泡菜不只是韓國餐桌上的開胃小菜,它可能還是你免疫系統的“秘密武器”。一項最新研究發現,經常食用傳統發酵泡菜(Kimchi)的人,體內關鍵免疫細胞活性顯著增強,炎癥水平更低,甚至對呼吸道病毒感染的抵抗力也更強。這項由韓國首爾大學與美國加州大學洛杉磯分校(UCLA)聯合開展的研究,為這道千年發酵美食賦予了現代科學背書。
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研究人員招募了80名健康成年人,分為兩組:一組每天食用300克傳統發酵泡菜(含乳酸菌、辣椒、大蒜、生姜和魚露等),另一組則吃同樣外觀但未經發酵的“模擬泡菜”。12周后,血液檢測顯示,真正吃發酵泡菜的參與者,其自然殺傷細胞(NK細胞)——人體對抗病毒和癌細胞的第一道防線——活性平均提升了近40%;同時,促炎因子IL-6和CRP水平明顯下降,表明身體處于更健康的低炎癥狀態。
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科學家指出,起作用的并非單一成分,而是發酵過程中產生的“微生物-植物化學物”協同效應。大白菜在乳酸菌(如植物乳桿菌、短乳桿菌)作用下發酵,不僅產生大量益生菌,還釋放出原本被鎖在植物細胞中的多酚、硫化物和類黃酮。這些物質共同作用,能調節腸道菌群平衡,而腸道正是人體70%免疫細胞的“訓練營”。當腸道環境改善,免疫系統就能更精準地區分敵我,既不過度反應(如過敏、自身免疫病),也不掉以輕心(如感染、腫瘤)。
值得一提的是,研究特別強調“傳統發酵”的重要性。市售許多泡菜為延長保質期采用巴氏殺菌或添加防腐劑,反而殺死了活性益生菌,削弱了健康效益。真正的發酵泡菜需在低溫下自然發酵數周,期間乳酸菌不斷代謝產生有機酸、抗菌肽和維生素(如B12、K2),形成獨特風味的同時也構建了免疫支持網絡。
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有趣的是,參與者的唾液樣本還顯示,發酵泡菜組鼻腔和咽喉黏膜中的抗病毒蛋白(如IgA)濃度更高——這可能是他們更少感冒的原因之一。研究團隊正計劃開展更大規模臨床試驗,探索泡菜對流感、新冠等具體病毒的防護潛力。
當然,專家也提醒:泡菜含鹽量較高,高血壓患者應適量食用,或選擇低鈉版本。但總體而言,這項研究再次印證了“食物即藥物”的古老智慧——那些歷經時間考驗的傳統飲食方式,往往藏著現代科學尚未完全破解的健康密碼。
參考資料:DOI:10.1038/s41538-025-00593-7
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