熊作芳將軍小時偷聽課被打，憑所學當宣傳員，救他命的領導被殺

熊作芳，1913年1月出生在新縣周河鄉劉河村一戶貧苦農民家庭。

全家靠租種大地主彭頌臣的幾畝薄田為生，一年忙到頭，收下的稻谷交了租子，所剩無幾，終年過著以糠菜果腹的生活。

1916年，熊作芳3歲時，母親在貧困中死去，他便跟著祖母一起生活，8歲就給地主彭頌臣放牛。

每天他看到富人家的孩子背著書包上學讀書，心里非常羨慕，他常把牛趕到山上以后，就躲到學堂的窗外偷聽。

教書先生發現他愛讀書，便允許他到課堂里聽課。這樣，便學會了《三字經》和《百家姓》。

他在私學旁聽了兩年，學到一些知識。后來被地主發現，將他毒打一頓，他才被迫退出學堂。

1930年春，中國工農紅軍第一軍解放了周河地區。熊作芳即參加了童子團，并于當年加入了中國共產主義青年團。

1931年正式參加了紅軍，走上了戎馬生涯，被分配到中國工農紅軍第四軍第十師政治部宣傳隊擔任宣傳員。

在部隊受到政治部主任梅光榮的親切教誨，學到很多革命知識，懂得了很多革命道理。

同年，中共鄂豫皖中央分局書記張國燾在根據地推行"左"傾錯誤路線，排斥異己，搞"肅反"擴大化運動。

熊作芳因受團組織的委派，在戰士中發展團員，找人談話，曾被人誣陷為"好吃委員會"成員，并將他收審拘留起來。

正在這生與死的危急關頭，政治部主任梅光榮怒斥誣陷之人，把他保了出來。

爾后不久，敢于堅持正義、鄂豫皖根據地的創始人之一的梅光榮卻被張國燾扣上了"AB團"、"改組派"的帽子，慘遭殺害。

熊作芳心中牢記梅主任的教誨，橫下一條心為部隊工作，他先后任班長、隊長、宣傳干事、組織干事。參加了鄂豫皖根據地的第一、二、三、四次反"圍剿"斗爭。

第四次反"圍剿"失利后，熊作芳腿部潰爛，然而他以極大毅力，經受著痛苦，堅持跟隨部隊西征3000里，進入川陜，開辟了川陜根據地。

1933年6月，他被調任中共川陜省委工作，先后擔任廣元、萬源、城口等縣的少共書記和大金川少共省委組織部長。

1935年4月，他隨部隊長征，三過草地，兩越雪山，歷經艱辛，于1936年10月到陜北。隨后他人中央黨校學習。

1937年9月，中共中央指示熊作芳隨鄭位三同志一起回到大別山，參加領導紅二十八軍的改編工作。

紅二十八軍改編為新四軍第四支隊，并于翌年初開赴皖中抗日前線，熊作芳擔任第四支隊紅安縣七里坪留守處副主任和中心縣委書記。

這時，他得知在他參加紅軍后，家中已是家破人亡，父親被國民黨匪首"宋大個子"殘殺（后因未斷氣被人救活）。

但他無暇回去探望，投身到建立抗日武裝和恢復地方黨組織的工作中去。

1938年5月，熊作芳將留守處改建為新四軍游擊第六大隊，并擔任六大隊政委。

他和大隊長羅厚福同志攜手并肩，率部挺進到漢口以北、平漢鐵路以西的廣大地區，打擊日本侵略軍。不久，部隊就發展到800多人。

1939年5月，他率部在禮山縣余家河一帶與偽軍吳稚輝部及日軍激戰，消滅偽軍大部，打死日軍15人，打傷30余人。在激戰中，他腿部負重傷。

1940年11月，他傷愈歸隊。六大隊與李先念部匯合，合編為鄂豫挺進縱隊，熊作芳擔任鄂東總隊隊長。

后調任新四軍五師一團政委。1941年底，他擔任十四旅副旅長，同旅長吳林煥一起率部挺進鄂南，開辟了鄂南抗日根據地。