11月初,美國亞利桑那州洛厄爾天文臺的Discovery望遠鏡拍下了星際彗星3I/ATLAS的新影像。畫面里,它泛著淡淡的綠色光,卻似乎把尾巴藏了起來。乍一看,好像有點“不正常”,但其實這只是角度問題,它的尾巴正好在我們視線的背后,幾乎與彗星本體重疊,所以看起來像是消失了。
這種綠色并不是隨意的顏色,而是由二原子碳(C?)分子發出的光。科學家解釋說,當彗星靠近太陽時,紫外線會把它表面的碳氫化合物分解,就像我們在烈日下曬傷一樣,分子結構被破壞,釋放出新的成分。于是,綠色的光芒就這樣出現了。
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彗星的“偽裝”
很多人可能會好奇:為什么這顆彗星有時候紅、有時候綠,甚至還曾經泛藍?其實,這和它釋放的物質有關。塵埃讓它看起來偏紅,氰化物或二碳分子讓它泛綠,而某些氣體則可能讓它顯得更藍。換句話說,它就像一個不斷換裝的旅人,每一次靠近太陽,都要展示不同的“造型”。
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我個人覺得,這種變化特別有趣。它不像恒星那樣穩定,而是充滿了不確定性。你永遠不知道下一次觀測,它會呈現什么樣的面貌。這種不確定性,反而讓它更有生命力。
星際旅人
別忘了,3I/ATLAS可不是普通的彗星。它是人類觀測到的第三個星際天體,可能比太陽系還要年長30億年。它在銀河系中漂泊了無數歲月,表面早已被宇宙射線“雕刻”出厚厚的外殼。科學家推測,這層輻射過的外殼可能讓我們更難追溯它的真正起源。
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想象一下,這顆古老的冰塊,在無邊的星際空間里孤獨旅行,直到今天才偶然闖入我們的視野。它帶來的不僅是科學數據,更是一種關于時間和空間的震撼感。
目前,它已經繞過太陽,重新進入地球可見范圍。清晨時分,在東方低空,借助望遠鏡或雙筒天文鏡,就有機會捕捉到它的身影。雖然它不會像電影里那樣拖著耀眼的尾巴,但那一抹綠色的光點,足以讓人心頭一動。
說實話,每次看到關于3I/ATLAS的消息,我都會有點莫名的激動。它提醒我們:宇宙并不只是太陽系的小舞臺,還有無數來自遠方的旅人,偶爾會與我們擦肩而過。它們帶來的,是科學上的謎題,也是浪漫的想象。
或許,下次你在清晨抬頭望天,那顆不起眼的綠點,就是這位來自“隱藏尾巴”的“星際旅人”。
3I/ATLAS的故事還在繼續,隨著它逐漸遠離太陽,科學家們將有更多機會研究它的氣體和結構。而對我們普通人來說,這也是最后的機會,在夜空中捕捉到它的身影。
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