深夜熟睡時,薩曼莎·斯泰茨被臥室門外的腳步聲驚醒,心臟狂跳。她抓起為防身藏在床墊下的斧頭,但為時已晚——糾纏她十余年的克里斯托弗·托馬斯已站在床邊,眼中透著兇光。
他隨即堵住她的嘴將其綁架,并把她囚禁在近15小時。那是一個隔音地堡,由托馬斯在她家附近一處偏遠倉儲單元內(nèi)建造。
現(xiàn)年33歲的薩曼莎曾就讀于密歇根州大峽谷州立大學,2011年在校園基督教團體活動中結(jié)識托馬斯。
從見到薩曼莎的第一眼起,心理扭曲的托馬斯便認定她是自己未來的結(jié)婚對象。
“遇見他時我大概大三,”薩曼莎在接受采訪時回憶道,“當時我們在校外公寓的綠地上玩飛盤,他走出來加入我們。”
薩曼莎判斷托馬斯比自己年長約八歲,形容他是個“非常古怪的人”,推測他可能交友困難。“我只是對他表示了善意,”她解釋道。
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托馬斯在社交媒體添加她并開始搭話后,薩曼莎察覺出他的好感,但因毫無興趣,她始終禮貌地回絕他的接近。
“那時我確實沒發(fā)現(xiàn)任何危險信號,這事發(fā)生在‘我也是’運動興起之前,又是在基督教環(huán)境中,我覺得自己必須友善對待新成員,做個親切有禮的人,”她說,“我完全沒料到這會發(fā)展成跟蹤騷擾。只覺得他是個沒什么朋友、剛來校園、不太懂社交暗示的人。”
轉(zhuǎn)折點出現(xiàn)在薩曼莎祖父去世后:托馬斯帶著鮮花出現(xiàn)在公交車站和她的工作地點。此時她已拉黑他的電話號碼和郵箱,并曾“當面非常明確地”及通過短信告知他自己不感興趣。
薩曼莎回憶道:“我在公交車站對他發(fā)火,周圍人都目睹我沖他大喊‘我多少次讓你別來煩我’。我不知道你為什么要帶著花出現(xiàn)在我工作的地方。我不知道是什么讓你覺得我有興趣和你說話。我已經(jīng)拉黑了你。我已經(jīng)要求你別來打擾我。”
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盡管薩曼莎對自己引發(fā)騷動感到“尷尬”,但她希望自己的喊叫最終能讓托馬斯聽進去。
但那次遭遇之后,即使在她搬離大學所在地區(qū)后,這種糾纏仍不斷升級。
薩曼莎曾計劃前往相隔半個美國之遙的地方參加一項事工實習,希望能擺脫托馬斯,繼續(xù)自己的生活。
然而就在薩曼莎計劃動身前往實習地的兩天前,他竟出現(xiàn)在她的家鄉(xiāng),讓她“震驚”于他究竟如何找到了她。
就在那時,他告訴她,他已被她所參加的同一實習項目錄取,并要求搭她的車同行。
至此,薩曼莎清楚地意識到需要讓法律系統(tǒng)介入,于是她申請了為期七年的人身保護令。
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據(jù)這位學生描述,這讓她感到更安全,并且當時“基本上算是解決了問題”,因為托馬斯被實習項目開除。
但她表示,節(jié)假日期間仍會見到他——他曾在她參加的一個超過兩萬人的大型會議上成功找到了她。
在告知安保人員并每天由一位男性朋友護送后,那是她七年來最后一次見到托馬斯。
到近三十歲時,薩曼莎已完成研究生學業(yè),搬回家鄉(xiāng),繼續(xù)自己的生活。
但有一天,她正在參加一場足球比賽時,再次見到他讓她“心一沉”——而此時保護令已經(jīng)過期。
托馬斯隨后加入了薩曼莎所在的健身房和足球聯(lián)盟,但從技術(shù)上講他并未做錯任何事;她在2022年7月提出的第二份人身保護令申請被駁回了。
薩曼莎避免任何接觸,直到2022年10月7日,他在她熟睡時闖入她家并綁架了她。
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回憶起他對她說的話,薩曼莎描述道:“他用手掐住我的脖子,想讓我停止尖叫,他說:‘我只是想談?wù)劇!?/p>
被捆綁、口塞布團、頭部纏著膠帶的薩曼莎被托馬斯扛出房間,塞進他的汽車。
“我的手腳都被銬住,”她回憶道,“我當時覺得他就要強奸并謀殺我——我確信這會發(fā)生。”
隨后,薩曼莎被帶到他在她家附近租用的一個儲物間,他在里面建造了一個隔音掩體,內(nèi)部沙袋堆至天花板,有一張床和固定在墻上的鐐銬。
“那就像恐怖電影里會出現(xiàn)的場景,”薩曼莎回憶道。在掩體內(nèi),托馬斯透露他已使用GPS設(shè)備追蹤她的行蹤超過一年,并告訴她他已請假兩周,以便他們能在此共處。
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他還告訴她他想娶她——盡管承認她對此不會有興趣——并表示自己始終無法放下她,總覺得她從未給過他“徹底了斷”。
對薩曼莎而言,她接下來唯一能做的要么是“智勝”他,要么“說服他”放她走。
運用她接受治療師培訓時學到的技巧,她決定安撫他,并為多年前對他“不公”而道歉。
知道他害怕入獄,薩曼莎花了一整天時間試圖回答他的問題,說服他他們可以成為朋友并忘記發(fā)生的事。
但托馬斯告訴她,只有先發(fā)生性關(guān)系他才會釋放她,于是薩曼莎做出了那個“極其糟糕的決定”——為了保住自己的性命。
“他最終履行了承諾放我走,這太瘋狂了,”她回憶道。
“我一整天都以為自己會死,而現(xiàn)在我卻……他就這樣讓我上車然后呢?剛剛到底發(fā)生了什么?”
薩曼莎立即尋求醫(yī)療救助并向當局報案,僅36小時后,托馬斯被捕。
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警方發(fā)現(xiàn)他在薩曼莎的車上安裝追蹤器已數(shù)月,并找到價值超過5000美元的工具設(shè)備收據(jù),這些工具用于建造巢穴——他在那里還藏匿了步槍和十字弓。
此外,他還曾在2010年因跟蹤前同事被捕。盡管托馬斯令人作嘔地聲稱薩曼莎參與了“角色扮演”,但他仍被指控犯有綁架、入室行兇、酷刑虐待、嚴重跟蹤以及四項刑事性行為罪名。
他于2024年因綁架、酷刑虐待和嚴重跟蹤被定罪,并被判處40至60年監(jiān)禁。
談及2022年的事件以及此后13年不得不提心吊膽的生活對她造成的影響時,薩曼莎表示:“我認為在某些方面,情況正隨著時間的推移逐漸好轉(zhuǎn)。比如無論如何,在最初幾個月里,如果家里有人陪著我,而他們發(fā)出聲響時,我仍然會感到非常緊張。”
如今,薩曼莎說她理解人們因各種原因需要來訪。“我不再像以前那樣心跳加速,但我絕對仍然是個會頻繁回頭張望的人,”她繼續(xù)說道。
“我從不戴耳機,晚上也不會獨自閑逛,但有些驚嚇反應(yīng)我覺得已經(jīng)隨著時間有所改善。不過經(jīng)歷了這一切后,我對男性非常警惕,不知道這種心態(tài)未來會有多少改變。”
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