚營(yíng)。五溪山兵如鬼魅，毒箭嘯叫，楚兵慘叫不絕。

向宗彥令縮營(yíng)固守，親率精銳夜襲敵巢。三更，三百死士分三路：一路縱火，一路沖殺，一路接應(yīng)。火光沖天，山兵潰亂。

向宗彥揮劍斬將，卻見尸橫遍野，忽生悲憫。黎明，楚營(yíng)暫安，他對(duì)劉勍道：“戰(zhàn)損慘重，不如議和。”

劉勍沉默，終點(diǎn)頭。春雨洗戰(zhàn)場(chǎng)，血水入泥，向宗彥悟曰：勝利若以白骨堆砌，縱勝亦悲。

第十二章 和平會(huì)商

湘仲驛站，向宗彥展《復(fù)溪州銅柱記》，彭師暠指尖摩挲紙角：“‘漸為邊患’句，刺耳。”

向宗彥釋曰：“實(shí)錄方顯誠(chéng)意。”

談及鑄柱，彭師暠蹙眉：“工銀八千兩，五溪難承。”

向宗彥笑：“各擔(dān)其半。柱成，五溪工匠名刻柱基，此非施舍，乃萬世功業(yè)。”

暮色中，彭師暠割發(fā)系紙，向宗彥解玉佩壓之。“五溪契約見血發(fā)，楚人物信見玉心。”

江風(fēng)穿窗，似傳劉禹錫竹枝詞：“東邊日出西邊雨，道是無晴卻有晴。”

第十三章 精銅成柱

御龍寨冶場(chǎng)，二十六座土爐如銅獅蹲伏。彭士愁掌坩桶，向宗彥執(zhí)木杖，銅汁赤白如火龍入范。開范時(shí)，柱聲如磬，余韻繞谷。

七月望日，基座、頂蓋鑄就，楚王賜萬枚 “乾封泉寶” 藏柱中。

巫師祭三牲，老鏨匠落第一鑿，銅聲清越。

向宗彥記：“天福五年秋，銅柱始鐫，吾心惴惴如懸絲。”

他知此柱非鎮(zhèn)物，實(shí)乃橋跨楚溪，紐連今古，讓刀兵化玉帛。

第十四章 辰州蓮花

蓮花池山寨，依形就勢(shì)，山如蓮開，寨墻半卷半舒。主街青石鋪就，兩側(cè)溝渠通山澗。

互市灘上，苗婦售茶蜜，漢商列絹布，鹽堆似雪。

向宗彥立寨門，望苗漢兵共守：前排藤甲持鐮，后排鐵甲執(zhí)戟。內(nèi)宅 “懷柔” 匾下，地圖標(biāo)酉水苗寨，朱砂圈示兵力所及。

張文卿問：“苗漢如何相安？”

向宗彥答：“互教技藝，通婚贈(zèng)鏡，不分族屬，只論心誠(chéng)。”

山風(fēng)拂銅鈴，似唱和諧歌。

第十五章 雪原拼殺

辰州蓮花池夏夜，風(fēng)帶潮濕腥味。向宗彥在油燈下展閱急報(bào)，指節(jié)泛著冷白。

石重貴拒向遼稱臣，耶律德光揮師南侵，戰(zhàn)火迫近。潭州兵部征召令至，向宗彥取 “寒鋒” 刀與 “冰影” 劍，月光照刃如銀線。

黎明，他寫下 “辰州稻熟，宗彥當(dāng)歸”，披甲上馬。妻兒遞來平安香囊與銅鈴，岳父母佇立目送。

北地烽火中，他知此去，需以刀劍護(hù)中原，如雪原寒梅，于血與霜中綻放風(fēng)骨。

第十六章 英烈永在

辰州蓮花池晨霧如紗，十六親兵扛赤漆棺槨歸來，玄色斗篷沾淚似血。

寨民跪迎，老婦揮艾草成挽幛。

靈堂內(nèi)，張艾妹扣棺慟哭，向拾撞棺呼父，向瓊淚落如溪。

彭士愁率酋長(zhǎng)以刀劃面，血與淚滴衣袍。

夜闌，張艾妹將香囊與銅鈴沉蓮池，水波載其漂向沅江。

群山靜默，松濤嗚咽，似在傳唱：忠魂雖逝，如銅柱永立，光照千秋。

第十七章 我的湘西

湘西之魂，不在奇峰異水，而在人文薈萃。五溪流域，峒歌與漢曲和鳴，苗織共湘繡比艷。

向公宗彥以通婚聯(lián)姻化畛域，以貿(mào)易通商結(jié)同好，讓武陵山下美麗與和諧共舞，酉水河畔文明與野性交銜。

溪州銅柱，非僅鎮(zhèn)疆之器，更是民族和解的見證；辰州蓮花寨，不只是軍事要塞，實(shí)為多元共生的家園。

這片土地，因先輩的包容與堅(jiān)守，終成文明交融的沃土。

第十八章 湘西的我

我與湘西，是魂與土的相擁。

踏過沅水灘涂，觸摸銅柱斑駁，方知和平從來不是偶然 —— 是向公們以劍為筆，在雪峰酉水間寫下的史詩(shī)。

看苗家姑娘織錦，漢家匠人打銅，才懂 “共生” 二字的重量：不是同化，而是各美其美。

當(dāng)晨霧漫過蓮花寨，蘆笙與書聲交織，便明白：我是湘西的兒女，湘西亦是我心中永不褪色的圖騰，血脈里流淌著它的堅(jiān)韌與溫柔。

書后的話

作者簡(jiǎn)介

臺(tái)北張教授手持任見《曹操傳》臺(tái)灣版

1.多位北大博士推薦：任見先生的《大唐上陽》（15卷），與眾不同的認(rèn)識(shí)價(jià)值。

2.后山學(xué)派楊元相、鴻翎[臺(tái)]、劉晉元、時(shí)勇軍、李閩山、楊瑾、李意敏等誠(chéng)摯推薦。

3.后山學(xué)派楊鄱陽：任見先生當(dāng)年有許多思想深邃、辭采優(yōu)美的散文在海外雜志和報(bào)紙發(fā)表，有待尋找和整理。