人工智能數據中心電力過載迫使美國聯邦政府出臺新規

多年來，美國各州一直在處理誰可以接入電網的工作。當能源使用穩定時，該系統運行良好。當電力需求來自家庭、辦公室和少數工廠時，問題容易解決。但現在人工智能改變了平衡。

人工智能數據中心正在美國各地涌現，像過去的鋼鐵廠和煉油廠一樣需要龐大電力。它們不間斷運行，且用量大。而且它們的增長速度超過了大多數當地公用事業公司的管理能力。

2023年，數據中心約占美國電力的4.4%，這已經是很驚人了。但到2028年，這一比例可能會上升到6.7%到12%之間。更令人震驚的是，在這五年內，這些設施可能占新電力需求的60%。這種需求激增不會在遙遠的未來到來，它已經在測試老化的電網基礎設施的極限。這是一種壓力，可以使目前的系統崩潰。

因此，美國聯邦政府現在在監管能源用戶規模方面發揮著更積極的作用。美國能源部（DOE）已向聯邦能源管理委員會（FERC）發布正式指令，要求其參與決定大型設施如何連接到電網。目標是讓大型電力用戶更快地上網，同時不陷入繁文縟節，制定更容易理解和更一致的規則。

根據擬議的變更，聯邦能源管理委員會將監管任何超過20兆瓦的項目，這一標準將包括大多數數據中心、芯片廠和其他重型能源用戶。目前，這些決策大多是在州一級做出的。然而，聯邦官員表示，當需求如此之大時，整個地區都會感受到連鎖反應，需要在國家層面加以解決。

美國能源部長Chris Wright稱：“本屆政府致力于保護和發展國內制造業、設計和工程，以創造高薪就業機會，加快美國人工智能創新。”他強調，這兩者都“需要無與倫比的超量電力。”

除了權力移交外，該規則還制定了一項新程序，旨在減少互聯互通審批的長期延誤——目前許多大型項目的審批過程需要數年時間。

混合設施——既吸收電力又能在現場發電的項目，如太陽能電池板、電池儲能或備用天然氣——將不再需要提交多個單獨的申請。相反，他們可以提交一份單一的合并申請。這一變化節省了時間，避免了重復審查，并有助于推動項目向前發展。

該規定還將更多的負擔轉移給了申請公司。如果你想加入，你必須支付升級費用。你也證明了你已經準備好建設了，會投入資金；如果你中途退出，你愿意接受處罰。

聯邦政府如此急迫是因為現在系統正在逐漸停止。目前，互聯互通項目平均等待時間超過3.5年，一些項目甚至停滯了7年或更長時間。這比建造數據中心本身所需的時間要長。這些延遲開始阻礙開發。

為了解決這個問題，新規則包括一個快速通道提案。如果一個項目可以把用電時段轉移到非高峰時段，或者在某些時候減少負荷，那么它可以在短短60天內獲得批準。這是一個巨大的飛躍，非常適合在需要時可以減速的數據中心。

不過不是每個人都很興奮。一些公用事業公司支持此舉。他們喜歡更直接的過程和更少的僵局的概念。其他人則不太確定。他們擔心，如果流程進展過快，可能會擾亂當前的工作流程或將當地規劃者拒之門外。州監管機構必然會予以反擊，稱該規定超越了長期以來的界限，并使區域規劃面臨風險。

環保組織也有他們的擔憂。這種“人工智能就緒”可用于快速跟蹤化石燃料基礎設施。對他們來說，速度不值得犧牲可持續性。這是一個合理的擔憂。然而，采取行動的壓力越來越大。

無論這條規則最終是否被采納，信息都很明確：能源政策正在進入人工智能基礎設施的核心。擴大人工智能規模的競爭正在成為一場電力競賽，老話依然有效：誰控制了能源供應，誰就可能控制未來。

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