新研究：動物輔助療法或可緩解兒童牙科焦慮

圖源：Evaluating effects of animal-assisted therapy on pediatric dental care patients

好的牙·訊｜近日，《美國牙科協會雜志》（JADA）上發表的一項前瞻性臨床試驗顯示，動物輔助療法（AAT）可降低兒童術后疼痛感知，改善治療中的生理應激反應。

研究團隊在論文中指出，6%至22%的兒童在牙科就診時存在焦慮情緒，可能導致治療中斷和不良行為，引發長期的口腔健康護理回避。探索動物輔助療法是否能夠作為一種有效的非藥物行為管理手段，具有研究價值。

該研究共納入39名7至14歲兒童，均接受侵入性牙科操作（如充填或拔牙）。AAT組兒童在治療前與訓練有素的治療犬互動2分鐘，對照組兒童則進行涂色活動或安靜等待。

研究數據顯示，AAT組兒童術后報告的疼痛評分低于對照組（P=0.001）。其中,對照組中53%的兒童報告術后疼痛加重，AAT組僅21%出現此情況。

AAT組兒童在關鍵治療節點（如從咨詢室移至診療室、開始操作后）的心率呈下降趨勢，波動幅度小于對照組。根據研究團隊分析，這種心率變化反映了焦慮的"預期性"特征——一旦焦慮誘發事件發生，心率反而下降。

圖源：Evaluating effects of animal-assisted therapy on pediatric dental care patients

研究團隊通過視頻行為編碼分析，AAT組兒童在治療過程中下肢放松狀態的持續時間更長（P=0.204）。這一客觀指標與自我報告的焦慮、恐懼量表得分呈正相關——更高焦慮和恐懼的兒童，在研究視頻中表現出更多哭泣、呻吟等言語應激指標，以及用手遮擋口腔等防御性動作。

對照組中使用手持鏡分散注意力的兒童，因持續舉鏡導致疲勞，出現更多身體移動和注意力分散。

但研究團隊未在唾液皮質醇和α-淀粉酶水平上檢測到組間差異。據其分析，這可能與唾液采集本身對兒童構成新鮮刺激有關。皮質醇峰值通常在應激后20至30分鐘出現，研究設計中僅在關鍵節點后8分鐘采集樣本，可能錯過峰值時間窗。預約時間分布在上午9點至下午5點，激素的晝夜節律波動也可能掩蓋了干預效應。

動物輔助療法作為低風險、非藥物的行為管理手段，在兒童牙科場景中展現應用潛力。相比中度至深度鎮靜可能帶來的心血管不穩定和氣道反射受損風險，或全身麻醉的高昂成本，AAT提供了替代方案。

研究團隊指出，90%的家長表示愿意接受治療犬參與孩子的牙科治療，68%希望將其納入常規方案。

根據好的牙此前報道，國內外在兒童牙科焦慮管理上已形成多元化工具包，包括牙科手術顯微鏡的視覺分散注意、VR虛擬現實療法、醫用重毯等非藥物手段，以及靜脈鎮靜等藥物方案。AAT的加入，為臨床醫生在"tell-show-do"等基礎行為引導技術之外，提供了更具情感連接和生理調節功能的選項。

需要注意的是，該研究為試點性質，樣本量（39人）尚不足以檢測小至中等效應量。研究未能實施隨機區組設計（因治療犬時間有限，僅根據預約日期分組）。手術類型（封閉、充填、拔牙）和麻醉使用（氧化亞氮、局麻）存在異質性。

研究團隊建議，未來可探索治療犬在椅旁全程陪伴的長時程干預效果，并通過更精細的激素采集時間窗口，捕捉應激至恢復的完整曲線。

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