巨頭壓境，時空壺能否堅持“小而美”？

文｜Ekko

排版｜小西

隨著全球化進程的加速以及跨境交流和貿易的日益頻繁，語言在其中扮演的角色越來越重要。

在此背景下，人工智能翻譯設備市場迅速崛起，并從初期的科技嘗鮮，演變?yōu)槿藗児ぷ髋c生活的必需品。

放眼當下市場，頭部代表品牌除科大訊飛、網易有道等老牌企業(yè)外，作為新銳品牌的時空壺，憑借著其獨特的產品定位與技術優(yōu)勢，正在搶占“跨語言實時對話”翻譯這一“小而美”的細分領域。

據公開信息顯示，時空壺產品，現(xiàn)已銷往全球170多個國家和地區(qū)，覆蓋約73.39%的全球區(qū)域，并在翻譯耳機細分賽道中的市場份額位居全球第一，其2024年推出的W4Pro系列，總體營收超過2億元... ...

在時空壺憑借定位和技術優(yōu)勢一躍成為賽道黑馬的同時，也需看到的是，其所躋身的賽道，正在有更多的品牌殺入重圍，試圖從中分得一杯羹。

以“翻譯耳機”產品形態(tài)為例，在本月科大訊飛全球1024開發(fā)者節(jié)上，據科大訊飛方面介紹，其AI翻譯耳機采用"骨導+氣導"雙模態(tài)設計，并在單耳內置三麥陣列（2個數(shù)字硅麥+1個骨傳導麥），在80分貝嘈雜環(huán)境（食堂、地鐵）中識別準確率達97.1%，顯著優(yōu)于蘋果AirPods 3的77.7%。

要知道的是，曾經“骨傳導+氣傳導麥克風協(xié)同工作模式”也是時空壺能夠在前端更好的實現(xiàn)收音的賣點，其W4產品進一步基于骨傳導原理升級到“骨聲紋”技術，而在同樣的產品形態(tài)下，“小而美”的時空壺，能否對抗在軟件、硬件和生態(tài)上，擁有著碾壓之勢的科大訊飛，一切仍懸而未決。

|硬件、軟件兩手抓，

卡位“實時對話”翻譯出圈|

回溯時空壺發(fā)展至今的過往，可以看到，精準產品定位和技術創(chuàng)新，是其能一躍成為賽道黑馬的關鍵所在。

2017年時空壺正式成立，并在同年選擇以翻譯耳機產品，殺入市場，其當時的產品理念一直延續(xù)至今，即要讓機器翻譯普及，讓技術服務于人類最自然、最無感的交流方式。

在定位之外，時空壺在面對“實時對話”翻譯痛點的解題思路及技術演進，更是值得借鑒，即在耳機硬件上降低音噪，在軟件上提升實時對話翻譯的即時性和精準度。

以其在今年9月于德國柏林發(fā)布的最新旗艦W4 AI同傳翻譯耳機為例，據時空壺的創(chuàng)始人兼CEO田力介紹，W4之所以能實現(xiàn)驚人的清晰度，背靠的是時空壺在硬件上的創(chuàng)新，即名為“骨聲紋傳感器捕捉技術”的多麥克風融合系統(tǒng)，該系統(tǒng)的核心在于通過一顆定制的骨傳導傳感器，捕捉用戶說話時頭骨的振動進行拾取聲音，相較于依賴空氣介質的拾音，骨傳導的拾音方式可以有效提升設備在地鐵、餐廳等嘈雜環(huán)境中的采集清晰度，同時，W4每只耳機中所配有的兩顆傳統(tǒng)的氣導麥克風，又可以收集聲音中的環(huán)境信息和部分細節(jié)，精準還原佩戴者的人聲。

而當耳機從物理源頭上，保障了收音精準和豐富度時，時空壺自研的全棧AI引擎——Babel OS則進一步為實“實時對話”翻譯的效果，保駕護航。

在翻譯的即時性上，有別于傳統(tǒng)機器翻譯要等待完整的句子或語義單元的結束，才進行翻譯，Babel OS下，當有對話產生時，大模型會先進行語義是否完整的判斷，并做出預判性翻譯，先提煉主干語義，再進行快速修正，這樣做的意義，一方面在于可以降低傳統(tǒng)機翻的延遲感，另一方面，正如田力所說，時空壺追求的是一種精準和流暢的平衡，“行業(yè)標準里，真人同傳譯員的準確率也并非100%，大約是80%多，因為他們追求的是快和流暢。我們做的，就是用技術實現(xiàn)這種平衡?！?/p>

