1521年,三十一歲的明武宗 朱厚照氣息往下壓,眼神往床沿那一圈華服人影上一掃,留下“朕無子嗣,傳位給興獻王之子”這一句,屋外風聲推著簾角,殿里香煙打著旋,后宮人數堆到極致,子嗣一欄始終空著,這個空著不是天命,是他一路縱橫著玩的軌跡。
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生在1491年,母國獨子,明孝宗把心思一股腦放上來,東宮師傅擺書卷,劉瑾從偏門繞進來,斗蛐蛐,遛狗,找雜耍藝人進殿表演,少年心思被熱鬧牽著走,圣賢書翻兩頁又合上,偏門的趣味越聚越多。
登基一到1505年,身邊規矩一下散開,他嫌紫禁城步步受限,順著劉瑾耳邊話,白銀“24萬兩”撥出去,西北角起屋,獸籠一排一排,名字掛上去叫“豹房”,臺案上擺樂器,坐席上有人才女,也有術士方士,表層說飼獸,內里是一套自成體系的消遣天地。
豹房里晝夜不區分,他給自己起個外號“朱壽”,換上武服,進獸欄試膽,虎豹熊羆抬頭,鐵柵一開把場面燙起來,一回胳膊被咬出長口,太醫手抖著上藥,他抬手示意停兩停三,嘴角帶著笑意說受點傷不打緊,后宮那邊枯等,連見一面都成奢望。
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城門外的消息有風味傳來,1517年他按捺不住,微服往北走,大同一路馬蹄揚塵,地方官與商賈把人和物往臨時行宮送,民間女子被點名入內,酒肆老板家女兒對上眼,被喚作“劉娘娘”,形影相隨的日子連宮門都不想踏。
他給自己加一個長串官銜,“總督軍務威武大將軍總兵官”,帶兵去邊外會戰,應州一役沖鋒在前,斬獲一名蒙古騎兵,回京時眉宇生輝,軍務當戲臺唱,朝務交給旁人照看,后宮的份例拖欠,月歷翻過去還空空。
朝里進諫的聲音起過,一位翰林 舒芬把話寫進折子,說君王沉迷豹房,政務無人理會,折子上案,他震怒,下令杖五十,發云南充軍,殿內群臣噤聲,隨后索性在豹房設“豹房公廨”,掌事太監代擬章程,他把心思放回馬背與鼓樂。
說他不近女色不符實情,封號在冊的嬪妃不止一手之數,豹房里的名字更多,只是寵愛沒有常數,今天看舞隨喜,明天換曲換人,馬氏以舞藝入眼,三月過后人影漸淡,心氣一降,病體壓下去,在深宮一隅閉窗度日。
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長期放縱把身體掏空,《明武宗實錄》里寫他二十歲起多頭暈乏力,太醫上箋叮囑節欲靜養,他心思在外不肯停,1520年南巡水面打線捕魚,從船邊跌入江水,被人迅速托起送回營帳,一身寒氣入骨,從此病根難退,三十而立仍無子嗣,朝里暗自籌劃儲位人選。
市井里有一條傳聞,說劉瑾為把持權柄,在飲食里做手腳,影響生育,這條說法書面支撐不足,史家更多把原因放在他自身縱欲與傷病積累,身體虧虛,精力消耗,種種因素壓在一個人身上。
對無子嗣一事他并不著急,大臣勸廣納人手以添香火,他笑口應對,說天下不缺繼承人,他又收義子百余,把爵位往上一封,侯爺一片圍攏在豹房,自稱隨侍侍從,阿諛之氣把廊道塞滿,政務愈發沉悶。
1521年正月,病況急轉,御醫輪換進出,豹房搬回乾清宮,他握住首輔 楊廷和的手,言語里帶出悔意,承認耳邊諫言沒有采納,心里對國事與先皇囑托有虧,氣息慢慢低,留下一句“朕無子嗣,興獻王之子承統”,帷帳垂落。
儲位隨即推進,按族望與禮例迎朱厚熜入京,是為嘉靖帝,新帝登極后把生父名分提到案頭,“大禮議”由此起波,三年紙墨往返,朝堂分歧公開化,政治運行因此多耗費,國家機器的齒輪有一段時間磨損加重。
評價一位君主不必下重語,史頁上既寫他好騎射好游樂,也寫宦官干政加重,土地兼并趨勢加劇,社會矛盾隱伏在地里,而邊事偶有捷報與武備展示也在史頁上并行,事實并列,讓讀者自己拉開尺子衡量。
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走進故宮博物院去看器物柜,兵器掛鉤上留著斑駁銹痕,豹房里用過的刀槍戟鉞擺在燈光下泛暗光,樂器的木紋細膩,絲弦繃得勻稱,這些東西不用開口,也能把當年的尚武與享樂一并呈上。
一個人把權力當作游樂場,會錯過許多正事,這不是訓誡口號,是歷史現場的平鋪直敘,權力越大 責任越大,邊界一旦松動,后果就會跨越個人,波及官場與百姓,病榻上的悔語并不稀奇,可惜時間無法倒退。
回看朱厚照這一生,起點極高,資源極盛,少年心智被熱鬧牽引,成年偏好被刺激驅動,身邊角色不斷鼓噪,豹房成了一個封閉循環,身體與朝政在這個循環里同步衰弱,無子嗣只是顯性結果,背后是常年生活方式與權力使用方式的疊加。
把史書合上再想一想,人與事都在提醒后來者,位置再高也要收束私欲,把心力落在百姓看得見的地方,健全制度,約束權力,慎擇近侍與用人,留住身體的底子,也留住國家的底子,嘉靖繼位時的風波,便是最直觀的回響。
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