1毫米太空碎片撞擊,竟讓神舟二十號載人返回任務緊急叫停。
8小時艙外連續作業,航天員如何給空間站穿 “鎧甲”、給受損舷窗做 “體檢”?
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人民日報報道這場牽動全網的太空應急處置,藏著中國航天多少硬核實力?
那顆撞向神舟二十號的 “太空垃圾” 有多可怕?
2025年11月4日,原本按計劃籌備返回地球的神舟二十號乘組,在對飛船進行在軌巡檢時發現了一個致命隱患,返回艙舷窗出現了細微裂紋。
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這個看似不起眼的痕跡,讓地面指揮中心瞬間繃緊了神經,要知道舷窗可是航天員返回途中的 “生命屏障”。
外層防熱玻璃一旦破損,飛船穿越大氣層時要承受2000℃以上的高溫,再加上艙體內外巨大的氣壓差和震動,裂紋極有可能快速擴張,甚至引發艙體失壓、解體的嚴重后果。
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經過在軌航天員多角度、多光線下的反復拍攝,以及地面團隊的緊急研判,最終確認這道裂紋是空間微小碎片撞擊導致的 “貫穿性損傷”。
更讓人揪心的是,肇事的碎片尺寸不足1毫米,卻能造成如此嚴重的破壞,這背后是太空碎片驚人的破壞力。
很多人可能不知道,太空中的 “垃圾” 早已多到超乎想象,自1957年人類發射第一顆人造衛星以來,空間碎片數量呈爆炸式增長。
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這些碎片以約7.9 公里 / 秒的第一宇宙速度運行,力量相當于一輛小轎車以五六十公里的時速撞擊,哪怕是1厘米級的碎片,都能讓航天器徹底報廢。
更棘手的是,這些 “太空殺手” 還極難防范,目前全球最先進的監測系統,也只能全面追蹤到10 厘米以上的碎片,大量厘米級、毫米級碎片根本無法提前預警。
面對神舟二十號的突發狀況,地面團隊啟動了緊急預案,在48小時內完成多輪背靠背風洞試驗,模擬最壞場景下的返回風險,最終敲定了 “人比物重” 的核心決策。
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而神舟二十號的舷窗隱患懸而未決,空間站的空間碎片防護也刻不容緩。
神21乘組如何接下“太空體檢和穿鎧甲”雙重任務?
這個艱巨的任務,最終落到了神舟二十一號乘組航天員張陸、武飛、張洪章的肩上,一場持續8小時的艙外攻堅行動正式拉開序幕。
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這次出艙陣容堪稱 “新老搭配、強強聯合”,指令長張陸是名副其實的 “出艙老將”,時隔兩年半再次出征,這已經是他第五次執行艙外任務。
而另一位出艙航天員武飛,則是我國目前執行出艙任務最年輕的航天員,這是他的首次艙外亮相,既承載著新一輩航天人的使命,也面臨著前所未有的挑戰。
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為了保障任務順利,天舟九號貨運飛船提前為這次出艙任務送上了兩套全新的飛天艙外航天服。
相較于之前的型號,新艙外服在各方面都做了優化,讓航天員在極端環境下能更靈活、更安全地開展作業。
但這次任務的難度遠超以往,最大的挑戰來自空間站的特殊構型,這是首次在組合體停靠兩艘載人飛船的情況下開展出艙活動,就像在停滿車輛的狹窄停車場里作業,給機械臂的路徑規劃帶來了極大難題。
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為了解決這個問題,中國航天科技集團的團隊做了大量仿真分析,還運用數字空間站技術還原艙外作業場景,對機械臂的避障路徑進行了上千次優化,最終制定出最優方案。
張陸打開問天實驗艙氣閘艙艙門,在完成艙門保護罩安裝后率先出艙,登上機械臂后在武飛的協助下完成設備傳遞,隨后機械臂精準移動至神舟二十號飛船位置,張洪章則在天和核心艙內提供全程支持。
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緊接著,開始對受損舷窗進行全面巡檢拍照,每一個角度、每一個細節都不放過,這些珍貴的影像數據將為地面團隊后續分析提供關鍵支撐。
而且張陸還搭乘機械臂來到天和核心艙外部,開始安裝空間碎片防護裝置。
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沒過一會武飛也順利出艙,兩人協同配合,有條不紊地推進作業,最終順利完成。
中國空間站的“軟硬兼施”防護體系
這次神舟二十號舷窗受損事件,讓很多人關注中國空間站如何抵御無處不在的太空碎片?其實我國早已為空間站打造了一套三重防護體系。
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主動規避是應對大型碎片的 “第一道防線”,這套系統就像空間站的 “千里眼” 和 “智慧大腦”,通過全天候、全球性的天地協同監測系統,持續追蹤空間碎片的位置和軌道。
每一次規避都需要精密計算,既要以最小燃料消耗實現最大避險效果,又要盡可能減少對航天任務的影響,這對地面控制系統和航天器性能都是極大的考驗。
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而面對數量更多、體積更小、難以預警的微小碎片,被動防護就成了主要手段,也就是給空間站披上 “防護鎧甲”。
除了 “防得住”,還要 “處置得了”,科研團隊為空間站部署了艙體撞擊泄漏監測和定位系統,能快速精準定位受損區域,再配合優化后的壓力應急處置預案和處置系統,讓航天員用于故障處置的時間增加了5倍。
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隨著太空碎片問題日益嚴峻,單純的防護已經不夠,清除太空垃圾、維護太空環境,成為全球航天領域的共同使命。
太空垃圾的“清掃革命”與未來圖景
如今一場針對 “太空垃圾” 的 “清掃革命” 已經拉開序幕,多個航天大國都在積極研發碎片清除技術,提出了各自的解決方案。
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這些清除技術主要分為接觸式和非接觸式,接觸式就像太空 “拖車”,通過機械臂抓捕、安裝離軌裝置等方式,將碎片帶離原有軌道。
而非接觸式則更像 “隔空推手”,利用激光或離子束等技術推移碎片,讓其進入大氣層燒毀。
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不過這些技術目前都面臨著一個關鍵問題,那就是經濟可行性,如果清除成本比衛星受損的損失還高,技術再先進也難以推廣。
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