![]()
火山灰籠罩著天空,熾熱的巖漿在地表肆意流淌。2.5億年前的地球仿佛一鍋沸騰的毒湯,空氣中彌漫著硫磺的刺鼻氣味。曾經稱霸的巨獸們橫尸荒野,海洋里浮滿了翻著白肚皮的生物。
這場被稱為二疊紀末大滅絕的災難,抹去了地球上九成以上的生命。就在這片死寂中,一只腦袋滾圓、身體像水桶似的動物從地洞里探出頭來,眨巴著長在頭頂的眼睛。它大概沒意識到,自己即將成為地球的下一任主人——而這一切全靠運氣。
![]()
這只其貌不揚的生物名叫水龍獸,現代人看它的復原圖準會笑出聲:身長不過一米,脖子短得幾乎看不見,圓滾滾的身子活像充了氣的皮球。
嘴里除了一對翹在唇外的短牙,連顆磨植物的臼齒都沒有。別說和后來的暴龍比威風,就連現在的河馬都能甩它幾條街。古生物學家撓破頭也想不通——憑這裝備怎么當霸主?
![]()
當超級火山噴發毒氣遮天蔽日時,水龍獸早就打好洞躲進地下睡大覺了。它能像熊一樣冬眠數月,靠降低新陳代謝硬扛缺氧與饑荒。
這家伙完全不挑食,災后滿地的焦黑枯枝、酸水浸泡的蕨類,它嚼得比誰都香。而曾經威風凜凜的掠食者們呢?要么餓得皮包骨頭,要么吸多了毒氣窒息而亡。
![]()
等地球慢慢喘過氣來,水龍獸探頭一看樂壞了:天敵全沒了!原本擠滿猛獸的沼澤濕地,如今成了它的自助餐廳。沒有劍齒獸追著咬屁股,不用跟犀牛似的巨獸搶樹葉,這種好事兒上哪找?
于是它甩開腮幫子猛吃,體重蹭蹭往上飆,種群像野火般蔓延。從南非的荒漠到南極的冰原,連印度半島的泥地里都踩滿了它的腳印。
英國利茲大學的學者們扒拉著化石數據直咂舌:“這家伙當年得有10億多只,滿地球溜達啊!”靠著“不競爭”策略,水龍獸愣是把霸主位置坐穩了百萬年,成了地球史上罕見的“佛系統治者”。
![]()
但好日子終有盡頭,隨著三疊紀氣候逐漸變干,沼澤濕地大片消失。水龍獸圓滾滾的身子開始拖后腿:既跑不過新出現的掠食者,又啃不動干旱地區的硬稈植物。而此時,一群帶鱗片的小型爬行動物正悄悄崛起。
它們長著修長的后腿,能在稀樹草原上疾馳如風;嘴里密布鋸齒般的尖牙,連獸皮都能撕開。這些后來被稱為“恐龍”的家伙,最初只在極地邊緣瑟瑟發抖。
古生物學家在新疆郝家溝的凍土層里發現過它們的足跡,證明這些未來的霸主當時被更強大的擬鱷類壓制,只能在寒冷的北極圈附近勉強混口飯吃。
![]()
轉機發生在2億年前,潘吉亞超級大陸“咔嚓”一聲裂成幾瓣,地幔巖漿像擠爆的番茄醬噴涌而出。火山灰再次席卷全球,但這次恐龍早有準備。
中國科學家團隊通過化石研究發現,這些家伙全身可能覆蓋著原始羽毛,像穿了件天然羽絨服。當赤道地區因火山冬天飄起大雪時,恐龍裹著“毛外套”照樣刨食,而光溜溜的擬鱷類全凍成了冰棍。
這場團滅給恐龍騰出了生態位,它們順勢南下占領赤道,開啟長達1.6億年的統治。
![]()
再看水龍獸的“躺贏史”,地球霸主的更替從來不是擂臺比武。運氣才是最大的籌碼,二疊紀末日浩劫如同抽生死簽,偏偏抽中水龍獸這個鉆洞高手;三疊紀火山爆發時,恐龍又靠著羽毛彩票逆天改命。
如今人類坐在霸主寶座上敲鍵盤吹空調,似乎比前輩們高明不少。但看看南極融化的冰川和太平洋漂浮的塑料島——第六次大滅絕的倒計時滴答作響時,我們真比那只靠挖洞活命的水龍獸準備得更充分嗎?
![]()
圖片來自網絡侵聯必刪
特別聲明:以上內容(如有圖片或視頻亦包括在內)為自媒體平臺“網易號”用戶上傳并發布,本平臺僅提供信息存儲服務。
Notice: The content above (including the pictures and videos if any) is uploaded and posted by a user of NetEase Hao, which is a social media platform and only provides information storage services.