明朝初年,既能在胡惟庸案、藍玉案中安穩渡過,又能在靖難之役中保住性命,還能在朱棣繼位后得封爵位、安度余生的開國功臣,微乎其微。
鎮守貴州將近20年的鎮遠侯顧成,是其中之一,顧成在洪武一朝時便奉命鎮守貴州多年;太祖皇帝年邁時將其召回京城,輔佐太孫繼承皇位;靖難之役期間,顧成曾跟隨耿炳文一起北征燕軍,被燕軍俘獲后得燕王與燕王妃禮遇,自此輔佐燕世子朱高熾堅守北平城。
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朱棣繼位后,顧成被封為了鎮遠侯,爵位世襲,再次前往貴州鎮守,永樂十二年85歲高齡病逝。
顧成雖然是為數不多得以安穩渡過洪武、建文、永樂三朝的開國功臣,但他因為背叛建文帝,家人幾乎全部被處死,僅有一個孫兒得以逃走,承襲家族的鎮遠侯爵位。
而有一個人比顧成要幸運的多,不僅像顧成一樣活到了永樂一朝,被永樂大帝朱棣封爵;而且朱棣要將兩位公主嫁給他的兒子,做兒媳。
此人便是鎮守涼州長達四十余年的西寧侯宋晟。
宋晟在1352年時跟隨父親宋朝用、哥哥宋國興一起投奔了紅巾軍,在哥哥去世、父親年邁后,宋晟也開始獨擋一面,憑戰功而被先后任武德將軍、龍虎將軍等職,是一位難得的良將。從洪武十二年開始鎮守涼州,并且在跟隨大將軍藍玉一起東征罕東時,讓明軍的威名傳到了西域。
便是從洪武十二年開始,宋晟曾先后四次出鎮涼州,前后總共四十余年的時間。
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洪武三十一年,太祖皇帝病逝這年,宋晟奉命鎮守開平;
建文帝繼位后,并未將手握重兵的宋晟調回京城前去征伐燕王;
而是在建文二年時,下旨宋晟出鎮甘肅;
便是因為建文帝的這一決定,讓宋晟成為靖難之役的局外人,不管是建文帝穩坐皇位,還是燕王朱棣取代侄兒成為新帝,對于宋晟而言,都沒什么影響,畢竟不管誰來做皇帝,大明王朝仍舊是朱姓。
《罪惟錄》中稱:在建文四年朱棣率燕軍迅速南下時,建文帝曾下旨宋晟率兵前去征討燕軍,但宋晟故意拖延,行軍速度很是緩慢,并未真正地與朱棣為敵;也沒有公然違背建文帝的旨意。很快,燕軍便圍困了南京,靖難成功。
而宋晟,仍舊是那個戰功赫赫、威震西北的大將;
朱棣繼位后,宋晟隨即便來到南京拜見新帝。
朱棣將其直接擢升為侯后軍都督府左都督,而且朱棣一下子將兩位公主嫁給了宋晟的兒子:
建文四年十二月,朱棣將徐皇后所生第三女安成公主,嫁給了宋晟的第四個兒子宋琥;
永樂元年二月,僅僅兩個月后,朱棣又將徐皇后所生第四女咸寧公主,嫁給了宋晟的第六個兒子宋瑛。
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一下多了兩位公主兒媳,這讓宋晟顯赫一時。
而這還不是宋晟最顯赫的時候,永樂三年宋晟在成功招降北元平章都帖木兒等五千余人后,朱棣下旨將其封為西寧侯,爵位世襲。
了解明史的應該知道,朱棣一生中僅生有五位公主,有兩位在洪武一朝時便已嫁人。也就是說朱棣繼位后,身邊僅有三位待出嫁的女兒;即便是如此,朱棣還是將兩位公主,而且還是徐皇后嫡出的公主,直接嫁到了宋晟家中。
這足以看得出,朱棣對宋晟的重視程度。
而宋晟家族,也因此而崛起為大明王朝數得著的勛貴家族,顯赫二百余年的時間。
但很奇怪的是:朱棣去世后,有仁君之稱的明仁宗朱高熾,卻不允許兩位妹夫宋琥與宋瑛來往。宋琥與宋瑛都是宋晟的兒子,而且都是朱棣的女婿,仁宗的親妹夫,仁宗為何要這樣做呢?
在永樂一朝時,究竟發什么,讓仁宗如此“小心眼”了呢?
