星艦失利或使美國重返月球計劃受挫

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原作：Josh Dinner

翻譯：李遠哲

編排：鄧宇

后臺：李子琦

SpaceX Starship timeline delays astronaut moon landing for NASA's Artemis 3 mission to 2028: Report | Space

美國國家航空航天局（NASA）或別無選擇。下一次載人登月任務的發射將不得不推遲一年之多。

這張照片捕捉到了有史以來最高、最強大的火箭，其高度達到了驚人的120米。(圖片來源：SpaceX / Twitter)

過去一年，SpaceX的巨型星艦測試頻頻失利，使得這款運載火箭研發進度受阻。SpaceX 與 NASA 之前已簽訂合同，星艦將作為NASA“阿爾忒彌斯 3 號”任務的一部分，負責將宇航員送至月球表面著陸。NASA 原計劃在 2027 年實施此次發射，但 SpaceX自身的時間規劃似乎與此相悖，這也加劇了 NASA 官員此前對 “星艦” 準備情況的擔憂。

據美國政治新聞網（Politico）獲取的一份SpaceX內部文件顯示，該公司計劃在 2026 年 6 月開展 “星艦” 飛行器間的首次軌道加油演示，還計劃在 2027 年 6 月實施無人登月著陸任務。如果 “星艦” 能順利完成這些資格測試并按當前時間規劃推進，SpaceX 預計最早在 2028 年 9 月嘗試完成首次載人月球表面登陸任務。據 Politico 報道，SpaceX 尚未向NASA通報這些日期，但計劃將其納入 12 月提交的 “綜合總進度表” 中。報道稱，該公司承認其時間規劃超出了與 NASA 簽訂的原始合同期限，并希望與 NASA 協商確定新的合同截止日期。

根據NASA當前的時間規劃，“阿爾忒彌斯 3 號” 的前期任務 “阿爾忒彌斯 2 號” 最快可能在 2026 年 2 月發射。該任務將把宇航員送至月球軌道繞月飛行，但并不包含月球著陸環節?！鞍栠瘡浰?1 號” 已于 2022 年 11 月執行了無人月球軌道任務，因此若將 “阿爾忒彌斯 3 號” 推遲至 2028 年發射，將使 “阿爾忒彌斯計劃” 各任務之間的平均間隔時間超過兩年。相比之下，在 1968 年至 1972 年間，NASA 的阿波羅計劃執行的 11 次任務中，約每 4.5 個月就有一次發射。

但據美國政治新聞網（Politico）獲取的 SpaceX 內部文件顯示，該公司 “星艦” 項目的時間規劃已與 NASA 的規劃不再匹配。“星艦” 于 2023 年進入研發試飛階段，完成了其飛船上級與 “超重型” 助推器的首次集成發射。在研發的前兩年里，這款飛行器實現了多項重要里程碑，其中包括借助發射塔架上名為 “機械哥斯拉（Mechazilla）” 的筷狀機械臂在半空中接住火箭，完成了 “超重型” 助推器的回收與復用。

然而，今年情況卻截然不同。星艦2025年五次發射中，前三次未被認為成功。每次事故都導致飛船上級在太空或再入大氣層時失效。今年后期的兩次星艦發射標志著“Block 2”版本的全面轉型，成功展示了航天器的一些關鍵能力。

SpaceX正將 “星艦” 設計為可完全重復使用的運載工具 —— 這是軌道運載火箭迄今從未實現過的目標。該公司已憑借其體積更小的 “獵鷹 9 號” 火箭助推器，完善了回收后的翻新再飛技術；盡管 SpaceX 的二手助推器已完成 500 次發射，且這一發射次數仍在持續增加，但這款火箭的第二級仍然是一次性的。

SpaceX 正致力于讓 “星艦” 實現整個系統的可重復使用。該公司已完成兩次 “超重型” 助推器的重復飛行演示，還在 8 月 26 日和 10 月 13 日的 “星艦” 試飛中，實現了飛船級在海洋中的成功軟著陸。與該公司體積更小的 “獵鷹 9 號” 火箭相比，“星艦” 能搭載的有效載荷要重得多，SpaceX 希望將 “星艦” 打造為人類前往火星的航天器。公司首席執行官埃隆?馬斯克曾表示，希望 “星艦” 能在未來 20 年將多達 100 萬人送上火星。不過，在此之前，“星艦” 需要先將 NASA 的宇航員送上月球表面，且在執行這一任務之前，該飛行器還需達成多個里程碑目標。

盡管 “星艦” 或許在邁向正式服役資質的道路上站穩了腳跟，但 SpaceX 仍需驗證這款飛行器的多項核心關鍵能力，其中包括飛行器間的軌道低溫燃料加注以及無人登月著陸技術。為履行其在 “阿爾忒彌斯 3 號” 任務中的職責，SpaceX 估計星艦 月球著陸器需在太空中完成多達 12 次加注才能儲備足夠的推進劑，實現月球著陸并重新發射進入月球軌道。著陸器抵達月球軌道后，將與 NASA 的 “獵戶座” 飛船對接，而 “獵戶座” 飛船會把 “阿爾忒彌斯 3 號” 的宇航員送回地球。因此，盡管陸基著陸與可重復使用性對 SpaceX 的星艦設計而言至關重要，但對于 NASA 的登月任務來說，這些能力并非核心要求。即便如此，NASA 仍可能受制于 SpaceX 的 “星艦” 研發進程。

責任編輯：陳瑋菁

牧夫新媒體編輯部

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