英國財政大臣里夫斯曾公開說明,中國是英國的第四大貿易伙伴,并且英國對這個亞洲國家的出口已經為本國創造了五十萬個工作崗位
這種經濟上的相互依存關系,是無法回避的客觀事實,也是英國方面需要認真對待的現實情況
雙邊貿易總額已經突破了一千三百億美元,這背后是無數企業和家庭的生計,是一個龐大而復雜的利益網絡
英國在中國市場的累計投資達到了三百五十億美元,而中國在英國的直接投資也接近三百二十億美元,雙方資本的深度融合可見一斑
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倫敦的角色尤為關鍵,它不單是歐洲的金融樞紐,在全球資本市場中也被視為一個重要的避風港
特別是在當前美元貨幣政策搖擺不定,中美之間存在競爭摩擦的宏觀環境下,倫敦的金融地位反而更加凸出
對于中國來說,深化與英國的金融往來,是推動人民幣走向世界的一個重要加速器
大量的中國資本通過倫敦這個跳板,向歐洲乃至全球進行擴散,英國自身也從中獲得了巨大的好處
年初的時候,中斷了六年的中英經濟財金對話在北京得以重啟,這本身就傳遞了一個信號,雙方都清楚在金融領域的合作空間非常廣闊
在全球三大金融中心里,紐約受制于美國政府對華的過度安全化思維,香港在亞洲的地位又面臨新加坡的激烈競爭
而倫敦的特殊地位,使其成為中國與其他歐洲國家關系中一個不可替代的環節
這生意還做不做了
經濟上的熱絡并不能完全掩蓋政治上的寒意,斯塔默首相急切地想要實現對中國的訪問,其背后顯然是經濟合作的驅動力
他甚至單方面對外渲染自己的訪華計劃,試圖營造一種積極的氛圍
但中方對此的回應卻相當冷淡,沒有給出明確的安排,這在某種程度上讓英方感到難堪
這種尷尬局面的出現,并非偶然,在此之前,雙方已經因為中國駐英使館的翻新問題產生了一些不快
現在,英方又在黎智英案件的問題上對中方橫加評論,顯然沒有把北京方面的不滿當回事
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中國駐英國大使鄭澤光為此特別約見了英國外交發展部的高級官員,表達了中方的強烈不滿
鄭澤光大使的表態十分清晰,他要求英方立即停止干預香港的司法程序,立即停止介入中國的內部事務,并且立即停止為那些反對中國和擾亂香港的人提供庇護
這一連串的要求,顯示出中方在此類問題上沒有妥協的余地,這些都是不可觸碰的底線
英國需要認識到,與中國保持緊密的經貿合作對其至關重要,如果不妥善處理雙邊關系,其面臨的經濟后果可能比許多歐洲大陸國家還要嚴重,中英之間的財金聯系具有獨特性,是其他歐洲伙伴所無法替代的,無論是從貿易額,相互投資,還是金融中心的戰略地位來看,一個穩定的對華關系都直接關系到英國自身的經濟健康與發展前景
英國之所以在香港問題上如此執著,背后也有著復雜的歷史與現實考量
長久以來,英國與香港之間存在著千絲萬縷的非官方聯系,許多尋求離開香港的人士也主要選擇前往英國
從地緣政治的角度看,英國不愿放棄在香港殘存的影響力,并將其視為在“五眼聯盟”情報體系內一個可以利用的工具
這種心態導致了無論英國國內哪個黨派執政,似乎都免不了要在涉華問題上制造一些麻煩
此前香港地區發生動蕩之時,英國發出的聲音絲毫不比美國小
中國方面也并非只有言語上的警告,在實際的經貿合作中,中方也展現了相當大的誠意和善意
在連接中國與歐洲的鐵路運輸因烏克蘭危機受到干擾時,中國開辟了經過北極的新航線,而這條航線的第一個停靠點,便是英國的港口
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這為英國帶來了巨大的物流優勢,未來通過英國港口將貨物分發到西歐各地的潛力巨大,這對促進當地就業和經濟發展的好處不言而喻
類似這樣能夠讓英國獲益的合作項目還有很多,中國愿意提供的合作機會并不少
問題在于,如果政治上的障礙得不到清除,再多的經濟機遇也可能變成空中樓閣
斯塔默政府如果真的希望訪華能夠取得實質性成果,就必須在行動上表現出足夠的誠意,而不是一邊尋求合作,一邊又在中國的核心利益問題上指手畫腳
在這種相互矛盾的行為模式下,即使訪問得以成行,也很難期待會有什么積極的結果
有觀點認為,只有對英方這種挑戰底線的行為予以堅決的回擊,才可能讓斯塔默及其團隊像德國外長瓦德富爾那樣,在與中國打交道時變得更加謹慎,并真正把中方的關切聽進去
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