和戰機項目類似，印度在運輸機項目上又“選來選去，猶猶豫豫”

印度空軍C-130運輸機

對于印度空軍來說，究竟選擇法國“陣風”戰斗機，還是俄羅斯蘇-57戰斗機，亦或者等等看本國的“光輝MK2”戰斗機已成為最難的抉擇——但是它們的“困難選擇癥”還在不斷上演，只是這次換成了中型運輸機。

據印度媒體的消息，印度空軍正在考慮引進國外先進中型運輸機，以加強其空中運輸能力。印度空軍現有最先進的中型運輸機是美國的C-130J，該機在2013年曾在印度海拔超過5000米的道拉特·貝格·奧爾迪機場成功起降，讓印度對其十分滿意。

然而現在的情況是，除了C-130J以外，印度空軍還要面對巴西宇航工業的KC-390運輸機、歐洲空客A-400M運輸機等新增候選名單——盡管這或許并非來自印度空軍的“初衷”，因為這筆軍貿訂單已經上升到了印度國家地緣政治的高度。

KC-390

根據印度空軍的計劃，它們希望采購至少約40架中型運輸機，以取代現役約100架前蘇聯安東諾夫的安-32型中型運輸機，這批飛機的平均服役時間已經超過四十多年，已經很難繼續使用下去。

安-32自1984年起陸續加入印度空軍服役，2009年6月，印度與烏克蘭國防出口公司簽署一項價值4億美元的協議，對105架安-32進行現代化升級，將其技術壽命從25年延長至40年。

根據協議，其中40架將由烏克蘭認證的設計工廠進行升級，每年改裝10架。其余將由印度空軍設在坎普爾地區的第一基地維修廠改裝，采用烏克蘭提供的零部件和技術轉讓技術。

安-32運輸機

即便如此，這些升級后的安-32也會從2030年開始開始陸續達到其延壽后的技術壽命極限。

印度最初尋求與俄羅斯共同研發國產中型運輸機。2012年，俄印雙方簽署協議，開發一款15–20噸的級運輸機，用于運輸貨物/部隊、傘降以及包括“低空傘拉取系統”在內的空投補給任務。

該項目的主要目標是使印度在此噸位級別飛機的設計、研發與生產方面實現自主，并通過與大量全球供應商合作管理整個項目。然而，由于雙方未能在發動機和機體設計上達成一致，該項目最終于2016年壽終正寢。

印度空軍的C-17

目前，印度空軍裝備多型運輸機（合計11款運輸機），核心主力是從2008年開始陸續從美國采購的12架C-130J，這也是印度第一款現代化的中大型運輸機，此外還包括歐洲多款中小型運輸機，包括德國的多尼爾228、阿弗羅HS-748，以及俄羅斯的伊爾-76、美國的C-17。

其中C-17和伊爾-76屬于大型運輸機，中小型運輸機方面，印度也已經采購了西班牙的C-295（采購56架，16架由西班牙直接交付，剩下40架由印度塔塔公司本地化生產）。但在中型運輸機的生態位上，印度僅能指望數量不多的C-130J。

這對于希望建立全球性戰略空軍的印度而言，顯然是遠遠不夠的。

波蘭空軍的C-295

隨著C-295運輸機本地組裝及國產化順利推進，印度空軍決定將重心轉向早日能替換安-32的新型運輸機方面。

依據印度空軍2022年12月發布的“中型運輸機MTA項目”征求信息書，新運輸機必須具備能在高海拔機場起降的能力，并可攜帶18–27噸的載荷——安-32的最大載荷僅有7.5噸，且很難在高海拔地區起降。

有趣的是，印度空軍還未確定好自己究竟需要多少架運輸機，其發布的招標書中要求各個競標企業需提供“供40架、60架和80架不同批量的粗略造價估算”。

同時，招標書還要求，競標方必須“參與技術轉讓、協助國產化、能力建設，以確保系統、子系統、部件及備件的本地制造。同時要求供應商將印度打造為區域或全球的MRO（維修、修理和大修）中心。”

