印度月船4號將采樣2-3公斤月壤，超嫦娥六號

印度空間研究組織正在推進月船4號任務，這項計劃將從月球南極附近采集并運回高達3公斤的月壤樣本。樣本數量超過中國嫦娥六號帶回的1935克，這標志著印度首次實現月球樣品返回能力。任務獲得政府批準，預算約2104億盧比，預計2028年發射。印度空間研究組織主席V. Narayanan多次確認這是該組織最復雜的月球項目，需要開發多項新技術來確保成功。

月船4號總質量約9.2噸，由五個模塊組成，包括推進模塊、著陸模塊、上升模塊、轉移模塊和再入模塊。由于現役LVM3火箭在地月轉移軌道運力有限，任務采用兩次發射方式。第一次發射攜帶著陸模塊和上升模塊，第二次發射攜帶推進、轉移和再入模塊。兩個組合體進入地球軌道后進行對接，形成完整探測器，然后飛向月球。這種軌道組裝方式彌補了單枚火箭載荷不足的問題，同時驗證對接技術，為未來任務積累經驗。

著陸地點選在月球南極附近，靠近月船3號著陸點濕婆力量站。這一區域基于月船2號軌道器和其他國際探測數據分析，選擇標準包括地形、水冰分布和重力異常。著陸后，機械臂負責表面舀取樣本，鉆探設備收集地下物質，總量控制在2至3公斤范圍內。樣本密封在專用容器中，避免污染和泄漏。

上升模塊攜帶樣本從月表起飛，在月球軌道與轉移模塊對接。樣本移交再入模塊后，組合體返回地球。再入模塊分離，進行大氣再入并軟著陸回收。這種架構需要多次對接和分離操作，難度高于以往月船任務。印度空間研究組織已通過SpaDeX實驗驗證軌道對接，為月船4號鋪路。

相比嫦娥六號，月船4號樣本量更大，但任務復雜度不同。嫦娥六號針對月球背面，需要中繼衛星支持通信，而月船4號著陸區通信條件較好。印度采用分開發射和軌道組裝，體現了在火箭運力限制下的工程優化。中國長征五號火箭單次可發射更重載荷，實現一體化任務。兩種方式各有特點，都推動了月球采樣返回技術進步。

月船4號成功將使印度成為第四個獨立實現月球樣品返回的國家，僅次于美國、蘇聯和中國。帶回樣本將在本土實驗室分析，提供月球地質和資源數據，特別是南極水冰相關信息。這有助于理解月球演化過程，也為未來月球基地建設積累依據。任務還驗證上升起飛、大氣再入等關鍵環節，支持印度長遠航天規劃。

印度月球探索從2008年月船1號軌道器起步，逐步實現繞月、著陸和漫游。月船3號2023年成功軟著陸南極附近，增強了技術信心。月船4號在此基礎上擴展到樣品返回，體現了穩步升級策略。組織同時推進生產能力提升，計劃未來幾年航天器產量翻倍，以支持更多深空任務。