在即時性得到解決后，Babel OS的另一個價值在于，通過大語言模型（LLM）去落地翻譯的精準性，比如在英語中遇到類似于“to, too, two”或“there, their, they're”等近義詞或多義詞時，基于“TurboFast AI 翻譯引擎”和 LLM的加持，能夠讓時空壺的產品，結合對話語境，做出最精準的判斷，繼而提升翻譯的精準度。

基于硬件和軟件上的出色表現(xiàn)，時空壺的產品大受全球消費者青睞，2022年雙11蟬聯(lián)京東、天貓翻譯耳機品類銷售額&銷量雙TOP1，隨后的2023年，更是登上美國亞馬遜翻譯設備銷量榜首。

|巨頭的試錯成本，“小而美”的滅頂之災|

值得注意的是，在時空壺所押注的翻譯賽道上，也多有巨頭悄然涉足。蘋果在今年9月宣布為AirPods推出實時翻譯功能，可實時翻譯多種語言對話，這一功能被整合到全球數(shù)億臺AirPods硬件生態(tài)中，而要知道的是，從體量上來看，在全球TWS中，僅蘋果一家便切去了23%的份額，與此同時，科大訊飛等國內巨頭，也憑借其在語音識別領域的長期積累和在B端市場的資源優(yōu)勢，構建了難以逾越的競爭壁壘。

畢竟對于企業(yè)來說，想和巨頭競爭，最核心的便是持續(xù)的產品研發(fā)投入與市場拓展，而從時空壺當前的融資規(guī)模來看，顯然難以支持其長期的燒錢大戰(zhàn)。

據天眼查信息顯示，其在2018年至2021年間完成天使輪、Pre-A輪及A輪融資，但融資額度均不大，這樣的規(guī)模與資源，顯得尤為脆弱。

同時，對比科大訊飛等巨頭每年數(shù)十億元的研發(fā)投入，時空壺的研發(fā)預算相形見絀，且從企業(yè)規(guī)模來看，據天眼查信息顯示，其2024年，公司員工規(guī)模132人，即使全部為研發(fā)人員，其研發(fā)力量也顯然難以與巨頭抗衡。

或許，放在其他行業(yè)，初創(chuàng)企業(yè)尚能憑借差異化的產品定位和營銷方式，與巨頭掰手腕，但放在需要大量研發(fā)投入和數(shù)據支持的AI翻譯領域，這種資源上的落差，往往決定了企業(yè)的終局走向。

另外，據公開信息顯示，在AI語音領域，頭部企業(yè)，依賴B端教育、醫(yī)療項目實現(xiàn)盈利的同時，都難以避免因定制化需求導致研發(fā)成本激增，項目難以規(guī)?；瘡椭?，且回本周期較長，對于眼下的時空壺來說，極其考驗其在產品研發(fā)、巨頭競爭以及商業(yè)化落地，三者之間取得巧妙平衡的能力。

而回溯過往，尤其是在消費電子領域，“小而美”的企業(yè)，最終或都難逃被淘汰和收購的命運。

手機市場中的魅族便是典型案例，魅族初期堅持差異化設計和不請代言人的"小而美"風格，雖贏得小眾粉絲，卻忽視了規(guī)模效應這一現(xiàn)代制造業(yè)的生命線，在手機行業(yè)進入"華米OV"寡頭時代后，當OV、小米年出貨量過億時，魅族巔峰時期的2200萬臺出貨量更是難以望其項背，當受出貨量影響，導致魅族無法獲得頂級元器件優(yōu)先供應權時，魅族的結局便已注定。

而從這個角度來看，時空壺“小而美”的故事，更像是中國AI創(chuàng)業(yè)公司，在蘋果、科大訊飛等巨頭陰影下，尋找差異化生存空間的不得已而為之。只是，在需要持續(xù)大規(guī)模研發(fā)投入的AI領域，“小而美”，究竟是短暫的過渡階段，還是終極體，仍需要時空壺給出答案。畢竟，當巨頭醒來時，又同處一個規(guī)模和生態(tài)至上的賽道時，創(chuàng)業(yè)公司的技術護城河能否守住，冥冥之中，一切或已早有定數(shù)。

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