據稱現在參與招標的有三家公司和機型，分別是美國美國洛克希德·馬丁的C-130J、巴西宇航工業的KC-390和歐洲空客的A-400M。

A-400M

為了拿下印度“大單”，上述企業已經使出渾身解數。

其中巴西宇航工業不久前剛剛宣布和印度第二大國產汽車、第一大農用機械制造商商馬恒達建立了合作關系。

巴西方面還多次暗示（或者說明示），如果印度空軍采購巴西的KC-390，那么巴西會“投桃報李”，在巴西陸軍的中程防空系統、巴西海軍的岸艦導彈項目上指定印度的武器——這對印度來說吸引力巨大，印度從未對全球主要大國出口過大型武器系統，如果巴西采購印度武器，則對印度國防工業起到巨大的激勵作用。

空客方面，印度已經采購的C-295運輸機本身就是空客的產品，并且空客客機A220、A320、A330、A350等大都在印度生產部分零部件。

美國方面更是認為已經“穩操勝券”，不但美國的兩款運輸機在印度空軍的表現十分出色，并且美國許多大型航空器已經交給印度制造，包括“阿帕奇”武裝直升機（整機）、CH-47F“支奴干”運輸直升機（零部件）、波音737客機（零部件）、P-8I巡邏機（零部件，等同波音737標準）——甚至C-130J運輸機的中央機身段本來就是印度制造的。

印度空軍的阿帕奇，印度陸軍在印度空軍裝備后才裝備阿帕奇

這三款飛機可以說是目前全球最先進的三款中型運輸機，尤其巴西KC-390作為其中唯一的一款渦扇運輸機，因其優秀的性能和合理的價格已經成為最近幾年全球最炙手可熱的明星產品，短短時間已出口10國共計47架。就產品本身的競爭力而言，KC-390顯然更適合作為“新一代主力裝備”。

C-130J的缺點是它無論在哪方面看起來都很一般，但它很類似一款“久經考驗”且“皮實耐用”的“中產家庭小轎車”，它的優勢不是它的數據有多好看，而是它用它服役半個多世紀的表現來證明它非常可靠和穩定。

A-400M則是一款奇怪的產品，它價格昂貴，數據難看（速度慢、航程有限），定位模糊（比大型運輸機小太多，又比中型運輸機大太多），維護起來也十分麻煩，作為歐盟國家軍用運輸機的“標配”，許多國家都是“捏著鼻子不得不買”。

因此，印度采購空客A-400M的可能性不太高，尤其印度空軍捉襟見肘的預算也很難支持至少40架的采購規模。

盧拉和莫迪

與“陣風”和蘇-57類似，KC-390和C-130J之間的爭奪已經不只是裝備本身的技術問題。如果從操作習慣和后勤角度來看，性能稍差的C-130J反而更被印度空軍喜歡——類似于印度空軍更偏向選擇“陣風”戰斗機。

但從政治、地緣利益來考慮，巴西的KC-390可能更被印度政府所青睞——類似于印度政府略傾向蘇-57。一方面技術指標上KC-390實在很優秀，且價格適中；另一方面，在與美國關系緊張之際，印度和巴西卻日益親密。

作為兩大發展中國家，又同時急切希望對外推銷自己國防工業優秀產品，巴西和印度都有意愿進行“武器換武器”的合作。

只是這其中無法忽視美國的角色，不僅是因為KC-390使用了大量美國技術（例如飛控系統、發動機等），美國有權決定該型運輸機的出口對象，還因為美國可能因為印度拒絕美國飛機而加大對印度的關稅懲罰。

印度則可能希望利用巴西飛機來對美國飛機“壓價”，并換取美國在“簽證”、“關稅”以及其他問題方面的“妥協”。

KC-390

這就對印度空軍來說不會是個好消息——原本直接采購C-130J就完事了，結果現在事情變得特別復雜和麻煩。

但無論最終選擇什么，印度空軍的后勤系統依然是那么奇葩——歐洲的中小型運輸機、美國/巴西的中型運輸機、美/俄的大型運輸機。由于C-17已經停產，印度未來即使要采購翻新機也很困難，因此印度的大型運輸機還將繼續指望俄羅斯。

于是，印度空軍起碼在運輸機的后勤管理方面，以后還會繼續撓頭。