書中第七十一回提到了賈母要舉辦八十大壽之宴,難得當(dāng)時(shí)賈政剛好在家休息,有足夠的時(shí)間和精力來安排和應(yīng)酬賈母生辰這件大事。
“話說賈政回京之后,諸事完畢,賜假一月在家歇息”。
人生七十古來稀,何況還是八十大壽這等喜事?自然是應(yīng)該熱熱鬧鬧去大辦特辦的。
就算是普通人家,兒孫們也會(huì)給祖父母大大地辦一場壽宴,這是晚輩的孝心。不過對于富貴之家,重大的宴會(huì)還會(huì)有著更深刻的社交意義。
要保持賈府外面的架子不倒,賈母的這場壽宴就是絕好的機(jī)會(huì),它可以彰顯賈府跟皇權(quán)的關(guān)系,彰顯國公府依然屹立不倒的貴族身份。
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01
對于這場壽宴,賈府準(zhǔn)備的方案也算極其詳盡了。
因今歲八月初三日乃賈母八旬之慶,又因親友全來,恐筵宴排設(shè)不開,便早同賈赦及賈珍賈璉等商議,議定于七月二十八日起至八月初五日止榮寧兩處齊開筵宴,寧國府中單請官客,榮國府中單請?zhí)每停笥^園中收拾出綴錦閣并嘉蔭堂等幾處大地方來作退居。
二十八日請皇親駙馬王公諸公主郡主王妃國君太君夫人等,二十九日便是閣下都府督鎮(zhèn)及誥命等,三十日便是諸官長及誥命并遠(yuǎn)近親友及堂客。初一日是賈赦的家宴,初二日是賈政,初三日是賈珍賈璉,初四日是賈府中合族長幼大小共湊的家宴。初五日是賴大林之孝等家下管事人等共湊一日。
看看時(shí)間安排,從“七月二十八日起至八月初五日止”,壽宴流程排了前后整整八天。
而且怕來人太多,排布不開,還要“榮寧兩處齊開筵宴,寧國府中單請官客,榮國府中單請?zhí)每停笥^園中收拾出綴錦閣并嘉蔭堂等幾處大地方來作退居”。
自七月上旬,送壽禮者便絡(luò)繹不絕。
至少七月上旬至壽宴之前,情況還是好的,一切都很正常,送禮者絡(luò)繹不絕。
不過送禮是一回事,人到又是一回事。這么重大的社交場合,只是禮到還不夠,人更要到場,一是人多熱鬧,一是人多勢眾。
寧榮兩府能維持架子不倒,史老太君的誥命身份是最后的依仗。
只是,這些人的禮物提前到了,則有一個(gè)隱憂:人可能不來了。
至二十八日,兩府中俱懸燈結(jié)彩,屏開鸞鳳,褥設(shè)芙蓉,笙簫鼓樂之音,通衢越巷。寧府中本日只有北靜王、南安郡王、永昌駙馬、樂善郡王并幾個(gè)世交公侯應(yīng)襲,榮府中南安王太妃、北靜王妃并幾位世交公侯誥命。賈母等俱是按品大妝迎接。大家廝見,先請入大觀園內(nèi)嘉蔭堂,茶畢更衣后,方出至榮慶堂上拜壽入席。大家謙遜半日,方才入席。
現(xiàn)實(shí)果然很慘淡,預(yù)期的皇親王公之人到來的寥寥無幾。“只有”“并幾個(gè)”“并幾位”,這些字眼看著就冷落冷清,這跟熱鬧都沾不上邊啊。
原先計(jì)劃的,“大觀園中收拾出綴錦閣并嘉蔭堂等幾處大地方來作退居”,這幾處大地方,這些退居都白收拾了,根本沒用上。
回想一下當(dāng)初秦可卿的葬禮,都來了哪些人。
接著,便又聽喝道之聲,原來是忠靖侯史鼎的夫人來了。王夫人、邢夫人、鳳姐等剛迎入上房,又見錦鄉(xiāng)侯、川寧侯、壽山伯三家祭禮擺在靈前。少時(shí),三人下轎,賈政等忙接上大廳。如此親朋你來我去,也不能勝數(shù)。只這四十九日,寧國府街上一條白漫漫人來人往,花簇簇官去官來。
秦可卿的葬禮辦了四十九日,這四十九天里面,一直是人來人往,雜沓紛至。
雖然是喪事,卻是何等的熱鬧。
而到了出殯那一日,更是煊煊赫赫,鼎盛的紛紛揚(yáng)揚(yáng),四王八公齊到:
那時(shí)官客送殯的,有鎮(zhèn)國公牛清之孫現(xiàn)襲一等伯牛繼宗,理國公柳彪之孫現(xiàn)襲一等子柳芳,齊國公陳翼之孫世襲三品威鎮(zhèn)將軍陳瑞文,治國公馬魁之孫世襲三品威遠(yuǎn)將軍馬尚,修國公侯曉明之孫世襲一等子侯孝康;繕國公誥命亡故,故其孫石光珠守孝不曾來得。這六家與寧榮二家,當(dāng)日所稱“八公”的便是。
余者更有南安郡王之孫,西寧郡王之孫,忠靖侯史鼎,平原侯之孫世襲二等男蔣子寧,定城侯之孫世襲二等男兼京營游擊謝鯨,襄陽侯之孫世襲二等男戚建輝,景田侯之孫五城兵馬司裘良。馀者錦鄉(xiāng)伯公子韓奇,神武將軍公子馮紫英,陳也俊、衛(wèi)若蘭等諸王孫公子,不可枚數(shù)......
