一九三五年三月八日清晨四點,泰安路口的報童抱著一疊《申報》蹲在路邊瑟瑟發抖,他連聲吆喝:“阮玲玉走了!”短短七個字像錘子,砸在大上海的水泥路面,也砸在無數觀眾的心上。那一天,煙紙店的老板忘了寫賬,菜市口的小販少了討價還價的力氣,人們只盯著報紙上那張靈堂照片,愣神。消息往外一傳,和電影毫不相干的洋行職員、碼頭苦力也跟著議論,似乎誰不談一句,就跟不上上海的節拍。
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阮玲玉的身世并不算傳奇,卻格外扎眼。她生于一九一○年,父親早逝,母女倆在法租界的深弄堂里寄人籬下。傭人身份帶來的自卑感像細沙,不時硌腳。念小學時,她常被同學問起家境,只能低頭笑笑。阮母悄聲提醒:“別多說,書讀得好才是真本事。”那份謹慎后來鑄成她的處世方式,別人給一寸,她回報一尺。
十五歲那年,一次偶然的探班改變了軌跡。張家三公子張慧沖帶她去明星影片公司,導演卜萬蒼把劇本丟在桌上:“試試鏡頭,膽大些!”鏡頭燈光一亮,阮玲玉那雙略帶羞澀的眼睛讓卜萬蒼當場拍板——《掛名夫妻》的女主角就此落定。從此,她用沉默而精準的肢體語言征服了冷冰冰的放映機,上海觀眾第一次見識到什么叫“會說話的眼睛”。
事業起飛,感情卻走進迷霧。阮玲玉十八歲與張家么子張達民交往,門第差距沒被時髦的戀愛遮住太久。張達民揮金如土,閑散慣了;阮玲玉卻把片酬一半交給母親,一半存進銀行,連一件旗袍都要貨比三家。兩條平行線勉強綁在一起,注定越拉越緊。有人還記得,他們為了一只進口留聲機鬧得不可開交;張達民摔門而出,她抱著機器把唱片一張張放回套子,沉默得像電影里的靜幀。
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為了擺脫經濟依賴,她幾年間拍了《白云塔》《故都春夢》《戀愛與義務》等二十多部影片。業內傳言:只要阮玲玉接演,票房起碼保底三萬大洋。可錢進了賬簿,家庭動蕩依舊。張達民先是要求月領三百塊“分手費”,后來干脆拉著小報記者添油加醋,把二人私事寫成“傳奇連載”。虛假新聞鋪天蓋地,觀眾一時分不清電影情節還是現實狗血。
就在輿論最喧鬧時,茶業商人唐季珊出現。與張達民的放縱不同,唐季珊談吐儒雅,懂得在交際場合遞上一杯溫熱的伯爵紅茶。他為阮母送去人參鹿茸,又替養女小玉挑洋娃娃。阮玲玉一度以為,這才是穩妥的港口。然而,風平浪靜沒維持多久。唐季珊對阮玲玉的關懷很快演變為控制:排戲晚歸,他要查行程;采訪多了,他怕花邊新聞。不少同行回憶,“唐先生常站在片場門口,用懷表掐時間。”
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壓迫感日增的同時,官司陰影再次襲來。一九三四年底,張達民伙同數家小報對阮玲玉、唐季珊發起訴訟,索賠、誹謗、私生活細節,全被搬上紙面。媒體嗅到血腥味,標題愈發刺激,連街邊茶樓的說書人都插上一嘴。事態惡化,阮玲玉曾去請教導演蔡楚生,只得到一個沉重的搖頭。她低聲問:“真就沒人替我說句公道話嗎?”蔡楚生沉默。那短短幾秒,像冷水潑滅最后的火苗。
一切摧枯拉朽般逼近。三月七日晚,在華懋飯店的宴會里,阮玲玉身著墨綠底黑牡丹旗袍,笑意優雅,連續舉杯致意。朋友黎灼灼覺得不對勁,輕聲問:“累了嗎?”阮玲玉晃了晃手中的香檳,淡淡一句:“愿你長壽。”酒杯碰撞聲掩蓋了這句話的異樣意味。
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次日凌晨,家中昏黃的煤油燈下,她寫下兩封信,把責任悉數指向張達民與唐季珊。隨后,她吞下三瓶過量安眠藥,還端坐桌前整理好劇本封套,仿佛準備下一場拍攝。清晨六點,傭人發現她伏在書案,再無聲息。
消息爆發后,上海灘幾乎停擺。十二位電影及實業界重量人物自發組成抬棺隊伍,黃包車夫自費換上素布臂章,沿途茶樓自愿免單供水。送葬隊伍蜿蜒十余里,有人估算,約三十萬人在街口相送。人群中不乏議論當初蜚短流長者,臉色尷尬,卻仍默默鞠躬。靈柩抵達聯義山莊公墓時,雨突然下了,紙錢被打濕貼在青石板上,像一張張黯淡的舊電影底片。
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阮玲玉的離去催生了兩股風潮。其一,影人為自救紛紛成立互助會,制定版權與名譽保護條款;其二,報界內部開始討論“分寸”,上海新聞學會第一次把“道德”一詞寫進章程。可惜,這些措施對阮玲玉來說,只能算遲到的善意。
張達民后來的日子并不好過。他嘗試把自己與阮玲玉的舊事拍成影片,以博關注,卻因劇本粗鄙無觀眾買賬。有人問他是否悔恨,他辯解:“我守了她一個最大秘密——她是傭人之女。”這句話讓在場者無言。二十年后,蔡楚生在酒后提及此事,無意間把那層窗戶紙捅破,塵封的背景再度浮出水面,卻也失去了真正爭議的意義。
唐季珊按照遺囑,把阮母和小玉接走,供養至老。小玉改名為唐麗珍,在曼谷讀完大學,嫁作商人妻,偶爾向友人談起“母親的母親”,只用一句“她很安靜”作結。唐季珊未再娶,他在香港接連投資幾家影業公司,每年清明必派人送花到聯義山莊,除此再無多言。
對于那場轟動上海的葬禮,許多人記得的只是“十二抬棺”“三十萬人”這樣的數字。可如果細算阮玲玉短短二十五年,把握住的是真情,錯付的也是。她在銀幕上用沉默塑造角色,在生活里卻被人聲淹沒。也正因為此,后來的影人談到“人言可畏”四個字,總要提到她的名字,仿佛一個無法繞過的標尺。
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