346萬英鎊拍走史前龍！竊蛋龍"斯派克"背后，科學家與富豪爭奪戰

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今年12月11日，倫敦佳士得拍賣行"
Groundbreakers:IconsofourTime"專場，一件特殊拍品落槌全球首具被拍賣的竊蛋龍類化石，買家以346.6萬英鎊拿下。

這具被暫時叫做"斯派克"的化石，100多塊骨骼幾乎完整，來自6800萬年前的白堊紀晚期。

這事在古生物學界炸了鍋。

有人覺得可惜，這么完整的新物種化石，本該在實驗室里研究，現在卻成了私人收藏品。

也有人說拍賣未必是壞事，至少讓更多人關注古生物。

今天咱們就聊聊這具化石的來龍去脈，還有它背后科學和商業的那些事兒。

100塊骨骼里藏著的新物種密碼

"斯派克"是2022年在美國南達科他州珀金斯縣發現的。

發現地屬于地獄溪組地層，這地方可是古生物學家的"寶藏區"，霸王龍、三角龍的化石都從這兒挖出來過。

但"斯派克"不一樣，它是竊蛋龍類，之前地獄溪組從沒發現過這么完整的。

古生物學家對它第一眼就覺得不一般。

英國自然歷史博物館的蘇珊娜·梅德門特團隊看過照片后，基本斷定是新物種。

跟已知的安祖龍、曙白兀鷲龍比，"斯派克"的頭骨更短，尾椎骨結構也有差異。

近頜龍科這十年都沒發現新物種了，"斯派克"的出現，等于給恐龍家族樹添了個新枝椏。

更重要的是，這具化石可能保留了羽毛痕跡。

竊蛋龍類跟鳥類關系近，羽毛化石能幫科學家搞清楚恐龍怎么進化成鳥。

100多塊骨骼連在一起，能還原它活著時的姿勢，甚至可能知道它怎么走路、怎么捕食。

這種完整度，蘇珊娜團隊說"從業這么久沒見過第二例"。

古生物學家的兩難

佳士得給"斯派克"的預估價是300到500萬英鎊，最后346.6萬成交，不算天價。

2020年那具叫"斯坦"的霸王龍化石，賣了3184萬美元，是"斯派克"的七八倍。

本來想拿兩者直接比，后來發現不是一回事"斯坦"是明星物種霸王龍，"斯派克"是相對小眾的竊蛋龍。

但對科學家來說，價格高低不是關鍵，關鍵是誰買走了。

博物館想買？基本沒戲。

大多數自然歷史博物館年度采購預算也就幾十萬英鎊，根本不夠拍這個。

結果就是，"斯派克"大概率落入私人收藏家手里。

古生物學家最擔心的是這個。

化石一旦成了私人藏品，科學家可能連研究機會都沒有。

有位不愿透露姓名的研究員吐槽："我們之前追蹤過一具暴龍化石，被富豪買走后鎖在地下室，十年了，學界連張高清照片都沒拿到。"

佳士得方面倒是有說法，說"私人收藏能鼓勵更多業余發掘者參與"。

這話有一定道理，很多化石確實是業余愛好者先發現的。

但問題在于，業余發掘者挖到化石，要是都想著賣高價，專業機構根本搶不過，最后科學價值反而被商業價值蓋過了。

這不等于撿了芝麻丟了嗎？

現在全球恐龍化石拍賣市場越來越火。

除了"斯坦"和"斯派克"，這幾年猛犸象、滄龍化石也頻繁上拍。

買主大多是富豪，有的是真喜歡古生物，有的就是當投資品。

拍賣行也學聰明了，會請科學顧問鑒定化石價值，增加拍品可信度。

有沒有折中辦法？阿布扎比自然歷史博物館試過。

他們跟"斯坦"的收藏者合作，把化石借過來長期展覽，同時組織科學家研究。

還有的機構用3D掃描技術，把化石數字模型留存下來，就算實物在私人手里，數字模型也能供研究用。

這算是目前比較現實的解決方式吧。

國際上其實有古生物化石貿易公約，但執行得并不好。

不同國家法律不一樣，有的地方挖化石合法，有的算走私。

未來可能需要建立業余發掘者和專業機構的合作機制比如發掘者發現化石后，先聯系博物館鑒定，有科研價值的，博物館按合理價格收購，雙方共享研究成果。

"斯派克"現在還沒正式的科學名字。

古生物學界有個不成文的規矩，誰發現并研究化石，誰有命名權。

要是"斯派克"的新主人愿意跟科研機構合作，讓科學家好好研究一番，發表篇論文，給它起個像模像樣的學名，比如"珀金斯近頜龍"之類的，也算沒辜負這100塊骨頭歷經6800萬年保存下來的意義。

說到底，"斯派克"這事反映了化石的三重價值：對科學來說，它是解開古生物之謎的鑰匙；對市場來說，它是能賣高價的商品；對普通人來說，它是連接史前世界的文化符號。

怎么平衡這三者，讓化石既不被商業淹沒，也不被束之高閣，是整個行業都得琢磨的事。

或許未來某天，我們能在博物館里看到"斯派克"的真身，旁邊標注著它的科學名稱和研究成果。

到那時，不管是發掘者、收藏者還是科學家，應該都能松口氣這具穿越億萬年的化石，終于在科學和商業之間，找到了最好的歸宿。