秦可卿只是賈府孫媳婦的輩分,但她的喪事辦得轟轟烈烈。
后來還著重描寫了北靜王和寶玉相見的名場面。北靜王贊嘆寶玉“如寶似玉”“雛鳳清于老鳳聲”,還送了寶玉一串鹡鸰香念珠。
秦可卿葬禮上這些威名赫赫的人物,也都是賈母壽宴上邀請的人物,都是七月二十八日準(zhǔn)備招待的對象,但是幾乎都沒到場。
“四王八公”只來了北靜王、南安郡王,但是南安太妃其實(shí)是來選人的,她相看了探春之后便離開了。
“南安太妃便告辭,說身上不快”,“接著北靜王妃略坐一坐也就告辭了。馀者也有終席的,也有不終席的”。
這場宴會(huì)真的慘淡到讓人心酸。
“賈母勞乏了一日,次日便不出來會(huì)人,一應(yīng)都是邢夫人王夫人管待”。
因?yàn)榇稳崭硬粫?huì)有什么重要人物到場了,否則賈母再疲憊也是會(huì)出來接待的。這次宴會(huì)甚至連史侯家都沒人到場,情何以堪啊。
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02
第七十一回的主題明明是賈母的壽宴,但為什么這一回的標(biāo)題卻是“嫌隙人有心生嫌隙,鴛鴦女無意遇鴛鴦”?因?yàn)橘Z母的壽宴冷落到?jīng)]什么可寫之事,只能轉(zhuǎn)筆去寫內(nèi)部管理的混亂不堪了。
當(dāng)年秦可卿的葬禮,王熙鳳只是“借調(diào)”到寧國府,可管得那叫一個(gè)上下齊整,人人敬服。
而在賈母壽宴這個(gè)榮國府內(nèi)部的項(xiàng)目中,王熙鳳卻管不動(dòng)了。她不僅管不動(dòng),還面臨了一場始料不及的“倒鳳運(yùn)動(dòng)”。
尤氏在榮國府幫忙料理,但是居然一直沒能吃上飯。因此尤氏就到處找吃的,路過大觀園角門時(shí),發(fā)現(xiàn)角門未關(guān),無人看守,而且各色彩燈,有火災(zāi)隱患,她便提醒管家的婆子。但是那兩個(gè)婆子根本不把寧國府那邊的人放在眼里,也不聽尤氏的吩咐。
尤氏隨后到了怡紅院,在兩個(gè)姑子以及湘云寶琴的勸解之下,加上尤氏本是寧國府的,也不愿意在老太太壽宴期間生事,就把兩個(gè)不懂事的婆子給放過去了。
不過襲人這時(shí)卻非要展現(xiàn)自己的能耐,要找人懲罰那兩個(gè)婆子,所以她把事情告知了周瑞家的:
襲人也忙笑拉出他去,說:“好妹子,你且出去歇歇,我打發(fā)人叫他們?nèi)ァ!?br/>襲人笑道:“我請去。”
說話之間,襲人早又遣了一個(gè)丫頭去到園門外找人,可巧遇見周瑞家的,這小丫頭子就把這話告訴周瑞家的。
周瑞家的自然匯報(bào)給鳳姐了,兩個(gè)婆子既然得罪了寧府的主母尤氏,鳳姐只好讓人先將她們關(guān)押起來,打算后續(xù)再交由尤氏處理。
賈母八旬的壽誕之慶,本是大喜事,哪知這些混亂的事情卻在持續(xù)的擴(kuò)大,后面邢夫人直接當(dāng)眾給王熙鳳沒臉:
邢夫人直至晚間散時(shí),當(dāng)著許多人陪笑和鳳姐求情說:“我聽見昨兒晚上二奶奶生氣,打發(fā)周管家的娘子捆了兩個(gè)老婆子,可也不知犯了什么罪。論理我不該討情,我想老太太好日子,發(fā)狠的還舍錢舍米,周貧濟(jì)老,咱們家先倒折磨起老人家來了。不看我的臉,權(quán)且看老太太,竟放了他們罷。”說畢,上車去了。
邢夫人自持身份,當(dāng)著眾人的面,指責(zé)王熙鳳不顧老太太的好日子,濫用權(quán)力,折磨下人。
這一招導(dǎo)致王熙鳳顏面掃地,權(quán)力也開始動(dòng)搖。邢夫人和王熙鳳這對婆媳的關(guān)系也更加不睦了。
事情還不止如此,壽宴期間,趁著眾人忙碌,司棋和潘又安幽會(huì)于大觀園之內(nèi),還被鴛鴦撞見了......
這種種細(xì)節(jié)表明,賈府內(nèi)部的管理已經(jīng)混亂到難以為繼的地步了。
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壽宴的慘淡場面,管理的混亂場景,徹底驚動(dòng)了賈母,賈府表面的寧靜終于要被打破了。
接下來,賈母下令徹查喝酒聚賭,打架斗毆之事,查出來嚴(yán)懲不貸。
緊跟著,王夫人開始發(fā)動(dòng)抄檢大觀園......
賈母的這一場壽宴,讓她們看清了一些局面,這是警醒也是預(yù)示,她們又震驚又慌亂,但也無能為力了。
大廈將傾,又豈是一人之力可挽回?
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