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宋晟除了妻子丁氏外,還有最少兩位妾室葉氏與許氏。
丁氏成為宋晟生下一位嫡子,為第三子宋瑜,但宋瑜早早便去世了。
至于宋晟其他的兒子,都是妾室所生。
宋晟長子宋茂生,史料中幾乎沒什么記載;
宋晟次子宋瑄,是妾室許氏所生,在靖難之役期間,靈壁之戰中戰死了。
如此到了朱棣繼位時,宋晟尚且在世的兒子中最年長的便是第四子宋琥,宋琥為妾室葉氏所生。
其實在此之前宋琥已經娶妻,但朱棣想要將女兒嫁給宋琥,宋晟又怎敢不從呢?更何況能有一位公主做兒媳,是極大的恩賜,宋晟又怎么會拒絕呢?
所以宋晟便讓兒子休妻,娶了安成公主為妻。
娶安成公主后的宋琥,便成了大明王朝的駙馬,地位自然與之前大不相同。
而且宋琥作為宋晟實際上的長子,自然是最有資格承襲爵位的兒子;永樂五年宋晟在肅州病逝,次年宋琥正式承襲了父爵西寧侯爵位。
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既是朱棣的女婿,又是大明王朝的第二代西平侯,宋琥的仕途自然也十分順遂,頗得岳父的器重。永樂八年,帶大征虜前將軍印,前往甘肅鎮守;永樂十一年時召回南京,宋琥曾以皇親的身份負責孝陵祭祀事務。
可想而知,宋琥在朝中的地位與威望。
那么,朱棣的另一個女婿宋瑛呢?
宋瑛,是宋晟的妾室許氏所生,也就是說宋瑛與宋琥并未同母所生。
有宋琥這位四哥在,宋瑛雖然也是駙馬,但并沒有承襲西寧侯爵位的資格。
所以宋琥在永樂一朝時,遠不及四哥宋琥得重用,就像一個小透明般的存在一樣。
然而永樂二十二年時,明成祖朱棣病逝,作為皇太子的朱高熾繼承皇位,史稱明仁宗,改年號為洪熙。仁宗繼位后卻下旨,削掉宋琥得西平侯爵位,讓其六弟宋瑛來承襲;而且下旨,宋琥與宋瑛兩兄弟不許來往。
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宋琥與宋瑛雖非同母所生,但也是親兄弟,仁宗為何會下如此一道圣旨,不讓親兄弟來往呢?
同樣都是仁宗的妹夫,宋琥究竟做了什么,得罪了仁宗呢?
這其實還要從永樂一朝時“爭奪太子”之位說起:
朱棣一共生有三位嫡子:
嫡長子朱高熾
嫡次子朱高煦
第三子朱高燧
這三位嫡子,不管長幼都有想做太子的心思,朱高燧我們暫且不論,畢竟有兩個哥哥在,怎么著都輪不到他來做太子。
朱高熾是朱棣的嫡長子,按理說也是朱棣最合乎禮法的繼承人;
朱棣為燕王時,朱高熾便是板上釘釘的燕王世子,將來承襲燕王爵位;
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朱棣稱帝后,朱高熾這位曾經的燕王世子,自然也是毋庸置疑的皇太子人選。
然而朱棣卻在立太子這件事上猶豫了,因為朱棣最喜歡的一個兒子不是長子朱高熾,而是次子朱高煦。
朱高熾生性沉穩安靜,從小便接受了儒學教育,不管是言談還是舉止都十分符合禮法;只是朱高熾雖然從小也學武學箭術,但他喜靜不喜動,平日里喜歡專心研究讀書,而非騎射功夫。
反觀他的弟弟朱高煦,尤其擅長騎射功夫,朱棣最喜歡的便是朱高煦。
在靖難之役期間,身為燕王世子的朱高熾留在北平堅守,而朱高煦則是跟隨父親身邊,得以屢立戰功;而且多次救下父親朱棣的命,為此朱棣對這個兒子也是越來越喜歡。
原本在朱棣稱帝后,朱高煦奉命鎮守開平,尋找合適的機會征討北元。
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若是朱高煦能夠一直在開平鎮守的話,作為嫡長子的朱高熾便會成為板上釘釘的皇太子人選,毋庸置疑;然而因天象的緣故,朱高煦被調回了京城。
此時朝廷正在商議立儲的事情,按照太祖皇帝留下的祖制,自然是朱高熾為太子;更何況朱高熾頗有賢名,自然會得到很多人的支持,比如大才子解縉、閣臣黃淮等人。
按理說朱高熾被立為太子,也應當是順理成章的事情。
然而朝中那些曾跟隨朱棣一起靖難的功臣,大多支持立下赫赫戰功、深得朱棣喜愛的朱高煦;畢竟若是朱高煦被立為太子,將來繼承皇位的話,對他們而言自然是好處更多。
為此淇國公丘福、駙馬都尉王寧等人,便給朱棣上書,請求將朱高煦立為太子。
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如此一來朱棣想要立嫡長子為太子的心便動搖了,好在最終解縉的的一句“好圣孫”,讓朱棣終于下定決定將朱高熾立為皇太子,至于朱高煦則被封漢王,就藩云南。
但朱高煦并不甘心就這樣奪嫡失敗,他堅決不肯就藩。
而朱高熾雖然已經被立為太子,但是朱棣還是對太子沒那么滿意;不僅沒有讓次子就藩,而且對次子是越來越寵愛,以至于朱高煦在禮制上的規格甚至超過了嫡親的標準;解縉曾上疏勸諫朱棣,朱棣不僅沒有聽從解縉的話,還十分生氣。
朱棣對太子與漢王的態度如此明顯,朝中的臣子們又怎么會不清楚呢?
