他放棄國(guó)外優(yōu)厚待遇，1萬(wàn)美元自制科研儀器，開拓原子團(tuán)簇新領(lǐng)域

哈嘍，大家好，小圓今天要聊的這位科學(xué)家，堪稱中國(guó)原子團(tuán)簇研究的拓荒人，鄭蘭蓀，上世紀(jì)80年代，他在美國(guó)師從諾貝爾化學(xué)獎(jiǎng)得主，剛拿到博士學(xué)位就放棄優(yōu)渥條件回國(guó)。

更讓人驚嘆的是，他僅用1萬(wàn)美元就自制出核心科研儀器，在國(guó)內(nèi)一片空白的領(lǐng)域里硬生生闖出新天地，這份魄力和堅(jiān)守背后，藏著怎樣的時(shí)代印記與科研初心？咱們慢慢道來(lái)。

提起鄭蘭蓀的回國(guó)選擇，很多人會(huì)用毅然決然來(lái)形容，但在他自己看來(lái)，這更像是一種“理所當(dāng)然”，1979到1989年間，李政道等科學(xué)家發(fā)起的CUS-PhD-EA項(xiàng)目選派1700多名學(xué)子赴美深造，鄭蘭蓀就是其中一員，屬于中美合作化學(xué)研究生項(xiàng)目的首批留美學(xué)生。

作為公派留學(xué)生，他從出國(guó)那天起就沒(méi)打算留下，甚至沒(méi)在國(guó)外找過(guò)工作，這份信念的源頭，藏著一代人的集體記憶，改變他命運(yùn)的關(guān)鍵是高考，更要感謝鄧小平同志果斷恢復(fù)高考的決策，當(dāng)時(shí)已過(guò)而立之年的他，正是靠著這個(gè)機(jī)會(huì)，從廈大校辦工廠的學(xué)徒變成大學(xué)生。

從此踏上科研路，公派留學(xué)本就是國(guó)家培養(yǎng)人才的投入，學(xué)成歸國(guó)在他和同期學(xué)子心中，從來(lái)不是選擇題，而是必須履行的責(zé)任，當(dāng)時(shí)的美國(guó)科研條件有多優(yōu)渥？他的導(dǎo)師剛因發(fā)現(xiàn)碳60獲得諾貝爾化學(xué)獎(jiǎng)，所在的實(shí)驗(yàn)室是原子團(tuán)簇研究的前沿陣地。

而國(guó)內(nèi)這個(gè)領(lǐng)域幾乎是空白，連基礎(chǔ)儀器都沒(méi)有，但鄭蘭蓀沒(méi)猶豫，1986年拿到博士學(xué)位后立刻回國(guó)，成為CGP項(xiàng)目中首個(gè)學(xué)成歸國(guó)的博士，帶著這份理所應(yīng)當(dāng)?shù)男拍罨貒?guó)，面對(duì)的是原子團(tuán)簇研究幾乎空白的窘境，而他破局的第一步，就是啃下自制儀器這塊最硬的骨頭。

說(shuō)出來(lái)你可能不信，上世紀(jì)80年代末的中國(guó)科研圈，搞原子團(tuán)簇這種前沿研究，最大的攔路虎不是理論是儀器，原子團(tuán)簇是比納米更小的物質(zhì)層次，要研究它，質(zhì)譜儀是核心設(shè)備，而這種被譽(yù)為“科學(xué)儀器皇冠上的明珠”的設(shè)備，當(dāng)時(shí)國(guó)內(nèi)幾乎全靠進(jìn)口。

年進(jìn)口額后來(lái)甚至達(dá)到上百億元，想從零開始自己做，難度可想而知，鄭蘭蓀手里的啟動(dòng)資金，只有1萬(wàn)美元，按當(dāng)時(shí)的匯率算，這筆錢在國(guó)內(nèi)不算小數(shù)，但要買進(jìn)口儀器連零頭都不夠，更棘手的是，國(guó)內(nèi)根本沒(méi)有現(xiàn)成的零部件，連參考的裝置都沒(méi)有。

不過(guò)這段看似不可能的任務(wù)，卻藏著鄭蘭蓀的獨(dú)特優(yōu)勢(shì)，上大學(xué)前，他在廈大物理系電子廠當(dāng)了多年鉗工，動(dòng)手能力早已練就，他帶著團(tuán)隊(duì)從零開始，缺什么就造什么，核心部件國(guó)內(nèi)沒(méi)有，就自己畫圖開發(fā)；控制系統(tǒng)跟不上，就聯(lián)合伙伴攻關(guān)計(jì)算機(jī)程序。

讓人驚喜的是，這套全靠土法煉鋼造出來(lái)的激光等離子體源飛行時(shí)間質(zhì)譜儀，第一次試驗(yàn)就采集到了信號(hào)，后來(lái)他把首張質(zhì)譜圖寄給美國(guó)導(dǎo)師，連諾獎(jiǎng)得主都驚嘆這是奇跡，這1萬(wàn)美元的突破，不僅是錢的價(jià)值轉(zhuǎn)化，更是把卡脖子的壓力變成了自主創(chuàng)新的動(dòng)力。

提到原子團(tuán)簇研究，就繞不開碳60，鄭蘭蓀導(dǎo)師因它獲諾獎(jiǎng)的足球狀分子，而鄭蘭蓀團(tuán)隊(duì)在2004年發(fā)表在《Science》上的碳50研究，相當(dāng)于給這個(gè)碳家族添了個(gè)重要成員，這也是他最亮眼的成果之一。

很多人聽不懂碳50的意義，其實(shí)用通俗的話講，碳60是20個(gè)六邊形和12個(gè)五邊形組成的球形“足球”，碳50就少了5個(gè)六邊形，變成了橢球形的籠，更關(guān)鍵的是，科學(xué)界一直認(rèn)為碳50不穩(wěn)定，沒(méi)法合成，鄭蘭蓀團(tuán)隊(duì)卻找到了解決方案。

給碳50接上10個(gè)氯原子，靠氯原子讓它穩(wěn)定下來(lái)，最終合成出碳50氯10，這個(gè)發(fā)現(xiàn)不僅擴(kuò)大了碳簇家族，更為后續(xù)研究打開了新思路，原來(lái)不穩(wěn)定的團(tuán)簇可以通過(guò)化學(xué)修飾實(shí)現(xiàn)穩(wěn)定，這項(xiàng)成果也讓中國(guó)原子團(tuán)簇研究在國(guó)際上站穩(wěn)了腳跟。

在鄭蘭蓀看來(lái)，這只是開始，他早就意識(shí)到，原子團(tuán)簇是交叉學(xué)科，要想有大突破，必須打通化學(xué)、物理、生物和材料學(xué)的界限，后來(lái)他主持國(guó)家自然科學(xué)基金2.4億元的重大研究計(jì)劃，就踐行了這個(gè)理念。

鄭蘭蓀這代科學(xué)家的故事，就像一本鮮活的教科書，放棄優(yōu)渥不是傻氣，是公派學(xué)子的責(zé)任擔(dān)當(dāng)；1萬(wàn)美元造儀器不是蠻干，是突破封鎖的智慧與韌勁；深耕領(lǐng)域幾十年不是固執(zhí)，是對(duì)科研初心的堅(jiān)守，他不僅開拓了一個(gè)研究領(lǐng)域，更帶出了一支隊(duì)伍。