地球最恐怖的“嬰兒時期”，45億年前的冥古宙，究竟有多可怕？

注意看，這就是45.7億年前，地球最恐怖的“嬰兒時期”——冥古宙。

此刻，一顆火星大小的行星剛剛在驚天動地的撞擊中“撕”出了月球，而我們的家園，正上演著一場持續(xù)數(shù)億年的煉獄交響，你絕對無法想象它此時到底有多“癲狂”，這是一個整個星球都被熔巖海洋所覆蓋的世界，在這里一場雨可以連綿不絕地下幾百萬年。

對于我們這些習慣了藍天、白云、溫和氣候的現(xiàn)代生命來說，“冥古宙”這個詞本身就充滿了終極的惡意。

地質(zhì)學家們給地球誕生的最初5億年，也就是從45.7億年前到40億年前這段時間，起了一個無比貼切的名字，“冥古宙”。這個詞源自希臘神話中的冥界之王哈迪斯，它所描述的，就是一個名副其實的、行星級的“地獄”。

年輕的地球是一個動蕩、熾熱、被烈火炙烤的地方，它剛剛在引力的吸積下“拼湊”成型，其內(nèi)部因為放射性元素的衰變和形成時殘留的能量，甚至完全處于熔化狀態(tài)，重力分異作用正在進行，鐵、鎳等重元素正穿過熔巖，沉向地心，形成地核。

它的外部，則在不斷經(jīng)受著來自太空的高速撞擊物的“洗禮”，每一次撞擊都會產(chǎn)生更多的熱量。在這一切之上，是一層不斷被劇烈火山噴發(fā)所撕裂和重塑的、炎熱干燥的原始表層地殼。

早期的太陽系遠沒有如今這般穩(wěn)定有序。它更像一個混亂的“建筑工地”，到處都是“建筑殘渣”，大量直徑在1至10公里，甚至更大的小行星、彗星等“星子”，在廣袤的太空中肆意游蕩，它們就像一顆顆沒有引信的定時炸彈，而年輕的地球，就是這個“射擊場”上一個巨大而滾燙的靶子。

這就是地質(zhì)學上著名的“后期重轟炸期”，據(jù)研究，在那個時期，地球所經(jīng)受的撞擊烈度是今天的數(shù)億倍，平均每隔100年就會發(fā)生一次足以摧毀整個大陸的劇烈碰撞。

我們必須理解這種碰撞的恐怖，一顆直徑10公里的小行星，其攜帶的巨大動能會在撞擊瞬間轉化為極高的熱量，足以將數(shù)千立方公里的地殼瞬間“氣化”，它所引發(fā)的全球性地震、沖擊波和遮天蔽日的塵埃云，使得地球表面的環(huán)境變得更加惡劣和不穩(wěn)定。

在那個年代，這種級別的撞擊是“家常便飯”。在這種高溫高壓的環(huán)境下，地球的“地殼”只是一層薄薄的、黑色的、在巖漿上漂浮的“凝殼”，隨時都會被下一次撞擊撕碎，重新歸于沸騰，地球表面遍布著熾熱的巖漿，就像一片永不熄滅的、翻滾著氣泡的火海。

就在這樣一個極端惡劣、連巖石都無法保持固態(tài)的環(huán)境下，一顆由水冰和干冰組成的彗星，正以每小時64000公里的速度，尖嘯著向地球飛來，它的到來就像是往一鍋沸騰的鋼水里倒入了一桶水，這非但不能滅火，反而讓這場“火災”看起來更加瘋狂。

撞擊的瞬間，無與倫比的動能釋放了極高的熱量，這顆巨大的“臟雪球”，這顆攜帶了數(shù)億噸水冰的彗星甚至來不及熔化，就和它撞擊處的地殼一起被瞬間“氣化”，大量的水蒸氣混合著二氧化碳、甲烷和巖石粉末，如同一朵蘑菇云般沖天而起，被拋入早已酷熱難當?shù)拇髿鈱又小?/p>

這并非個例，而是數(shù)百萬年間成千上萬次彗星和小行星撞擊的縮影。它們共同為這顆“干燥”的火球，注入了其日后成為“水球”的原始資本，從這一刻起，一場持續(xù)幾百萬年的降雨即將拉開帷幕，當這些巨量的水蒸氣被拋入高空，它們終于遇到了軌道上那片絕對寒冷的“真空”。水蒸氣開始冷卻、凝結。在某個臨界點，第一滴“雨”落下了。

然而這些雨滴與我們現(xiàn)在所見到的“甘霖”截然不同，它們是滾燙的、酸性的，并且具有極高的腐蝕性，在它們降落的過程中，雨水會和大氣中早已存在的、由小行星撞擊帶來的塵埃云，以及火山噴發(fā)產(chǎn)生的巨量二氧化硫、氯化氫等有毒物質(zhì)發(fā)生反應，從而形成一場名副其實的“硫酸鹽”和“鹽酸”酸雨。

滾燙的酸雨從幾萬米高空的毒云中落下，當它們穿過厚重的大氣層，終于抵達地表時，它們面對的是一個溫度高達數(shù)百度甚至上千度的“熔巖海洋”，雨滴在接觸地表的前一秒，就會被迅速受熱蒸發(fā)，根本無法在地面停留，它們再次汽化成水蒸氣，攜帶著巨大的熱量，重新上升到大氣中。

這形成了一個極其高效、但也極其暴虐的“水循環(huán)”，水蒸氣在高空冷卻、凝結成酸雨，酸雨落下，被地表加熱、蒸發(fā)，再次回到大氣中，這場雨成為了一個“永不落地”的循環(huán)，地球被一層厚重無比的、滾燙的“蒸汽毯子”所籠罩，形成了一種比金星還要恐怖的、極端的“失控溫室效應”。

每一次雨水在高溫地表被蒸發(fā)，都會帶走大量的熱量，這就像一個行星級的高壓鍋，在瘋狂地“泄壓”和“散熱”，與此同時隨著太陽系內(nèi)的“垃圾”逐漸被清理干凈，來自太空的撞擊頻率開始下降，地球“收入”的熱量在減少。

此消彼長之下，地球的“退燒”開始了，地質(zhì)學家推測，這場“雨-蒸發(fā)-雨”的循環(huán)至少要持續(xù)幾百萬年，甚至可能長達1000萬年，才能將地表的平均溫度，從數(shù)百度的高溫，緩慢降低到水的沸點以下。

大約在40億年前，那個決定性的時刻終于到來，地表的溫度逐漸穩(wěn)定了下來，那層黑色的玄武巖地殼終于變得足夠堅固，不再輕易被熔巖撕裂，當酸雨再次落下時，它不再“嘶嘶”作響地瞬間蒸發(fā)，而是開始在滾燙的巖石上“存活”下來，匯聚成溪流。

這些匯聚起來的水，在低洼地帶不斷積聚，它們填滿了那些巨大的撞擊坑和盆地，幾百萬年的雨水，最終匯聚成了原始海洋，海洋的出現(xiàn)，標志著一個時代的終結。它徹底洗刷了大氣中的酸性物質(zhì)和二氧化碳，讓天空逐漸變得清澈。

它標志著地球即將告別這個充滿恐怖與混亂的“冥古宙”時期，邁入一個全新的時代——“太古宙”，那片在40億年前形成的、滾燙的、富含金屬離子的“酸性海洋”，成為了地球上第一批最古老生命的“搖籃”。

我們今天所飲用的每一滴水，都攜帶著那場持續(xù)了數(shù)百萬年的、來自地獄的暴雨的記憶。