正因為如此,雖然太子之位已定,但其實朝中還是分成了兩派:
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一派支持皇太子朱高熾
而還有一派,則是支持漢王朱高煦
而作為朱棣女婿的宋琥與宋瑛,雖為親兄弟,但也站到了對立面上。
宋琥與妻子安成公主,支持漢王朱高煦
而宋瑛與妻子咸寧公主,則是支持太子朱高熾
雖然安成公主與咸寧公主都是徐皇后所生的嫡公主,但是二人的性情差別很大。咸寧公主十分賢德,在得知作為太子的長兄朱高熾素來節儉、不得寵,財物上自然匱乏,所以便將自己的財物資助給太子哥哥,而且還是很多次。
這份“雪中送炭”,太子朱高熾又怎么能不感動呢?
反觀安成公主,據說太子妃張氏(誠孝張皇后)曾跟兩位小姑子(安成公主與咸寧公主)借耳環;咸寧公主很是大方,二話不說便借給了嫂嫂;而安成公主卻很不情愿;太子妃再請求,安成公主還是拒絕了。
太子朱高熾得知安成公主如此,心中便很不是滋味。
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其實安成公主與咸寧公主之所以對太子妃與太子的態度如此懸殊,便是因為他們支持的未來皇帝人選不同。
安成公主支持二哥朱高煦,又怎么會跟太子哥哥親近呢?
永樂二十二年朱棣病逝了,作為皇太子的朱高熾終于繼承了皇位,史稱明仁宗,改年號為洪熙。
仁宗繼位后,便開始報答那些曾堅決支持自己的臣子們,而這其中自然包括駙馬宋瑛與咸寧公主。這年九月,咸寧公主兒子:
宋杰,被授予金吾左衛指揮使的官職;
宋偉,被授予羽林左衛指揮同知的官職
而且這兄弟二人不需要到任,只需要食俸祿即可;
僅僅一天后,仁宗又給咸寧公主增加了一千石的祿米,一萬錠鈔。
這年十二月,仁宗又賞賜了咸寧公主50匹牧馬。
而這,還不是仁宗給咸寧公主與駙馬宋瑛最大的賞賜。
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洪熙元年,仁宗以“坐不敬”之罪將宋琥的西平侯爵位削掉、罷免駙馬都尉的頭銜,然后下旨宋晟第六子宋瑛來承襲。
就與這樣,咸寧公主父親宋瑛,成為大明王朝的第三位西寧侯,食祿一千一百石。
除此之外,仁宗還下旨將宋琥曾經置辦的莊田、舟車等全都要送給咸寧公主,自此宋琥與宋瑛兩兄弟也不準再來往。
就這樣,原本最沒有希望承襲侯爵的宋晟幼子(實際上的幼子)宋瑛,成為西平侯府新的家主。
其實宋琥、安成公主,與宋瑛、咸寧公主的結局,歸根結底還是永樂一朝的奪嫡之爭。誰若是支持對了人,待新帝繼位自然是風生水起;但若誰支持錯了人,待新帝繼位自然會遭殃。
仁宗雖然是仁君,但他畢竟在永樂一朝受“委屈”多年,一朝繼位,做出一些“小心眼”的事情也確實在情理之中。
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