天文學家確認：銀河系位于20億光年“宇宙荒漠”的正中心

這是宇宙中最令人窒息的孤島，它不是一顆行星，不是一個星系，而是一片橫跨20億光年的、近乎絕對的虛無。它如同一個無形的、晶瑩剔透的巨碗，將銀河系不偏不倚地倒扣在它的正中心。

更讓人不寒而栗的是，我們似乎被精心放置在了這個宇宙級的“展示柜”中，與那個喧囂、繁華的宇宙徹底隔絕，這個結(jié)構(gòu)就是KBC空洞。

2013年，當天文學家在分析宇宙中星系的宏觀分布時，遭遇了前所未有的認知沖擊，之前一直認為宇宙在足夠大的尺度上應該是“均勻”的，但數(shù)據(jù)顯示的卻是一個駭人聽聞的“巨坑”，在以地球為中心、向外延伸10億光年的巨大范圍內(nèi)，星系的密度竟然比宇宙的平均值低了驚人的80%到90%，其內(nèi)部物質(zhì)密度僅有宇宙平均值的1/10。

這片區(qū)域堪稱宇宙中最極致的荒漠，經(jīng)過天文學界反復的交叉驗證，這個直徑高達20億光年的超級空洞被確認為真實存在，徹底顛覆了人類對宇宙結(jié)構(gòu)的想象。

要理解這個發(fā)現(xiàn)為何如此恐怖，我們必須先認識一個更“小”的鄰居：牧夫座空洞，牧夫座空洞直徑約2.5億光年，已經(jīng)被稱為“宇宙中巨大的虛空”，在它那廣袤的空間里，平均每1000萬光年才能找到一個星系，人類目前最快的探測器“帕克號”，峰值速度約每秒192公里，穿越這片區(qū)域也需要156億年之久，這個時間比宇宙的年齡還要漫長。

而KBC空洞的規(guī)模，是牧夫座空洞的整整8倍，這意味著，即便是我們最快的探測器，想要從KBC空洞的中心飛到它的“邊緣”，也需要超過600億年。

根據(jù)宇宙大爆炸的標準模型，宇宙中的物質(zhì)在引力作用下會形成纖維狀的“宇宙網(wǎng)”，網(wǎng)格之間自然會存在空洞，但是理論計算的“天花板”是：在138億年的演化時間內(nèi)，空洞的最大尺度不應超過5億光年。

KBC空洞20億光年的規(guī)模，達到了這個理論極限的4倍，它完全擊碎了我們現(xiàn)有的理論模型，最詭異的問題隨之而來：在如此龐大、如此罕見的“虛無”之中，為什么銀河系會恰好位于這個超級空洞的正中心？

有科學家認為：KBC空洞的形成是自然演化的結(jié)果，因為在宇宙中兩股力量正在拔河：一邊是暗物質(zhì)的引力，它試圖將物質(zhì)拉扯在一起，形成星系和“宇宙網(wǎng)”，另一邊是暗能量的斥力，它推動空間持續(xù)加速膨脹。

在這場博弈中物質(zhì)不斷地被拉向高密度區(qū)域，導致它們“逃離”了低密度區(qū)域，低密度區(qū)域因此被逐漸“掏空”，KBC空洞可能就是在這數(shù)十億年的演化中，被“掏”得最徹底的那片區(qū)域，而我們銀河系，只是這片被掏空區(qū)域中“最后留下的殘渣”之一，恰好在中心附近。

身處這個宇宙空洞的中心，對人類究竟意味著什么？

首先，它意外地幫助科學家解開了一個困擾天文學家數(shù)十年的重大謎題，宇宙微波背景輻射（CMB）的“偶極異象性”。

CMB是大爆炸的“余燼”，理論上它應該在各個方向上具有高度均勻的溫度，但我們的探測器（如COBE、WMAP、普朗克）卻發(fā)現(xiàn)，CMB在天空的一個方向上“偏熱”（藍移），在相反方向上“偏冷”（紅移）。

KBC空洞的存在完美地解釋了這一點，正因為我們處于這個物質(zhì)稀少的“引力洼地”的正中心，而空洞之外的宇宙是“物質(zhì)豐富”的，所以我們正被空洞外部那些更密集的結(jié)構(gòu)（如巨引源和沙普利超星系團）不均衡地“拉扯”。

銀河系正以每秒630公里的速度，被“拽”向空洞外的巨引源。正是我們這種高速運動，導致了我們在觀測CMB時產(chǎn)生了“多普勒效應”，迎面而來的方向偏熱，背離的方向偏冷。

KBC空洞的存在，不僅影響著銀河系的運動軌跡，甚至可能在過去的數(shù)十億年里，因為它內(nèi)部的“空曠”，讓我們幸運地避免了無數(shù)次本應發(fā)生的、與其他星系的災難性碰撞。