星際彗星3I/ATLAS正在地球附近“變綠”

前幾天，位于夏威夷的雙子北望遠(yuǎn)鏡拍下了星際彗星3I/ATLAS的最新照片。那天的天氣特別好，照片里，3I/ATLAS的彗發(fā)明顯比幾個(gè)月前更亮、更綠了。那種綠不是夸張的熒光綠，而是淡淡的、像是被月光照亮的薄荷色。

它為什么會(huì)突然“變綠”

科學(xué)家解釋說(shuō)，這種綠色來(lái)自雙原子碳（C?）分子，它在被太陽(yáng)光照射后，會(huì)發(fā)出綠色的光。其實(shí)很多彗星都會(huì)這樣，像去年被戲稱為“龍之母”的 12P/Pons-Brooks，也有過(guò)類似的綠色光暈。

但3I/ATLAS有些特別

它在今年8月被南半球的望遠(yuǎn)鏡拍到時(shí)，顏色偏紅。而短短幾個(gè)月過(guò)后，它就從“紅臉蛋”變成了“綠尾巴”這，種變化說(shuō)明在靠近太陽(yáng)的過(guò)程中，它釋放出了新的氣體和塵埃。

它正在變得更亮，也可能更活躍

這顆彗星在10 月底繞過(guò)太陽(yáng)后，活動(dòng)變得非常劇烈，冰層被太陽(yáng)烤得直冒氣，塵埃像煙霧一樣噴出來(lái)，形成長(zhǎng)長(zhǎng)的尾巴。

11月26日的照片顯示，它正處于一個(gè)異常活躍的階段。

科學(xué)家們甚至猜測(cè)，在接下來(lái)的一段時(shí)間里，它可能會(huì)出現(xiàn)新的“噴發(fā)”，就像突然打了個(gè)噴嚏，把更多物質(zhì)甩向太空。

這種噴發(fā)并不罕見(jiàn)，但每次都十分讓人期待，因?yàn)槟阌肋h(yuǎn)不知道它會(huì)噴出什么、噴多少、噴完之后又會(huì)變成什么樣。

它會(huì)靠近地球嗎？會(huì)不會(huì)對(duì)我們構(gòu)成威脅？

放心，它不會(huì)靠得太近。

12 月19日，它會(huì)抵達(dá)近地點(diǎn)，屆時(shí)距離地球約2.7億公里。這個(gè)距離聽(tīng)起來(lái)有點(diǎn)抽象，但簡(jiǎn)單說(shuō)，它是一個(gè)非常安全的距離。我們只能遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著它路過(guò)，jiu像看著一輛從高速公路上飛馳而過(guò)的外地車。

不過(guò)，科學(xué)家們對(duì)它接下來(lái)的表現(xiàn)仍然充滿好奇。因?yàn)殄缧莾?nèi)部的熱量傳導(dǎo)是有延遲的，太陽(yáng)烤它的時(shí)候，它可能沒(méi)反應(yīng)，等它離太陽(yáng)遠(yuǎn)一點(diǎn)了，內(nèi)部的冰才開(kāi)始融化，然后突然又活躍起來(lái)。

所以，接下來(lái)幾周，它可能會(huì)繼續(xù)變亮，也可能突然噴發(fā)一次。但誰(shuí)又知道呢，畢竟彗星的“脾氣一直都挺難捉摸的。

當(dāng)我看到那張淡綠色的彗星照片時(shí)，心里有一種奇怪的感覺(jué)，3I/ATLAS只是匆匆從我們身邊路過(guò)一次，它不會(huì)再回來(lái)，像一個(gè)永遠(yuǎn)不會(huì)回頭的旅人。我們能看到它變綠、變亮、噴發(fā)、靠近、遠(yuǎn)離……而這一切都只是它漫長(zhǎng)旅程中的一小段，而我們很幸運(yùn)，剛好在這個(gè)時(shí)間點(diǎn)，抬頭看了它一眼。