“背面敷粉”：從《紅樓夢》到現代文學的側寫藝術

作者|小季

脂硯齋在《紅樓夢》甲戌本第一回便將“背面敷粉”列為書中秘法。

與“烘云托月”的襯托不同，這種技法源于傳統畫論，本是在絹帛背面涂粉，讓正面畫跡更鮮明。

到了文學創作中，它變成不直寫核心對象，轉而描摹相關事物，或從反面、側面著筆，讓核心特質在對照中自然凸顯。

第二十四回，賈蕓為巴結王熙鳳，想向舅舅卜世仁賒借香料。

卜世仁不僅不肯答應，還絮絮叨叨抱怨賈蕓不會逢迎。

他說起 “你們三房里的老四，騎著大叫驢，帶著五輛車，有四五十個和尚道士往家廟去了”，語氣里滿是羨慕。

脂硯齋在此評注“妙極！寫小人口角羨慕之言加一倍。畢肖，卻又是背面傅粉法”。

這段描寫不直接罵卜世仁貪富厭貧，卻通過他對旁人權勢的艷羨，側面暴露了他的市儈嘴臉。

賈蕓的窘迫與懂事，也在舅舅的刻薄對比中更顯真切。

不用直白褒貶，人物的善惡美丑已清晰可辨。

第五回李紈的判詞，更是“背面敷粉”的典范。

“桃李春風結子完，到頭誰似一盆蘭。如冰水好空相妒，枉與他人作笑談”，張新之評注“后二句則用背面敷粉法，在本人不著筆墨處而大致自見”。

判詞不直接寫李紈的守節與孤寂，卻以“如冰水好”寫她品行高潔，又用“空相妒”“作笑談”暗指她一生堅守的意義成空。

通過旁人的妒忌與議論，李紈的悲劇性被放大了

第十一回中，王熙鳳與寶玉探望病中的秦可卿。

秦可卿訴說未能盡孝的愧疚，寶玉忍不住淚流滿面，王熙鳳雖內心難受，卻強作鎮定勸解寶玉。

評者道 “在鳳姐目中寫出一哽咽不堪之寶玉，用背敷法”。

這里不直接寫秦可卿病情之重，也不直抒王熙鳳的心疼，卻通過寶玉的失態與鳳姐的隱忍，側面烘托出秦可卿處境的危急，以及眾人對她的珍視。

情感表達含蓄又濃烈，比正面描寫更有感染力。

黛玉評湘云《供菊》詩時，特意摘出“圃冷斜陽憶舊游”一句，夸湘云不直接寫供菊的景致，反而追憶未折菊花前時光的意蘊悠長。脂硯齋說“注此寫彼”，更是點出其中的高妙。

在現代文學中，“背面敷粉”仍是作家塑造人物、深化主題的利器。

老舍的《駱駝祥子》中，祥子的墮落就通過環境與他人的側寫完成。

祥子初到北平，渾身是勁兒，夢想著買一輛屬于自己的車。

小說不直接寫他的勤勞，卻通過其他車夫的懶散與抱怨來襯托。

同車行的車夫們要么偷懶耍滑，要么沉迷賭博，唯有祥子起早貪黑，從不間斷。

后來祥子經歷三起三落，逐漸沉淪。

作者也不直白描寫他的頹廢，而是通過他對小福子的冷漠、對勞作的厭惡，與他早年的勤快形成對比。

旁人的堅守與墮落，成了映照祥子命運的鏡子，讓他的悲劇更強烈。

錢鐘書的《圍城》中，方鴻漸的懦弱與虛偽，多通過他人的言行側面揭露。

趙辛楣初見方鴻漸不久，便點破他“你不討厭，可是全無用處”。

這句話看似平淡，卻精準概括了方鴻漸的性格核心。

蘇文紈對他的愛慕與失望，唐曉芙對他的決絕，都從側面印證了他的優柔寡斷與缺乏擔當。

作者不直接批判方鴻漸，卻通過身邊人的評價與態度，讓他的形象立體起來，也讓小說對人性的探討更深刻。

蕭紅的《生死場》中，農民的苦難與抗爭，借環境與次要人物的遭遇側寫。

小說不直接控訴時代的黑暗，卻通過金枝的悲慘命運、二里半的麻木與覺醒，展現底層民眾的掙扎。

村莊的荒涼、瘟疫的肆虐、日軍的殘暴，都通過具體人物的遭遇間接呈現。

這種寫法讓苦難更具沖擊力，也讓讀者更能體會到那個時代的沉重。

“不寫之寫”比直白描寫更有力量。

脂硯齋說，“背面敷粉”能讓人物“精神已十分透露”，這是非常有見地的。很多時候，寫作不用面面俱到，只需找準側面切入點，便能讓核心對象的特質加倍凸顯。

這種“以側顯正”的魅力，讓文學作品經得起反復品讀，也讓不同時代的讀者都能從中感受到文字的精妙與力量。