天寧島、關島之戰，原子彈空襲日本的前奏！

美軍攻占塞班島后，南云忠一等11名將官自殺的消息傳回東京，令日本朝野震動。此時，塞班島周邊海域集結著800余艘美軍艦艇，這是人類歷史上規模最大的艦隊。作為日本"絕對國防圈"的核心島嶼，塞班島的失守標志著其本土防御體系已被撕開缺口。

美軍迅速在塞班島修建機場，意圖空襲日本本土。然而，僅6公里外的天寧島仍由日軍控制。這座地勢平坦的島嶼擁有4座機場，駐守著9000名日軍及1.5萬名守備部隊，對塞班島美軍構成直接威脅。

百余公里外的關島同樣虎視眈眈。拿下天寧島已成當務之急。美軍隨即重兵圍島，計劃從西南側登陸，這是唯一適合大規模搶灘的區域。

日軍早有防備，在海面布設大量水雷。數艘美軍艦艇觸雷受損，但這點損失不足以動搖攻勢。數十艘軍艦隨即開火，對日軍陣地實施猛烈炮擊。

陸戰隊員搭乘兩棲坦克準備強攻灘頭時，美軍卻突然下達撤退命令。日軍困惑不已，殊不知這是佯攻，真正登陸點在西北側。盡管那里幾乎沒有日軍設防，但狹窄的沙灘若遭反擊將十分危險。

美軍派出大批兩棲坦克開路，僅遇微弱抵抗便成功登島。僅一日之內，上島美軍已達1.5萬人，超過守軍總數。各類重武器陸續運抵，盡管日軍未在此設防，但美軍仍不敢松懈，塞班島戰役的慘烈記憶猶新，他們抓緊構筑灘頭工事。

日軍沿用塞班島的夜襲戰術，晝伏夜出。2500名日軍趁夜突襲，企圖將美軍趕下海。但美軍早有準備，照明彈照亮夜空，重機槍織成火網。次日清晨，1200具日軍尸體布滿戰場，相當于島上七分之一的防御力量。

不甘失敗的日軍出動剩余航空兵實施自殺式攻擊。然而，800艘美軍艦艇組成的防空火力網密不透風，日軍攻擊收效甚微。偶有墜海飛行員被救起，美軍審訊后發現他們多是剛學會駕駛的新兵，唯一的任務就是充當"特攻武器"。

當美軍推進至機場時，預想的激戰并未發生，殘余日軍早已撤離，只留下被毀的戰機殘骸。美軍立即搶修機場，為即將到來的B-29轟炸機做準備。一年后，裝載原子彈的轟炸機正是從這里起飛。

島上仍有大批日軍潛伏。美軍通過偵察機拍攝的照片識別可疑目標，引導精準打擊。但日軍在陸地和海岸布設的地雷、水雷嚴重阻礙推進。排雷成為陸戰隊日常，甘蔗田與熱帶植被既掩護了日軍狙擊手，也拖慢了美軍步伐。

為加速清剿，美軍再次增兵，這個距美國本土萬里之遙的小島，灘頭擠滿車輛人員，物資運輸全程機械化，盡顯工業實力。美軍計劃將其打造為進攻日本本土的前進基地。

天寧島戰役中，美軍首次大規模使用凝固汽油彈。這種武器威力驚人，燃燒時無法撲滅，甚至能在水面持續燃燒。其簡單制造、便捷投放的特性使其成為"大殺器"，此后在太平洋戰場被廣泛使用。

隨著坦克等重武器到位，天寧島日軍陷入絕境。不同于多山的塞班島，這里地勢平坦難以藏身。殘存的數千日軍退守東南角懸崖，做最后掙扎。但美軍陸戰隊集中攻堅，激戰一周后，日軍防線崩潰。整場戰役歷時9天，美軍僅傷亡不足400人。

海空火力持續支援地面進攻。盡管勝利在望，仍有數百日軍在西南叢林頑抗數月。美軍通過廣播勸降，部分平民走出洞穴，但"小谷部隊"仍負隅頑抗，直至1945年9月4日，戰役結束一年后才投降。

最后一名日軍士兵村田川進藏獨自躲藏9年，于1953年投降。天寧島由此成為戰略要地，美軍擴建了可容納5萬人的營房，延長機場跑道以起降B-29轟炸機。

與此同時，百余公里外的關島戰役同步進行。這座曾被日本占領兩年的島嶼，如今迎來5萬士氣高昂的美軍。2萬日軍依托西側山脊阻擊登陸部隊，激戰兩日后，美軍突破防線向首府阿加納推進。

曾經美麗的阿加納已成廢墟。大炮轟擊山洞中的日軍效率有限，火焰噴射器與炸藥成為攻堅利器。日軍敗局已定。

1944年8月10日，美軍以7000人傷亡為代價攻克關島。2萬守軍中僅千余人投降，其余悉數被殲。日軍陸軍大將小田英良于8月11日自殺，美軍罕見為其舉行葬禮。少數日軍仍在叢林頑抗，最著名的是陸軍中士橫井莊一，他在洞穴中獨自生活27年，1972年被發現，1997年在日本去世。

占領關島后，尼米茲上將立即將太平洋艦隊總部遷至此地，計劃將其打造為對日作戰的核心基地。